Last Episode (by Lance Vance [FC])

Рассказ написал Lance Vance [FC], я публикую его тут с разрешения автора.

Глава 1. Прибытие господина

Из здания международного аэропорта «Фрэнсис» широко шагая, вышел высокий мужчина лет тридцати восьми в строгом черном костюме. Узкие прорези глаз надежно скрывали за собой темные очки. Позади мужчины шагали трое одетых подобным образом телохранителей.
На автостоянке возле аэропорта вновь прибывших ждал элегантный черный лимузин, из которого поспешно выскочил низенький толстый азиат в синей куртке.
- Здравствуйте, господин Ву Зи Му, очень рад вас видеть, - произнес азиат, на каком-то стрекочущем наречии (вероятно китайском) неуклюже кланяясь такому же азиату в темных очках.
Господин Ву Зи Му лишь холодно кивнул в ответ и, дождавшись пока телохранитель, оглядевшись, откроет дверь машины, сел на заднее сиденье лимузина. Азиат в синей куртке сел на место шофера. Двое
телохранителей расположились по обе стороны от своего патрона, третий же сел на переднее сиденье, рядом с шофером. Наконец лимузин тронулся с места.
Автомобиль медленно, словно шофер решил показать все достопримечательности города, рассекал улицы Либерти Сити. И хотя господин Ву Зи Му никогда прежде не бывал в этом городе, он почему-то не смотрел в окно лимузина, а непрерывно смотрел перед собой, словно видел там, что-то нечто более интересное.
Наконец лимузин свернул в сторону Портланда и пересек мост Каллахан. Один из телохранителей что-то шепнул на ухо господину Ву Зи Му. И вновь не один мускул не дрогнул на лице сурового азиата в темных очках, словно он ничего и слышал.
Лимузин не спеша, подкатил к невзрачному шестиэтажному зданию в самом сердце Чайнатауна и остановился. Шофер в синей куртке проворного выскочил из автомобиля и, опережая телохранителей, с почтенным поклоном раскрыл заднюю дверь лимузина, из которой вылез Ву Зи Му. В сопровождении своих телохранителей Ву Зи Му, рассеяно кивнув двум склонившимся в низком поклоне молодцам, стоявшим у входа, вошел в здание.

Через несколько минут в скромном кабинете главаря местной Триады состоялся некий разговор. Оба, и тощий главарь, и господин Ву Зи Му, поклонившись, друг другу, расположились за широким деревянным столом, друг напротив друга. Верные телохранители же, ни на секунду не покидавшие своего патрона пристроились за дверью кабинета, так что беседа шла тет-а-тет.
- Господин, Ли Цум Фа, вы оторвали меня от важных дел, попросив незамедлительно вылететь в Либерти, теперь-то вы можете, наконец, объяснить мне, в чем дело? – впервые за свой приезд разомкнул уста Ву Зи Му.
Главарь здешней Триады, которого, оказывается, звали Ли Цум Фа густо покраснел.
- Что ж, вижу я не ошибся, предполагая, что дело пустяковое, - продолжал наступление Ву Зи Му.
- Нет, дорогой гость, вы меня неправильно поняли!- взволнованно проговорил Ли Цум Фа.- Дело совсем - таки не пустяковое, я…
- Господин, Ли Цум Фа, давайте без предисловий, ближе к делу!
- Да, да, конечно. Так вот, думаю, у нас есть шанс завладеть этим городом, как владели им до нас покойные ныне итальянцы…
- Смерть дона еще не означает гибели всей преступной империи! У Леоне еще остался сын! – холодно возразил Ву Зи Му, хотя в душу ему уже закрался червячок сомнения.
Ли Цум Фа тем временем поспешно продолжил:
- Вы не все знаете, мой почтенный гость. Неделю назад труп сына Сальваторе Леоне нашли в некой квартире на Шорсайд Вэйл. Там же был найден и его мертвый капо, некогда бывший правой рукой самого Сальваторе. Ну а о якудза я вам докладывал еще полгода назад, та что, господин Ву Зи Му, путь к власти свободен! И как видите я оказался прав, ведя выжидательную политику. Наши враги и без нашей помощи перегрызли друг другу глотки…
Но Ву Зи Му уже не слушал старика, ибо был уже погружен в свои мысли…


- Что ж, господин Ву Зи Му, я очень рад, что вы поддержали мое мнение и решили остаться в Либерти. Мои люди сейчас же займутся поиском наиболее подходящей для вас квартиры, а первое время я предлагаю пожить здесь у меня. Не судите мое шестиэтажное пристанище по внешнему виду, это для того, чтобы не наводить пафоса, но внутри поверьте, вы сами немного видели, гораздо уютнее.
Ли Цум Фа проводил гостя до своей комнаты и пожелав хорошо отоспаться после долгой дороги, вернулся обратно к себе в кабинет. Ву Зи Му или как легкомысленно называли его друзья – Вузи, велев телохранителям расположиться за дверью, устало прилег на заботливо расстеленную кровать. Он и вправду здорово устал от долгого полета, от утомительных разговоров, но уснуть никак не мог. Ему все не давало покоя свое слишком поспешное решение начать наступление Триад в Либерти. Здешние бойцы, безусловно, хороши, но вот мозгов у них…значит завтра с утра или сегодня вечером надо распорядиться, чтобы Су Зи Му прислал сюда людей потолковей да приезжал сам, Вузи без него, как без рук. Вот так за размышлениями суровый главарь Западного клана Триад сам не заметил, как провалился в сон…

А между тем скучающий телохранитель господина Ву Зи Му медленно листал довольно занятный выпуск газеты «Liberty Tree».
«Трагедия на вручении музыкальной премии в Лос-Сантосе» - гласил заголовок на первой странице.
«Сегодня ночью кортеж известнейшего реп – исполнителя Mad Dogg’ a, ехавший на церемонию вручения музыкальной премии “Золотая Пластина”, а именно машина, в которой ехал сам реп – певец и его менеджер попала в страшную автомобильную катастрофу. Водитель почему-то не справился с управлением, и лимузин полетел вниз, с Вайнвудских холмов. Водитель и менеджер скончались на месте, как заявили врачи “от травм, несовместимых с жизнью”. Сам Mad Dogg жив, он госпитализирован с места происшествия в городскую больницу, врачи оценивают его состояние, как стабильно-тяжелое».

Пока трудно что-то сказать. Продолжай.

Глава 2. Словно во сне. Страшном сне

Комната была тесная и темная. В ней царила суровая спартанская атмосфера. Небольшой деревянный стол, два таких же хлипких деревянных стула, на потолке потухшая лапочка. «Прямо как в пыточной камере» - промелькнуло в голове совершенно живого и целого Карла Джонсона. Все мышцы и голова страшно болели, как после многочасовой тренировки в спортивном зале и такого же многочасового просмотра «Телепузиков». В голову Карла лезли какие – то совсем нелепые сравнения.
Неожиданно в комнатушке вспыхнул свет. Карл на несколько секунд прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, то увидел, что за столом сидит невысокий мужчина лет тридцати в белоснежной рубашке с подвернутыми до локтей рукавами и в черном галстуке.
- Кто вы? – еле перебирая языком, спросил Карл, вставая с пола.
Мужчина нагло усмехнулся:
- Кто я? Ну, скажем, меня зовут Джек, и что тебе это что-нибудь даст?
Ничего не понимающий Карл тупо помотал головой и стал отряхивать еще недавно купленный, а уже, судя по всему отслуживший свое пиджак. В воздухе повисла угнетающая тишина. Не выдержав, Карл решил вновь завести разговор.
- Тогда можете ответить, где я и что вам от меня нужно?
Мужчина указал Карлу на стул и, подождав, пока тот усядется, вновь разомкнул уста:
- Сказать честно, Карл? Ну тогда ты находишься в Либерти Сити на конспиративной квартире агента ФБР Джека Хоусера, доволен?
Карл ничего не понимал. Какой Либерти Сити? Какое еще ФБР? Это было слишком похоже на сон, чтобы воспринимать все всерьез. Последнее, что помнил Карл – это то, что он должен был ехать на какую-то церемонию. Да, да, на «Золотую Пластину». Карл точно помнил, что ехал в лимузине с Mad Dogg’ом, он даже помнил, что перед самым ударом они завели какой-то разговор. А потом был удар…больше Карл ничего не помнил.
Видя растерянное лицо Карла, мужчина, назвавшийся Джеком Хоусером решил-таки наладить нескладывающуюся беседу.
- Да, Майк предупреждал меня, что…
- Майк? – прервал Джека Карл. – Майк Торено?!
Джек улыбнулся:
- Вот тут ты себя и выдал, но не буду больше донимать тебя своим словоблудием, перейдем к делу. Итак, небезызвестный тебе Майк рекомендовал тебя самым, что ни наесть лестным образом, а… - Джек ненадолго прервался, зажигая сигарету. – А люди вроде тебя нам сейчас очень, нужны, тем более…
Тут Карл не выдержал:
- Эй, какого черта?! Я не твой подчиненный, чтоб ты тут мной командовал, так что…
- Я попросил бы тебя не повышать на меня голоса, я и так этого не люблю, тем более у меня мигрень, так что заткнись и слушай, иначе кое-кто, а точнее общественность и твой дружок Mad Dogg узнает, кто убил его прошлого менеджера и украл книгу рифм. Также я могу ненароком шепнуть своему другу из Департамента полиции, кто ответственен за смерть четверых копов из C.R.A.S.H. Фамилии не напомнить? Для начала офицер Пенделберри, потом…
Карл смотрел на Хоусера с открытым ртом. Откуда этому зазнавшемуся ублюдку знать столько подробностей его жизни? Непонятно, хотя он же из ФБР… Вот только что ему нужно? Судя по всему, как и девять лет назад кое-кто из спецслужб решил возложить на Карла «грязную» работу. Этого только не хватало.
- … Ситуация в городе такова, - как ни в чем не бывало, продолжал Джек, – что после смерти опять же небезызвестного тебе дона Сальваторе, а также его сына, притихшие на время Триады вновь активизировались, собравшись наконец прибрать к рукам весь город, причем серьезных преград они наверняка не встретят.
- И что вам нужно? – осторожно спросил Карл.
- Скажем так, ты будешь действовать, как коп под прикрытием, внедрившийся в их банду, напарника мы тебе уже подобрали. О том, что ты пропадешь на долгое время, мы уже позаботились, довольно ловко инсценировав крупное ДТП, наш человек даже немного переборщил, чуть не угробив тебя. – Джек весело подмигнул.
«Ничего себе шуточки»- подумал Карл, вслух же сказал:
- Но ведь я не китаец, я даже не похож. Да и по-китайски не говорю!
Джек устало вздохнул:
- Твой напарник будет китайцем, устроит? А что до внешности, то таких чернозадых засранцев вроде тебя в Триаде предостаточно. Твоя цель, заключается в том, чтобы войти в круг доверия прибывшего сегодня главаря Западного клана и своевременно информировать о каждом его шаге. Ну а талант входить в доверие у тебя, если верить Майку незаурядный.
Потушив сигарету, Джек достал из заднего кармана брюк некую фотографию и, небрежно кинув ее на стол, принялся наблюдать за реакцией Карла. Тот, в свою очередь не разочаровал Хоусера. Брови Карла немедленно взлетели вверх, и он с удивлением поднял взгляд на довольного Джека.
- Что, знакомого увидал? – посмеиваясь, спросил Хоусер.
- Вы с ума сошли, Вузи же знает меня! Он же меня узнает! И тем более…
Джек устало закатил глаза.
- Покойный ныне Майк предупреждал меня, что ты страдаешь тугодумием, но не до такой же степени! Твой знакомый Ву Зи Му ну никак не сможет увидеть тебя! Он же слеп! Господи, ну и послал же ты мне идиота! И легенду мы тебе подберем подходящую, ты будешь у нас, скажем, глухонемым киллером, как тебе?
Такого невероятного поворота событий Карл и во сне представить не мог. Инсценировка собственной смерти, смерть Торено, а теперь еще его собираются использовать, как копа под прикрытием и работать на Триады, под предводительством не кого нибудь, а Вузи – это уже самый, что ни наесть кошмарный сон.
- А что, если, я скажу «нет»? – неожиданно спросил Карл.
Лицо Джека посуровело.
- Тогда ты можешь идти на все четыре стороны, но потом, как я уже сказал, неожиданно всплывет парочка твоих громких проделок, а также…хм…у тебя же вроде есть сестра?
При этих словах Карл похолодел.
- Так, вот, Джонсон, не взыщи, если «вдруг» твоя сексапильная сестричка окажется под колесами грузовика. Так что, еще вопросы есть? – зло спросил Джек.
- Я согласен, - глухо, словно не своим голосом ответил Сиджей.
Зато Хоусер повеселел.
- Ну, значит, договорились? – весело бросил он Карлу и, радостно потирая руки, встал из-за стола.- Очень рад, что мне не пришлось прибегать к более жестким мерам…

Всем привет. Решил зарегиться на форуме сам и вместе с аффтаром, выпифшим йаду продолжать выкладывать главы своего произведения.

3. Вузи разочарован
На утро следующего дня Ли Цум Фа собрал всех прибывших за вчерашний день гостей у себя в кабинете и усадил за стол.
- Итак, уважаемые гости, я созвал вас, дабы более подробно, четко и быстро определить наш дальнейший план действий. Вчера вечером я составил небольшой план, определяющий наши первостепенные цели. Для начала, нам стоит поделить обязанности. Господа из Западного клана, под предводительством почтенного господина Ву Зи Му займутся остатками сил итальянцев. Мы же, то бишь представители Восточного клана постараемся всеми своими силами разобраться с Якудзой.
- Постараетесь? – недобро усмехнулся Ву Зи Му.
Но Ли Цум Фа не смутился, как в прошлый раз, а, просто не обратив на это внимания, продолжил:
- Когда с итальянцами и Якудзой будет покончено, мы объединим усилия и сотрем в порошок колумбийцев и прочую дрянь. Как вам моя идея, дорогие гости? – хитро улыбаясь, спросил Ли Цум Фа, обводя каждого присутствующего внимательным взглядом.
- План неплох, господин Ли Цум Фа, - выразил общее мнение секретарь главы Западного клана Су Зи Му, прибывший вчера вечером, по распоряжению Вузи.- Он неплох, если приступить к его осуществлению незамедлительно, выработав при этом более подробный порядок действий для каждого клана…- Су Зи Му сделал небольшую паузу, пока по кабинету прошелся довольный шепот. – Мы можем приступить немедленно, потратив предварительно два-три часа на более подробное ознакомление с обстановкой в городе…

Серая курума медленно едет по Сент – Марку и останавливается возле автомастерской 8 – Ball’a. Из машины выходят четверо крепких парней азиатской наружности. Они, постоянно оглядываясь, не спеша, походят к трейлеру, в котором ютился владелец мастерской. Трое из парней отошли подальше, достав пистолеты, четвертый же настойчиво постучал в дверь. Через некоторое время из двери высовывается бритая голова, а затем и владелец трейлер вышел целиком, в одних трусах.
- Эй, парень, тебе чего?- спросил бритый чернокожий владелец автомастерской, еле ворочая языком.
Однако вместо ответа на него радушно смотрели четыре дула пистолета. Сообразив, в чем дело бритый кинулся обратно в трейлер, четверо азиатов немедля бросились за ним…

… В роскошном кабинете, выделенном специально для гостей из Западного клана, в мягком кожаном кресле сидел Ву Зи Му. Рядом покорно стоял его секретарь. Оба видимо кого-то ждали. Ждали полчаса, ждали час и, судя по всему, дождались. Ву Зи Му достал из кармана мобильный телефон, коротко о чем-то переговорил и в ту же секунду в кабинет в прямом смысле этого слова ввалился бритый чернокожий парень в одних трусах с элегантной бородкой вокруг рта. Причем выглядел гость немного…хм… помято, мягко выражаясь. Вместе с ним в кабинет вошли двое телохранителей.
Ву Зи Му махнул им, чтоб убирались и когда те вышли за пределы комнаты начал непринужденную беседу:
- Мэт Даймон, если я не ошибаюсь?
- Какой еще нахрен Мэт? Я 8-Ball! – с деланной небрежностью буркнул бритый.
Ву Зи Му снисходительно улыбнулся.
- Ну какой ты 8-Ball? Давай обойдемся без этих дурацких кличек, Мэт.
8-Ball или Мэт, уж не знаю, как его именовать с опаской глянул на Вузи. Что-то больно много знал этот узкоглазый, да и что ему нужно?
- … Я знаю, что ты всю жизнь работал на Леоне, но время их, как ты, наверное, понял, уже прошло. – Продолжал тем временем господин Ву Зи Му.- Пришло время Триад владеть этим городом, и мне нужны надежные и талантливые люди, а таковых в наше время… - Вузи комично развел руками,- … очень и очень немного. Как я уже упомянул, ты работал на наших заклятых врагов – итальянцев и будь на твоем месте кто-нибудь другой, он был бы уже на том свете, но в твоем случае я сделаю исключение. Ты нужен нам. Пойми, что твоей Семьи уже нет, осталось лишь стадо безмозглых пешек, которых я через пару недель сотру в порошок. А мы, Триады, тем временем обещаем тебе не забвение, а гарантируем жизнь и внушительную оплату. Подчеркиваю, весьма внушительную.
8 – Ball опустил голову.
- Нет, я…я не могу…
Господин Ву Зи Му обернулся к секретарю:
- Сузи, ты знаешь, что нужно делать…

4. В погоню, Лоуренс!

Джек и Карл, не спеша, шли по кварталу красных фонарей к клубу «Seven». Увидев у входа припаркованную серую куруму Джек улыбнулся.
- Значит они здесь…- тихо пробормотал он.
- Кто, «они»? – спросил Карл, остановившись вслед за Джеком.
Хоусер, не спеша, закурил, лишь после этого соизволил ответить:
- Триады. Судя по всему, твой дружок Вузи решил не рассусоливать и сразу перешел в наступление. Скоро в городе начнется тотальное уничтожение остатков Семьи Леоне. Это (Джек кивнул на здание клуба) - шлюхарник, владельцем которого является последний оставшийся в живых авторитет Семьи покойного ныне Сальваторе. Сейчас ты должен выполнить одно мое поручение.
При слове «поручение» Карл болезненно поморщился, а Джек усмехнулся:
- Не бойся, Джонсон, тебе никого не придется убирать. Просто войди в клуб. При входе стоит бар, в котором у меня есть свой человечек. Такой толстый бармен, все время в телефоне лазает. Ты подойдешь к нему, назовешься мистером Лоуренсом и скажешь, что Джек интересуется мистером Готорелли. Все понял? – Джек внимательно посмотрел на Карла. – То, что он ответит, запомни и передай мне слово в слово, я буду в соседней закусочной. – Джек кивнул на дешевый ресторанчик «Капитоли» и направился в его сторону.
Карл глубоко вздохнул и толкнул тяжелую дверь клуба. Внутри оказалось темновато и душно. Весь воздух был насквозь прокурен. Несколько размалеванных девиц явно нетяжелого поведения бросили пару оценивающих на Карла, но тот поспешно отвернулся, оставив их без внимания. Сиджей (так называли Карла друзья) неуверенно подошел к барной стойке и сразу же обратил внимание на полного бармена в несвежей рубашке, который осатанело давил на кнопки мобильного телефона, что-то при этом приговаривая.
- Э… простите… – неуверенно начал Карл
Бармен глянул исподлобья на Сиджея и неприветливо буркнул:
- Тебе чего?
- Мое имя…э… Лоуренс. Да, меня зовут мистер Лоуренс. Джек просил передать, что очень интересуется мистером Готорелли. – повторил Карл, заготовленную Джеком фразу.
Бармен, наконец, оторвался от своего телефона, внимательно оглядел Карла долгим изучающим взглядом и, оглянувшись по сторнам, бросил:
- Передай Джеку, чтобы катился к черту, я на него больше не работаю! Мне надоело уже «стучать». Я дома заснуть не могу, думаю, как бы кто не пронюхал!
Карл начинал злиться. Только капризов этого жирдяя ему не хватало. Оглянувшись по сторонам, Сиджей ловко перемахнул через стойку и, вплотную приблизившись к бармену, зло прошипел:
- Слушай, ублюдок, у меня важное дело и я не хочу отвлекаться на мелочи вроде тебя, ты понял? Так что отвечай! Повторяю тебе первый и последний раз. Джек интересуются мистером Готорелли!
Бармен заметно испугался, но решил не подавать виду:
- Ты глухой или как? – заикаясь, произнес он.
На этом терпение Карла лопнуло и он, что есть силы, ударил бармена в живот. Бармен осел на пол и стал судорожно глотать ртом воздух. Стоявшие рядом стали оборачиваться.
- Хорошо…хорошо…- тихо произнес бармен, немного оклемавшись. – Мистер Готорелли недавно уехал, всего полчаса назад.
- Куда?
Бармен, немного покачиваясь, поднялся на ноги.
- Я не знаю!
Карл нахмурился. Жирдяй, что думает он тут шутки шутит? И видимо заметив, как изменилось лицо Карла, бармен поспешно протараторил:
- Хотя вспомнил, мистер Лоуренс. – в голосе послышались легкие иронические нотки.- Он уехал в аэропорт. При нем был только чемодан.
- Без охраны? – переспросил Карл.
- Без охраны, - подтвердил бармен.

Через минуту Карл уже был в кафе «Капитолия», что напротив клуба. Глазами отыскав Джека, сидевшего за маленьким двухместным столиком возле окна, Карл подсел к нему.
- Что, Лоуренс, - усмехнувшись, произнес Джек, раскуривая еще одну сигарету. - Пришлось потрясти бармена? Что ты так нахмурился, тебе ж не впервой заниматься такими вещами?
Карл пропустил мимо ушей намеки Джека и, склонившись над ним, прошептал:
- Готорелли уехал в аэропорт полчаса назад. Причем был с вещами и без охраны.
Джек нахмурился:
- Э, так не пойдет. Нужно остановить его. Если Готорелли сбежит, то спутает нам все карты.
«Нам?» - мысленно удивился Карл и через окно увидел, как из клуба вышли четверо крепких парней азиатской наружности, сели в куруму и, резко сорвавшись с места, уехали.
Джек проследил за направлением взгляда Сиджея и пробормотал:
- Уехали китаезы, несолоно хлебавши.
В тот же миг в кармане Джека зазвонил мобильный телефон.
- Слушаю? – сказал Джек в трубку.
Разговор, а точнее монолог звонящего продолжался с полминуты, во время которой лицо у Джека становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец положив мобильник в карман пальто, Джек потушил сигарету и зло выругался:
- Черт подери! Бармен из клуба мертв! Китайцы вытрясли из него информацию и прикончили. Мы потеряли много времени, пока болтали с тобой.
Джек поднялся из-за стола и жестом приказал Карлу следовать за ним. Когда оба вышли из кафе, Джек произнес:
- Все очень плохо, Лоуренс, мы не должны дать Триадам первыми добраться до Готорелли, иначе его прикончат. Лови скорее тачку, мы постараемся их опередить и, по возможности, обезвредить!

В целом неплохо, только я не понял Клод помер что ли?

Умер он или нет выяснится парой глав позже, во время очередного задания Джека.

5. Кто быстрее?
Ву Зи Му рассержено запустил телефонную трубку в стену, едва не задев при этом своего секретаря.
- Эти идиоты упустили Готорелли, который собрался бежать из города. Его самолет прилетит через полчаса. Я собственноручно прикончу каждого из них, если они не достанут его!
- Но полчаса – это довольно большой срок для таких профессионалов, как эти парни…- попытался успокоить своего босса Сузи.
Однако Ву Зи Му просто взорвался:
- Профессионалы?! Хороши профессионалы! Они здорово наследили с этим…как его? 8-Ball’ом, а теперь еще и прикончили, чертова бармена в клубе Готорелли при десятке свидетелей! Они, наверное, хотят опозорить меня перед стариком Ли Цум Фа, перед лицом всего Восточного клана, черт возьми! – Ву Зи Му, наконец, взял себя в руки и присел в кресло. – А теперь, Сузи, оставь меня одного, мне нужно кое-что обдумать…

Карл выбежал на проезжую часть и тормознул черный сентинел. А когда возмущенный водитель открыл дверь своего автомобиля, дабы возмутиться и накостылять сумасшедшему, что его остановил, Карл нанес ему мощный удар в переносицу и выкинул из салона на асфальт. Пропустив Джека за руль, Карл уселся рядом и захлопнул за собой дверь. Сентинел резко сорвался с места. Джек уверенно вел автомобиль в сторону моста Каллахан.
- Держу пари, они уже подъезжают к Стаунтону! – взволнованно сказал он Карлу, – сейчас я сделаю один звонок, а ты пока возьми это. – Джек достал из пальто крупнокалиберный кольт и, проверив на наличие патронов, передал Карлу. – Только без глупостей, хорошо, Лоуренс?
Сиджей взялся за тяжелую и прохладную рукоятку кольта. Ох, что это было за сладостное чувство! Чувство защищенности…
Джек, тем времен, удерживая одной рукой руль, достал мобильный телефон и, набрав чей-то номер, прислонил его к уху.
- Алло, Джефф? Слушай, мне срочно требуется узнать, проходил ли у вас в сегодня аэропорту регистрацию некто Луиджи Готорелли… так, а рейс во сколько? Во сколько?! Черт подери, а куда?.. Бостон? Ладно, давай я свяжусь с тобой, если что. А если я не буду в аэропорту через двадцать минут, задержите мистера Гортелли любым способом, для меня это очень важно, все, давай. – Джек убрал телефон.
- Дела плохи? – спросил Карл, следя за напряженным лицом Джека.
Хоусер, не отрываясь от дороги, ответил:
- Плохи, Лоуренс, самолет Готорелли совершит посадку в аэропорту через минут двадцать, максимум – через полчаса, а мы должны успеть обезвредить триадовцов.
Джек до конца вдавил педаль газа и сентинел был уже на мосте Каллахан. Заветной серой курумы все не было видно. Сентинел уже был на Стаунтоне. Свернув на шоссе в Бедфорд Поинт, Джек стал вглядываться в поток машин. Проклятой курумы и здесь не было.
«Китайцы, наверняка, уже у аэропорта» - равнодушно подумал Карл, разглядывая кольт Джека.
Черный сентинел проехал мимо старой католической церкви и подъезжал к мосту на Шорсайд Вэйл. Вот и показался зеленый указатель: «Проезд № 16. Вы покидаете остров Стаунтон. Проезд на остров Шорсайд Вэйл». Джек с новой силой вдавил педаль газа и при въезде на разводной мост он заметил…или все же показалось…нет, вот она! Серая курума…
- Карл, готовь пистолет, сейчас откроешь по засранцам огонь! – бросил Джек.
Сиджей поспешно опустил стекло. Джек пристроился по левую сторону от курумы и, внимательно вглядевшись в окно, улыбнулся. Это были триадовцы. Джек медленно приблизился и поравнялся с курумой. Карл высунул в окно руку с пистолетом и несколько раз выстрелил. Китаец, что сидел рядом с водителем стал медленно сползать вниз по сиденью, пуля угодила ему в висок, однако сам водитель не пострадал. Курума ловко подрезала сентинел и ушла вперед.
А мост тем временем был разведен. Но дальняя часть его уже медленно и, не спеша, опускалась… Джек нагонял куруму, а Карл осатанело стрелял по удаляющейся машине триадовцов. Наконец патроны у него кончились.
- Джек! – громко сказал Сиджей. – Я пуст!
Но Хоусер не ответил. В голове его за секунды созревал новый план. А мост все опускался и опускался… Вот уже скоро скроется из виду зияющая пустота моря. Испугавшийся не на шутку водитель курумы, что есть силы жмет на газ, но тут он увидел впереди себя пустоту, мост еще не опустился. Джек, не сбавляя скорости, следует за курумой… Мост опускается все ниже и ниже… Водитель курумы с ужасом на лице жмет на педаль тормоза, чтобы предотвратить катастрофу… Джек не обращает на это внимания и все равно несется уже с бешеной скоростью… Лязг тормозов… Визгливый звук шин и курума, наконец, останавливается. Водитель курумы облегченно выдыхает, но…
Черный сентинел на огромной скорости влетел в задний бампер курумы и та, несмотря на отчаянные попытки водителя затормозить вылетела в проем между водой и опускающимся мостом… В тот же миг мост, наконец, опустился совсем. Внизу послышался громкий всплеск воды, и большой поток машин-очевидцев двинулся прочь от этого места…

6. Один шаг от свободы
… Луиджи Готорелли обеспокоено расхаживал по залу ожидания международного аэропорта «Фрэнсис». Самолет должен был прилететь уже через десять минут, но все равно Луиджи очень боялся, что Триады достанут его прежде, чем он успеет подняться на борт «Боинга».
Вскоре Луиджи услышал объявление: «…самолет номер 15 768, рейса “Либерти Сити – Бостон” только что совершил посадку, просьба пассажиров завершить регистрацию, подняться на борт и занять свои места…». Луиджи радостно помчался за своим чемоданом, но неожиданно ему преградили дорогу двое здоровяков, судя по всему, из службы охраны.
- Мистер Готорелли? Вам придется ненадолго пройтись с нами. Уверяю, это не займет много времени, - пробасил один из охранников.
- Какого черта?! – в ярости закричал Луиджи. Все складывалось так удачно, а теперь, в последний момент от свободы его оттесняют эти двое идиотов, которые даже не понимают в чем дело. – Мой самолет вот-вот улетает!
- Да не волнуйтесь вы так, успеете на самолет, – снисходительно протянул один из громил и взял Луиджи под руку.
Делать было нечего, Луиджи не сопротивлялся. Во-первых, это было, как он уже понял бесполезно, а во-вторых, не хотел уронить авторитет перед этими «бритомозговыми» качками. Пусть все видят, что Луиджи Готорелли не опустится до того, чтобы спорить с этими плебеями!
Между тем здоровяки вели явно струхнувшего Луиджи по каким-то узким коридорам, уже давно миновав дверь с табличкой «Вход только для служебного персонала. Посторонним вход воспрещен». Наконец троица остановилась перед узкой фанерной дверью и. раскрыв ее настежь здоровяки-охранники совсем уже непочтительно втолкнули Луиджи внутрь.
К удивлению Луиджи за дверью оказалась просторная светлая комната, причем без окон. У стены, что напротив Луиджи располагался старый письменный стол, на котором, свесив ноги, сидел молодой мужчина лет тридцати пяти. Одет он был в белоснежную рубашку с закатанными рукавами, на шее повязан галстук. Рука мужчины была забинтована в гипс, через голову была перекинута бинтовая повязка. На лице сильные царапины, ссадины и синяки.
Рядом с мужчиной, скрестив руки, стоял крепкий темнокожий мужчина. Выглядел тот не лучше. На лбу огромная ссадина, к которой мужчина то и дело прикладывал ледяную грелку.
- Ну здравствуйте, мистер Готорелли, - иронично поприветствовал Луиджи мужчина с переломанной рукой.- Нам с моим…подчиненным (темнокожий болезненно поморщился) чуть не расстались с жизнью, выручая вашу задницу, так что слушайте меня внимательно…
- Эй, послушайте, я опаздываю на самолет и вообще кто вы такой? – прервал Джека (а это был именно он) Луиджи.
Джек закатил глаза.
- Слушайте, мистер Готорелли, меня зовут Джек, довольны? Я удовлетворил ваше любопытство? Нет? Так молчите и слушайте меня!- Джек слез со стола и поморщился, видно потревожил сломанную руку. – Во-первых, вы никуда не летите! – глаза Луиджи в буквальном смысле полезли на лоб, и он хотел, было возмутиться, но Джек неумолимо продолжал:
- Во – вторых, теперь вы состоите на службе у некой правительственной организации, представителем которой я являюсь. И наконец в-третьих, дабы не задерживать вас здесь вы отправляетесь на виллу вашего покойного босса, мистера Леоне.
Луиджи только и успел похлопать глазами, как его уже увели под локти двое громил, дожидавшихся за дверью.

- Быстро ты его, Джек! – усмехнулся Карл, осторожно приложив ко лбу грелку.
Джек снял со спинки стула пальто и, накинув его себе на плечи, ответил:
- А иначе нельзя, даже с тобой, Лоуренс. Слишком ответственная у меня миссия, чтобы обращать внимания на чьи-то капризы.
- Слушай, Джек, какого черта ты зовешь меня Лоуренсом? Я ведь…
- Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, - прервал Карла Джек. – Я готовлю тебя к роли профессионального гангстера, всю жизнь, работавшего на Триады. Именно под его маской ты отправишься во «вражеский гарнизон», - усмехнулся Джек. – Итак, теперь твое имя Джеймс Лоуренс, повтори!
- Джеймс Лоуренс, - пожав плечами, повторил Карл.
- Ты всю свою жизнь работал на Южный клан Триад. Твоя задача – во всем помогать бойцам твоего дружка Ву Зи Му. Затем тебе следует втереться в доверие к главе Восточного клана, некому Ли Цум Фа. В этом тебе поможет твой напарник, который будет здесь с минуты на минуты. Ты должен быть немногословен, беспрекословен по отношению к нему. Ты должен докладывать нам обо всех готовящихся проделках китайцев, понял? И ни в коем случае не пытайся налаживать контакт с Ву Зи Му, ясно? Знаю, тебе быть продажной шкурой в новинку, но если попытаешься кинуть меня…- голос Джека приобрел стальной оттенок. – Я взыщу с тебя в полной мере…
Карл и Джек с полминуты неотрывно смотрели друг другу в глаза. Конец этой немой дуэли положил вкрадчивый стук в дверь.
- Войдите! – крикнул Джек и отошел в сторону от Карла.
В комнату вошел высокий азиат в дешевом пиджаке.
- Знакомься, Карл, - негромко сказал Джек.- Это твой напарник, Чен.
Внимательно оглядев друг друга, Карл и Чен крепко пожали друг другу руки.
- Оставлю вас, дети мои, - весело произнес Джек, хотя глаза его, устремленные на Сиджея, выражали далеко не веселье…



7. Непростые раздумья или неожиданная встреча
- Как они могли упустить Готорелли?! Идиоты! – в бешенстве кричал Ву Зи Му, меряя шагами свою комнату.
Секретарь Сузи стоял возле окна, и каждый раз вздрагивал после криков своего начальника.
- Шеф, мне недавно сообщили, что в провале не виноваты наши люди, - робко начал Сузи.
Ву Зи Му притих.
- Как не виноваты? Ты думай, что говоришь! – зло воскликнул он.
- Дело в том, что они мертвы, но…- Сузи сделал многозначительную паузу.- По нашим данным Луиджи Готорелли не покинул пределы Либерти…
- Что?! – Ву Зи Му опешил.
Сузи же робко продолжал:
- Мои люди подозревают, что против нас работает некая организация, причем правительственная…

День спустя Карл был на квартире у Чена. Это была небольшая двухкомнатная квартира на окраине Чайнатауна. Весь вчерашний вечер Сиджей и Чен внимательно приглядывались друг к другу. Карл находил Чена славным малым. Держался он независимо и в то же время непринужденно. Чен не задирал носа, как это делал Джек, а главное этот азиат, судя по всему, очень презирал Джека. Это могло бы сыграть очень значительную роль в… хотя нет Карл старался пока не думать об этом… сначала он должен был обезопасить свою семью, а потом уже думать, как отделаться от Джека…
А между тем подобные мысли мелькали и в голове Чена, но оба пока еще слишком мало знали друг друга, чтобы раскрыть свои карты…
Все происходило в комнате, которую Чен назвал гостиной, хотя на гостиную она как раз походила менее всего. Карл сидел на краешке дивана, наблюдая, как Чен меряет шагами комнату. Наконец, он ненадолго отлучился и вернулся, держа в правой руке увесистый на вид пистолет с прикрученным к дулу глушителем.
- Все вот думал, передать тебе его или нет…- задумчиво проговорил Чен. – Джек сказал, что я должен вручить тебе оружие только в случае моей полной уверенности в твоей надежности…
- То есть иными словами тебя приставили, чтобы наблюдать за мной? – прищурился Карл.
- И для этого тоже, - легко согласился Чен, откручивая, глушитель.- Я вижу, что ты человек хороший, не привыкший к этой дрянной работе, поэтому я доверяю тебе это оружие. Также я понимаю, что, скорее всего, твои близкие в опасности, поэтому не спеши…пока не спеши устраивать какую либо самодеятельность. – Чен протянул Карлу ручкой вперед пистолет, затем открученный глушитель, внимательно всматриваясь в его лицо.
Карл взял из рук Чена оружие и теперь вертел пистолет в руках. На Сиджея успокоительно действовала холодная тяжесть пистолета, она…придавала сил чтоли? Карл исподлобья глянул на Чена. Что тот имел в виду словами «… не спеши…пока не спеши устраивать какую либо самодеятельность…». Что это означает? Скрытый намек на помощь? Или это провокация? От этого параноика Джека (как выразился Чен) можно ожидать всего, что угодно… Хотя Чен же признал, что Джек приставил его для наблюдения и контроля. Да и сам Чен внушал доверие. Карлу на ум пришла, услышанная где-то давно пословица: «лучше поверить предателю, чем не поверить товарищу», но вот товарищ ли ему Чен? В этом-то и состоял весь вопрос. К реальности Карла возвратил голос Чена:
- Может все - таки напоследок повторим «легенду»?
Ох, как же его достал Чен с его «легендой»! Весь вчерашний вечер (да еще почти всю ночь) Сиджей учил свою новую биографию. В горле уже сидят эти ненавистные даты, события из жизни некоего покойного ныне Джеймса Лоуренса, роль которого он должен был исполнять.
- Чен, я все прекрасно помню! Давай обойдемся без этого, хорошо?
- Хорошо, хорошо, только успокойся, ладно? – быстро согласился Чен и, глянув на наручные часы, спохватился.- Ой, время-то поджимает, давай, прячь оружие, переодевайся, нам пора…

Спустя пятнадцать минут от дома, где располагалась квартира Чена, отъехал синий стингер. Немного пропетляв по кривым улочкам Чайнатауна, он остановился в самом его сердце, у шестиэтажной «резиденции» Ли Цум Фа. К машине стразу подбежали несколько молодцов азиатской наружности, которые, замерли в почтительном поклоне, когда из стингера вылезли двое человек. Один – высокий азиат в темных очках и строгом черном костюме, а также одетый подобным образом крепкий темнокожий мужчина. Оба, и азиат и темнокожий одновременно сняли очки и замерли в непонятном ожидании. Наконец, через несколько секунд из главного входа резиденции вышли двое человек. Судя по резко изменившемуся выражению лица господ, прибывших на стингере, они ожидали увидеть кого угодного, но только не главу Западного клана, Ву Зи Му, а также его верного секретаря Сузи.
Лицо господина Ву Зи Му осталось непроницаемым, ибо он был, слеп, а вот лицо его секретаря сначала выражало какую-то слабую неуверенность, а затем крайнее удивление. Ведь где Сузи уже видел новоприбывшего темнокожего господина, он не мог ошибиться, это был…Карл Джонсон!
По лицу Карла (а темнокожий господин был именно им) пробежала тень удивления, досады и страха, только этого еще не хватало! Угроза раскрытия «агента Джонсона» нависла уже на начальном этапе его засылки в тыл врага. Неужели рано или поздно Карлу придется…



8. Рассыпанные воспоминания
- Здравствуйте, мистер Лоуренс, - громко произнес Ву Зи Му, обращаясь к онемевшему от страха разоблачения Карлу.- К сожалению почтенный Ли Цум Фа не смог встретить вас лично, поэтому он приносит свои глубочайшие извинения. Прошу, входите за мной, я устрою вас в вашей комнате, вы выспитесь, а завтра с утра мы поговорим о делах.
А Сузи все не мог оторвать глаз от Карла, настолько его поразила эта встреча. Карл Джонсон и Джеймс Лоуренс – одно лицо? Нет, здесь явно что-то не то, да и этот Джонсон – Лоуренс видимо в свою очередь тоже узнал Сузи. Ладно, нужно будет с этим разобраться, но позже, наедине.
Чен, сопровождавший Карла с тревогой посмотрел на Сузи. Неужели Джонсон и секретарь Ву Зи Му знакомы? Ах, да, Джек что-то говорил об этом, более того – Джонсон работал на Ву Зи Му и состоял с ним в приятельских отношениях. Что ж, это очень сильно осложняет дело и если секретарь сболтнет лишнего, его придется убрать. Ох, как Чен не любил подобных вещей в своей работе. Он не сомневался, что когда доложит Джеку, что Джонсона могут раскрыть то придет распоряжение избавиться от Су Зи Му.
Пожав, друг другу руки, все четверо прошли внутрь «резиденции». Карл с интересом вертел головой во все стороны, нечасто же ему приходилось бывать в самом сердце логова Триад, в их святая святых. А вот Чен по сторонам не смотрел, только с равнодушным видом следовал за Ву Зи Му и его секретарем. Видно Чен был тут частым гостем и тоже работал под прикрытием, хотя об этом нужно расспросить его получше.
- К сожалению, дорогие гости, сейчас я должен вас покинуть, - вдруг обернулся к Чену и Карлу Ву Зи Му.- мой секретарь устроит вас в специально отведенных комнатах, приятного вам отдыха, завтра с утра увидимся, – на этой ноте Ву Зи Му откланялся.
- Что ж, прошу вас следовать за мной, - сказал Сузи, подходя к широким роскошным дверям лифта и нажимая кнопку вызова.


…Джек Хоусер сидел за столом на кухне. За окном хлестал сильный дождь, где-то вблизи слышались раскаты грома. Эх, терпеть Джек не мог погоду Либерти Сити, но за годы вынужденной жизни здесь он привык и даже научился не замечать этих пакостей природы. Настроение было ни к черту, столько всяких обязанностей свалилось на его плечи, хотелось на мгновенье все забыть, сбросить с плеч весь этот груз ответственности, расслабиться. Ведь посвятив себя службе в ФБР, Джек пожертвовал своей жизнью, он знал, что из этой игры еще никто не выходил добровольно, во всяком случае, живым…
Джек привстал со стула и, достав из кармана брюк здоровой рукой, маленький, туго перетянутый мешочек сел обратно. Приятная тяжесть мешочка успокаивала, только вот узел, на который он затянут, был слишком тугим. Проклиная себя за бестолковость (надо же было так завязать узел), Джек безуспешно пытался развязать мешочек одной рукой. Вконец обозленный бесплодными попытками развязать мешочек, Хоусер схватил его зубами и разорвал. На гладкую поверхность кухонного стола посыпался белый порошок, почти все содержимое мешочка.
Джек зло выругался. «Так же ведь можно и от передозы загнуться…»- промелькнуло в голове Хоусера, но его Голод был слишком силен. Джек опустил голову, и что есть силы, втянул ноздрями крупицы, миллионы крупиц кокаина. Джек медленно разогнул шею и поднял голову. Кончик его носа был белым, словно припудренным. Зрачки Хоусера расширились. Сначала казалось, ничего не происходило, но потом…
Джек взглянул в окно, по которому минуту назад барабанили крупные капли дождя и, к удивлению, увидел, что там во всю гуляет метель, стекло начинает залеплять снегом… На дворе советский 1973 год. И за окном, оказывается, никакой не Либерти Сити, а спальный московский район. И дом, в котором находится Джек совсем стал похож на хрущевскую пятиэтажку… Да и сам Джек – совсем не Джек, а шестилетний Женька Хоусер, сын скромного работника посольства США. Женька сидит жесткой табуретке и, громко звеня чайной ложкой о стакан, пьет сладкий чай, с сахаром в прикуску.
У плиты хлопочет мать, молодая, красивая, с коротко остриженными волосами, что-то варит и напевает под нос. Вот на кухню пришел и отец Женьки. Тоже молодой, всегда веселый в неизменных очках, которые очень шли к его умному лицу. Его большие, теплые руки обнимают Женьку, отец ласково целует своего малыша в макушку и в этот миг раздается звонок в дверь. Мать спешит открыть, но Джеймс (так звали отца) останавливает ее и идет открывать сам.
На пороге стоят двое молодых людей в кожаных пальто и поднятых воротниках, о чем-то разговаривает с отцом. Вскоре они уходят, а Джеймс говорит, что это приходили с работы. В этот же вечер пришла еще пара молодых людей, на этот раз более респектабельного вида. Оба были в замшевых пальто, носили кожаные перчатки, элегантные шляпы, но, как и первые двое долго не простояли, ушли… Их визиты продолжались на протяжении недели, а вскоре…
А вскоре отца нашли застреленным на этой же кухне, где когда-то сидел и пил чай Женька с хлопотавшей матерью. Они и нашли его, вернувшись из магазина. Джеймс будто зная, что его ожидает, отправил Женьку с женой в магазин и принял весь удар на себя…
Вскоре видение рассеялось и Джек, обессилено опустив голову на стол, заплакал горько и отчаянно, словно в тот злополучный вечер…

9. Словно в кошмарном сне
Ву Зи Му проснулся поздно утром. За дверью его комнаты было почему-то шумно, слышался громкий топот множества ног, дурацкие восклицания, причитания.
А погода за окном была совсем иная, нежели вчера вечером и ночью. Ярко светило солнце, на светло-голубом небе лишь маленькие островки белоснежных облаков. Если бы Ву Зи Му мог видеть, он бы непременно улыбнулся, удивляясь капризам и выкрутасам здешней погоды.
Но в одночасье все благодушное настроение улетучилось. В комнату неожиданно, даже не постучавшись, ворвался молодой человек, обычно приносивший горячий утренний кофе в постель, но на этот раз он был без подноса.
- Господин Ву Зи Му, - сказал молодой азиат, неловко поклонившись.- У нас ЧП! Полчаса назад секретарь ваш…
- Ну и? – недрогнувшим голосом Ву Зи Му, хотя внутри он похолодел.
- Застрелился он… Только сейчас нашли…
- Как застрелился? – неожиданно жалким голосом спросил Вузи.

Через минуту Ву Зи Му был уже одет. Молодой азиат проводил его на место происшествия, где уже столпилось много народу. Вузи и азиат протиснулись сквозь толпу в комнату. И хотя Ву Зи Му ничего не мог видеть, он ясно почувствовал в комнате запах витающей смерти. Вскоре глава Западного клана почувствовал этот запах уже в прямом смысле. Ему стало дурно. Кто из толпы крикнул:
- Откройте окно!
После этого послышалась непонятная возня, и в комнату проник свежий влажный воздух. Вузи несколько раз глубоко вздохнул. Что же это делается? Как мог Су Зи Му, его верный друг, секретарь, правая рука так закончить?.. Это невероятно…
Полуодетые Карл и Чен с сочувствием смотрели на Вузи у которого сейчас был столь жалкий и потерянный вид. Да, холодный расчет Джека был абсолютно верен. Ву Зи Му был нанесен тяжкий удар. Карл не мог больше смотреть на своего бывшего друга и опустил глаза. Он предал его… он предал Сузи…
И в голове детально воспроизводился вчерашний вечер, вечер предательства…

Поздним вечером того дня, что прибыл Лоуренс, Су Зи Му сидел у себя в кабинете и пытался уснуть под звуки телевизора. На каком-то канале в политической передаче «Око Америки» ведущий задавал вопросы одному из крупнейших американских бизнесменов, Дональду Лаву.
«- Дональд, какие вы планируете осуществить проекты в ближайшем будущем?» – важно осведомился ведущий.
«- Знаете, сейчас я собираюсь создать довольно большую энергетическую корпорацию, которая должна быть конкурентоспособна в отношении русского “Газпрома”. Пока что могу сказать, что она называется “Z”, то есть “Zaibatsu” и ее руководителем назначен мой ближайший партнер, а также преемник – мистер Холо Кост.
«- Что ж, желаю вам и мистеру Косту удачи, Дональд», – ведущий белозубо улыбнулся. «- А теперь, я хочу задать вопрос, ответ на который наверняка интересует многих бизнесменов. Как вы, Дональд, нажили свой довольно внушительный капитал?»
По надменному лицу Лава пролетела мимолетная тень, вслед за которой последовала натянутая улыбка.
«- Как я нажил свой капитал? Что ж, это долгая история. Нашел, значит, я яблоко, помыл и продал. Купил два – помыл, продал, купил четыре…
«- А потом тонну, грузовик, вагон, да?» - снисходительно рассмеялся ведущий, на что Дональд Лав с независимым видом ответил:
«- Нет, потом умерла бабушка из Канады, и я получил наследство». Оба – и ведущий и Дональд натянуто рассмеялись, а что было дальше, Су Зи Му так и не узнал.
Сидя в мягком кресле, он почти уснул, как вдруг услышал скрип двери. Сузи открыл глаза и увидел перед собой помощника господина Ву Зи Му, Чена, а также этого непонятного Лоуренса – Джонсона. Странно, почему-то оба они были в бахилах, как на приеме у врача. Чен держал в руках кипу каких-то бумаг, а Карл приложил указательный палец к губам, тише мол.
Сузи приподнялся, было с кресла, дабы выяснить, с какой целью к нему забрели двое непрошенных гостей, но в этот же миг в темноте прозвучал приглушенный щелчок. Су Зи Му обмяк и стал медленно сползать с кресла. Из его виска вяло начала сочиться кровь.
Сиджей с тяжелым сердцем вздохнул, открутил от пистолета глушитель и убрал все во внутренний карман пиджака. Вновь ни за что ни про что ему приходиться убивать. Чен между тем достает из письменного стола пистолет Су Зи Му и, предварительно вставив туда обойму из пистолета Карла, осторожно всовывает его в безвольную руку секретаря. Затем Чен раскидывает принесенные с собой бумаги по кабинету. Часть их он кладет на стол, часть бросает под стол, а часть прячет в выдвижные ящики.
За окном уныло барабанил осенний непрерывный дождь. На улице уже давно стемнело. Слышались отдаленные раскаты грома. Затем последовала, коротка вспышка молнии и снова затишье, прерываемое лишь скорбной, как будто барабанной дробью по усопшему.
Через минуту в комнате уже никого не было, а Су Зи Му уже лежал на спине под креслом, сжимая в руках свой пистолет, в недавно подмененной обойме, которого не хватало одного патрона…

- Господин Ву Зи Му, это невероятно! – воскликнул один из врачей, осматривающих место преступления.
- Что на этот раз? – вяло поинтересовался Ву Зи Му. Все и так было ужасно, куда ж хуже?
- Вы не поверите…- растерянно лепетал врач, - …это доносы! Доносы, какие-то планы, финансовые отчеты нашей…нашей организации. Они адресованы… - голос врача задрожал от страха. - Правительству Китая! Прямиком в Пекин!
Ву Зи Му пошатнулся и чуть было не упал. Это невероятно! Доносы?! Финансовые отчеты клана?! Кто угодно, но только не Сузи… Не может быть!..
А проклятый врач между тем продолжал смаковать новость:
- И подпись его собственная, господина Су Зи Му…
Вузи выхватил у врача листок, весь исписанный иероглифами и стал медленно водить рукой по столбикам текста. Невероятно! Я впрямь донос! И впрямь подписанный собственным секретарем. Все происходило словно во сне, кошмарном сне.
Ву Зи Му вновь пошатнулся и верно упал бы, если б его не подхватил тот самый молодой человек, что привел его сюда.
- Все вон!..- еле шевеля губами, прошептал Вузи…




10. Затишье перед бурей. Часть первая.

Вечером того же дня Ву Зи Му нашел в себе силы собрать экстренный совет. В семь часов вечера в кабинете главы Западного клана собрались несколько его ближайших помощников, включая вчерашних гостей – Чена и Карла. Ву Зи Му рассеяно усадил всех на диваны, сам же то и дело расхаживал по комнате.
- Сегодняшний…инцидент, - не сразу подобрал слово Вузи.- спутал нам все карты. С этого дня все члены Западного клана (за исключением вас, мистер Лоуренс) будут проходить тщательнейшую проверку, тут уж не обессудьте, я не могу рисковать, если среди нас есть еще один доносчик. Также я освобождаю от проверки Чена…- по кабинету Ву Зи Му пробежался недовольный шепоток.- Освобождаю я его, ибо лично проверял его при поступлении на должность помощника моего секретаря. Также в связи с утренним инцидентом Чен временно будет выполнять обязанности Сузи.
Чен встал и элегантно поклонился. Некоторые бросили в его сторону завистливые взгляды.
- По поводу наших внутренних проблем пока все. Теперь поговорим о делах внешних. Как вы знаете, наш почтенный глава Восточного клана Ли Цум Фа уже приступил к выполнению своего плана, и по сравнению с ним мы просто бездарно растеряли несколько недель. Нам пора наверстывать упущенное время.
- Вы что-то очень уверенно говорите, почтенный Ву Зи Му. У вас есть план, и вы уверены в его успехе? - скептически осведомился сухонький старичок со старомодной бородкой, скрестив руки.
- Именно так, почтенный Таи Лань Фин, у меня есть план, при осуществлении которого мы одним ударом окончательно сломим сопротивление Леоне…
Карл и Чен невольно подались вперед, намечалось нечто крупное...
- ...Из одного надежного источника мне стало известно, что Луиджи Гортелли не покинул город, а… - Карл и Чен украдкой переглянулись. Что это могло значить? У Джека в отделе затесалась крыса? - … а под прикрытием пока что неизвестной нам, вероятно, правительственной организации. Сейчас Гортелли тайно проживает на вилле своего покойного босса и кое-как пытается образумить остатки бойцов Сальваторе, словно пастух стадо обезумевших овец. Так вот, через три дня в Либерти прибывают на переговоры представители сицилийцев…

- Сицилийцы значит, - задумчиво произнес Джек, не спеша, раскуривая сигарету. – Очень хорошо, что зашел предупредить Карл, но для чего существует телефон.
Карл уселся за кухонный стол рядом с Джеком и жестким голосом ответил:
- По-моему – это не телефонный разговор, тебе так не кажется, Джек?
Джек лишь усмехнулся и, внимательно посмотрев на Карла, сказал:
- Вот теперь-то, Карл, и пришла твоя очередь по-настоящему поработать. Ты говоришь, встреча Гортелли с сицилийцами намечается на пятницу? Хм. – Джек с задумчивым видом затянулся сигаретой. – У меня есть на этот счет кое-какой планчик, но перед тем как его огласить ты должен выполнить одно мое личное поручение…
Карл насторожился. Поручение? Личное? Что же на этот раз? От подобного типа можно ожидать всего чего угодно, он, похоже, недавно отошел от наркотического воздействия, зрачки все еще расширены, координация движений немного нарушена.
- … Так вот. Несколько недель назад в местное отделение полиции на Шорсайд Вэйл поступил звонок от некой женщины. Она утверждала, что в ее доме, в квартире напротив она слышала крики и выстрелы. Наша доблестная полиция незамедлительно выехала на место происшествии, но, к сожалению, опоздала буквально на несколько минут. Когда полиция ворвалась в квартиру, где, по утверждениям соседки слышались выстрелы, то обнаружила свежих трупа. Двоих из них узнали сразу – это были Джоуи Леоне и капо дона Сальваторе – Тони Сиприани. Личность третьего удалось установить не сразу. Им был некий Клод…
Клод?.. Карл нахмурил лоб, он где-то слышал это имя, но где?
- … Как позже выяснилось – это был убийца дона Сальваторе Леоне, а так же главы здешнего «отделения» колумбийского Картеля некой Каталины – ее фамилия нам также неизвестна…
У Сиджея, словно пелена с глаз упала. Ну конечно! Клод – это же новый хахаль (или как Карл его когда-то называл «немой засранец») Каталины! Как же он сразу не догадался! Карл никогда не подумал бы, что этот тихоня Клод натворил бы в Либерти столько и дел и… убил Каталину…
- Вскоре криминалисты и эксперты – баллистики подробно восстановили картину происшествия. Не буду отягощать тебя всеми этими подробностями, скажу только, что этот Клод прикончил Сиприани, Джоуи Леоне в свою очередь смертельно ранил Клода (в результате чего тот через пару минут скончался). Джоуи же был смертельно ранен в горло, сам понимаешь, пришлось парню помучиться.
- А кто же его прикончил? – спросил Карл, стараясь не выдать своего волнения и…горя
- Вот это как раз и самое интересное! – с воодушевлением продолжил Джек.- На орудии убийства Джоуи Леоне были найдены отпечатки пальцев женщины, но все это было лишь предисловием. Уже третий день после происшествия некий мистер Холо Кост, якобы родственник Клода требует передать ему тело из морга для захоронения. Пока что мы отказываем ему, но мне интересно узнать, зачем Холо Косту на самом деле нужно тело Клода. Сегодня вечером мы разрешим ему забрать тело. Ты будешь поджидать его машину у морга, затем проследишь за ней и доложишь мне…
- Слушай, а какого черта я должен тебе верить? – зло воскликнул Карл, поднимаясь из-за стола. – Откуда я знаю, что ты из ФБР, а не какой нибудь сраный коп?! Я что тебе…
Тут Джек просто взорвался от негодования. Да что этот тупой ниггер о себе возомнил?!
- ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! – в сердцах закричал Джек, тоже встав из-за стола. - СРАНЫЙ КОП?! Я ТЕБЕ ДАМ СРАНЫЙ КОП! – Джек достал здоровой рукой из кобуры пистолет и, что было силы, ударил Карла рукояткой кольта по лицу.
Схватившись за нос, Карл опрокинул стоящий позади стул, а Джек, сняв пистолет с предохранителя, выстрелил Сиджею в колено. Карл закричал от боли и, ударившись спиной о стену кухни, осел на пол.
- Не ной! - презрительно выкрикнул Джек. – Пуля прошла по касательной!
Хоусер отбросил пистолет и, нагнувшись, схватил здоровой рукой Карла за кофту.
- ЗАПОМНИ, СУЧИЙ СЫН! ТЫ РАБОТАЕШЬ НА МЕНЯ! ПОНЯЛ? СРАНЫЙ НИГГЕР, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ? – закричал Джек, брызгая слюной. Его лицо покраснело.- ТЫ – НИЧТОЖЕСТВО! ПОНИМАЕШЬ? ТЫ – ДЛЯ МЕНЯ НИЧТО! МНЕ НИЧЕГО НЕ СТОИТ РАЗДАВИТЬ ТЕБЯ И ТВОЮ ЧЕРТОВУ СЕМЕЙКУ! И Я СДЕАЛАЮ ЭТО, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ПЫТАТЬСЯ «КИНУТЬ» МЕНЯ!

Затишье перед бурей. Часть вторая.

Потоки воды из свинцового неба. Раскаты грома. Яркие вспышки молнии. Портланд сковал ночной туман. Тяжелые дождевые капли барабанили по крыше синего стингера, в салоне которого сидел Карл Джонсон. Обессилено положив руки на руль и, включив «дворники» Карл приготовился ждать. Колено на правой ноге все еще болело. Чертов ненормальный! Карл даже не ожидал, что Джек выкинет такую штуку. Что ж, зато Сиджей убедился, что настроен этот «сраный коп» более чем решительно, а ведь с ним нужно что-то делать. Не собирался же Карл всю жизнь работать на этого ненормального! И еще не давал покоя Карлу Чен. На чьей же он стороне? Ведет себя по – приятельски, но не более. На откровенный разговор его вызвать пока не удавалось, он все увиливает. Симпатизирует ли он Карлу? Возможно, но…
Мысли Карла прервались. К моргу при больнице на Портланд Вью подъехала машина, похоже грузовик. Грузовик, но зачем? Клод, насколько помнил Карл, был довольно скромной комплекции. Карл внимательно пригляделся сквозь лобовое стекло, и ему показалось, что он где-то видел этот грузовик…
Хлопнув дверью, из кабины грузовика вылезли двое человек (Карл поспешно пригнулся), которые, оглядываясь, вошли в задние больницы. Сиджей вновь уселся прямо и завел мотор. Оставалось лишь проследить за тем, куда уедет грузовик и сообщить об этом Джеку. Все выглядело достаточно безобидно. На первый взгляд, во всяком случае.
Через несколько минут томительного ожидания из здания вышли двое человек, которые тащили узкие носилки. На носилках покачивалось нечто бесформенное. Видимость конечно не очень, но все-таки Карл был уверен, что это был Клод, а точнее его тело…
Двое людей, не спеша, погрузив носилки в грузовик, сами, наконец, уселись в кабину. Завели мотор. Грузовик, медленно набирая скорость, поехал в сторону Трентона. Подождав, пока грузовик достаточно удалится, Карл поехал за ним, немного свернув в сторону Чайнатауна. Грузовик не спеша, подъехал к мосту Каллахан.
Ага, значит сейчас можно чуток схитрить! Карл, что есть силы, надавил педаль газа и, быстро набирая скорость, проехал мимо грузовика, по мосту Каллахан…

… Туман. Повсюду клубился белый туман. И вообще всюду белым, бело. Как странно! Вот туман потихоньку рассеивается и Джек Хоусер ежится от холода. И вот уже Джек не в бескрайней ледяной пустыне, а во дворе обычной московской пятиэтажки. Позади Джека ровные горочки сугробов. На плечи Хоусера падают и почему-то не тают крупные хлопья снега, а воздух был совсем не морозным и свежим, а каким-то спертым, удушливым. Джек потеряно озирался пор сторонам. Это его дом? Безусловно! Джек радостно бежит к своему подъезду, но…бежать не получается! Ноги, будто вылитые из свинца, совсем не слушались, еле передвигались. Что же это такое? Кошмар какой-то прямо! В этот миг Джек остановился как вкопанный. Рядом с ним, закутавшись в шарф, прошел мужчина, чьи черты лица показались Хоусеру очень знакомым. Отец! Джек похолодел. Нет! Только не это! Отец не должен умереть!
Джек, медленно, еле передвигая ногами, побежал к отцу. Джек уже совсем близко, как вдруг натыкается на что-то. Невероятно! Путь Хоусеру перекрыла некая невидимая преграда, за ней отец был, как за стеклом. Или Джек был за стеклом?.. Джек медленно продвигался, вдоль этой невидимой преграды, вплотную касаясь ее щекой. Он не мог упустить отца! Джек отчаянно надрывался, зовя отца, но тот даже не повернул головы в его сторону. Отец приближается к подъезду…только не это, только не это! Отец открывает дверь подъезда и скрывается в его темноте… дверь подъезда глухо захлопывается, словно крышка закрытого гроба, в котором похоронили отца через несколько дней…
- НЕЕЕТ! НЕЕЕЕЕТ!
Затем все прервалось, и Джек рухнул в темную бездну…

Грузовик медленно подъехал к стоянке здания «Love Media», что на Стаунтоне и остановился. Сиджей в свою очередь тоже остановился неподалеку и заглушил мотор. «Love Media»? Но причем она здесь, а точнее причем здесь Клод? Что-то все очень странно. Ладно, нужно подобраться поближе. Карл снял с предохранителя пистолет и открутил глушитель.
Карл, пригибаясь, незаметно прошел на территорию стоянки, попутно оглушив рукоятью пистолета зазевавшегося охранника. Сиджей спускается вниз к машинам и, завидев несколько человек, прячется за синим сентинелом. Ага, вот и грузовик, но с ним происходит некая странная метаморфоза. Под непрерывными струями (да-да уже струями!) дождя грузовик, в котором перевозили тело Клода стремительно менял окраску: из светло-серого становился черным! Похоже, грузовик был кем-то наспех перекрашен, а вот теперь эта самая краска начала облезать. Вскоре на грузовике чудесным образом материализовалась большая желто-зеленая буква “Z”. “Z”? Что-то знакомое…
Карл вновь выглянул из-за сентинела, дабы получше рассмотреть надпись на грузовике, как вдруг раздалась хлесткая очередь из УЗИ. Сиджей еле успел пригнуться. Ну вот, все как обычно! Его здесь поджидали. Видимо, заметили слежку, но решили не подавать виду.
- А вот и ты, засранец! – раздался за спиной Сиджея чей-то бас.
Карл моментально обернулся и отпрыгнул и ловко отпрыгнул в сторону, увернувшись тем самым от еще одной УЗИшной очереди. Обстановка накаляется! Карл прячется уже по другую сторону сентинела и несколько раз стреляет в громилу, чей голос окликнул его пару секунд назад. Басистый громила упал навзничь. Так ему и надо! Нечего тут шутки с Карлом шутить. Черт возьми, сколько же их тут?!
Сиджей укрылся от свинцового града за тем самым грузовиком с надписью “Z”. Из такого пекла живым врядли выйдешь! Карл несколько раз, не целясь, выстрелил из укрытия, затем поспешно сменил обойму кольта. Эта обойма была последней… Стоило только Карлу подумать об этом, как плечо прожгла острая боль. Карл выпустил из рук пистолет и схватился за рану. Боль была нестерпимая. Неужели это конец?

Джек, наконец, разлепил тяжелые веки. Сердце бешено билось, готовое вот-вот вырваться из грудной клетки. Джек дрожащей рукой вытер со лба липкую испарину. «Черт возьми, ведь еще чуть-чуть и…» - подумал Джек, пытаясь унять непонятную дрожь в руках.
Немного запоздало Хоусер почувствовал, что у него затекла спина. Да ведь он же лежит на полу! Да еще под столом! Джек издал нервный смешок и стал осторожно вылезать из-под стола. Вот так, еще немного усилий и Джек уже сидел на табуретке. Хоусер несколько раз громко чихнул, а затем совсем по-детски, рукавом уже грязной рубашки вытер побелевший от порошка кончик носа. Хоусер выглянул в окно. На улице стало светлеть, погода была ясная и нежная, как никогда раньше.
Джек небрежно, словно хлебные крошки начал стряхивать со стола остатки просыпанного порошка. Затем, покончив с этим, Хоусер достал было сигарету и уже зажег, как вдруг потушил ее и аккуратно положил в хрустальную пепельницу. Вдруг громко зазвонил допотопный дисковый телефон. Хоусер подошел к нему и снял трубку.
- Слушаю.
- Доброе утро, Джек… – неуверенно произнес мнимый голос на конце трубки, а Хоусер уже засомневался: а доброе ли оно?
- Здравствуй, Джефф, что-то случилось?
- Э… да, Джек. Полчаса назад нашли твоего Лоуренса на Стаунтоне, за католической церковью, что в Бедфорд Поинт, на кладбище он…



11.Тучи сгущаются

По улицам Либерти Сити гулял сырой воздух, характерный после сильного ливня. Солнце тоже не преминуло с утра порадовать жителей Града Свободы своим присутствием. Хорошее было утро! Идешь вот так по Сент Марку и улыбаешься, просто так, без причины. Кто-то ответит улыбкой, кто-то пройдет мимо тебя, кто-то с каменным лицом пройдет мимо тебя, а кто-то снисходительно покрутит пальцем у виска. Жизнь в большом городе начинала кипеть. Улицы стали наполняться людьми. Люди были здесь повсюду. Бедные и богатые, умные и глупые, красивые и не очень. Хорошо бы затеряться во всей этой разношерстной толпе, забыть хотя бы ненадолго о своих проблемах! Вслушаться в голоса людей, всмотреться в их лица, не быть одиноким и заброшенным, а быть в толпе, вместе со всеми, забыв на время о том, кто ты есть, стать частью этой толпы, более того, чувствовать себя этой неотъемлемой частью!
Однако не всем в этом городе было хорошо на душе, не все чувствовали прилив сил и хорошего настроения. Некоторые не замечали чудесных метаморфоз происходящих с погодой. Для некоторых погода – это всего лишь повод для того, чтобы сменить постылый зонтик и пальто на легкие брюки и цветастую рубашку. А некоторым людям, пусть даже чувствительным к природе и ее капризам и вовсе было просто не до улыбок…

- …потом меня окружили эти парни и начали упорно расстреливать. Я довольно легко отделался раной плеча впрочем, не такой уж и легкой, она сильно кровоточила. Тогда я, собрав остатки сил, перебежал к соседнему грузовику, такому же, с надписью “Z”. По счастью кабина оказалась не заперта, а в ней был ключ от зажигания. Одним словом я угнал этот грузовик и таким образом покинул поле боя. Но потом мне начало становиться очень плохо, где-то в Бедфорд Поинт, возле католической церкви я потерял сознание. Потом я очнулся. Грузовик стоял и заметно дымился. Похоже, он врезался в фонарный столб. Голова моя жутко кружилась. Я кое-как вылез из кабины и…
- Дальнейшее нам известно, - прервал рассказ Карла Джонсона Джек.
После звонка своего подчиненного Джеффа, Хоусер поспешил в больницу, что в Портланд Вью и вот уже полчаса, как сидел в палате Сиджея.
- Один из монахов или настоятелей (черт знает, кто они там такие) обнаружил тебя на кладбище, которое находилось на заднем дворе. Подобрал тебя, оказал первую медицинскую помощь и вызвал скорую, - раздраженно закончил Джек. – Лоуренс, ты, черт возьми, столько наследил! – Джек принялся загибать пальцы.- Настоятель церкви, теперь и эти настырные врачи, которые требуют от нас объяснений по поводу твоего огнестрельного ранения. В нашем деле надо работать чисто, по возможности не оставляя свидетелей, а ты? Я по-дружески (Джек подмигнул) попросил тебя просто проследить за машиной людей Коста. Заметь! Просто проследить, а не устраивать взятие Бастилии!
Карл приподнялся на больничной койке и, поморщившись от боли в плече начал оправдываться:
- Я ничего такого и не устраивал! Я просто проследил за ней, как ты говоришь, а потом решил подобраться поближе, к стоянке «Love Media». Сделал я это со всеми предосторожностями, но меня, судя по всему, ждали и открыли стрельбу. Они открыли стрельбу, не я! Они наверняка знали, что за ними будет «хвост», но не подали виду, чтобы не спугнуть меня. А потом, когда я подобрался поближе, решили прикончить меня!
Раздраженный Джек жестом приказал Карлу замолчать.
- Прекрати, ты! – рявкнул Хоусер.- Итак, проблем навалом, а тут ты еще со своими выходками!
К Джеку подошел низенький пожилой мужчина с водянистыми голубыми глазами и добрым улыбчивым лицом. Судя по белому халату, который был на несколько размеров больше мужчины, это был врач.
- Вы, молодой человек, видимо, приятель нашего сегодняшнего пациента и знаете, что с ним произошло, - обратился врач к Хоусеру. – В связи с этим я должен поинтересоваться у вас, при каких обстоятельствах было получено ранение, причем огнестрельное! А после этого я сам должен непременно сообщить о подробностях происшествия в полицию.
По лицу Джека проплыла мимолетная тень, сменившаяся улыбкой:
- Конечно, доктор, - с озабоченным видом кивнул Джек.- Но прежде мне необходимо сделать один маленький звонок, хорошо?
- Пожалуйста, - пожав плечами, согласился врач, засунув руки в глубокие карманы халата.
Джек вышел из палаты Карла в коридор, а затем, чтобы не привлекать внимания зашел в туалет, благо там никого не было. Хоусер достал мобильный телефон и набрал до боли знакомый номер.
Сначала долго никто не отвечал, но потом…
- Алло, Джефф? Это я. Мой Лоуренс порядочно наследил, так что мне нужно как можно скорее избавиться от лишних глаз. Сейчас немедленно вышли ребят в больницу в Портланд Вью, пусть займутся правым крылом отделения хирургии. А на обратном пути неплохо бы навестить настоятеля Иоанна из церкви, что в Бедфорд Поинт…

Вечером того же дня, получив инструктаж к завтрашней операции, Карл сидел в своей комнате на третьем этаже резиденции Ли Цум Фа и бесцельно листал свежий выпуск местной «Liberty Tree». На четвертой странице газеты Карл к своему ужасу обнаружил заголовок, который гласил:

« Безжалостная драма в больнице Портланд Вью. Погибли девятнадцать человек, не включая семерых пациентов.

Чудовищная трагедия разыгралась сегодня утром в больнице Портланд Вью. В отделении хирургии в котором находилось девятнадцать человек медицинского персонала, а также семеро пациентов внезапно вспыхнул пожар, унесший жизни всех кто в тот момент находился там. К удивлению пожарников и полиции все двери, выходившие из отделения оказались заперты, причем если верить показаниям свидетелей, ответственный за противопожарную безопасность за несколько минут до пожара лично распорядился запереть все двери…»

Карла аж в жар бросило. Случайное совпадение? Нет, непохоже. Дело рук Джека? Несомненно! Сиджей не обратил внимание на слова Джека «В нашем деле надо работать чисто, по возможности не оставляя свидетелей…» Как же Карл не понял! Джек не просто читал ему морали или пугал, нет! Джек говорил совершенно серьезно.
В этот же миг Карл поклялся, что рано или поздно Джеку придется ответить перед ним за все, что он натворил. А между тем, поглощенный чувством ненависти Карл не заметил внизу страницы заметку, про сбитого многотонным грузовиком отца Иоанна, того самого, что нашел Сиджея на кладбище…

12. И грянул гром

Утро следующего дня выдалось пасмурное. Небо было непроницаемо – свинцовое, готовое вот – вот разразиться дождем и громовыми раскатами. Холодный ветер пронизывал до костей.
От здания международного аэропорта «Фрэнсис» не спеша, отъехали два бронированных лимузина с тонированными стеклами. Через несколько метров дорогу лимузинам перекрыли несколько серых курум и грузовиков…

- Алло, Джек? Твоих ребят дело? Что с оставшимися в живых сицилийцами?
- Не волнуйтесь, шеф, все под моим полным контролем. Выживших сицилийцев срочно доставим вам.
- С Триадами есть твои люди?
- Двое. Они как раз займутся «фейерверком». Триады заняли машины сицилийцев, теперь они движутся в сторону Портланда…
- Сам вижу, до связи, Хоусер.

Луиджи Готорелли стоял и смотрел в окно. За окном было сыро и мрачно. Надвигалась гроза. Луиджи обернулся лицом к зале, в которой столпились множество бывших подчиненных дона Сальваторе, место которого сам того не желая, занял Готорелли. В зале было тепло, уютно и шумно. Горел мягкий желтый свет. Специально перенесенные столы ломились от разнообразных закусок и напитков. Было шумно. Много переговаривались, шутили, но все это выглядело немного натянуто.
На встречу с сицилийцами были приглашены все оставшиеся члены Семьи Леоне, включая простых пешек. Мало ли во что превратятся переговоры с сицилийцами? В это время в пределы виллы Леоне въехали два черных бронированных лимузина с тонированными стеклами. Луиджи тяжело вздохнул и, велев следовать за собой охранникам, вышел на улицу, но не стал спускаться к машинам сицилийцев, мало ли что.
- Здравствуйте дорогие гости, начал издалека Луиджи. – Вы как раз во время прибыли, потому как… - голос Готорелли прервался громогласным раскатом грома.
В этот самый миг нещадно полил дождь. Словно по команде из лимузинов вылезли человек двенадцать, до зубов вооруженных автоматами и УЗИ. Постойте, да ведь это никакие не сицилийцы, а…Триады! Ни секунды не медля, китайцы, открыли огонь по окнам виллы.
Готорелли кинулся в дом, на ходу доставая пистолет. Позади слышались хлесткие автоматные очереди, двое охранников Луиджи с грохотом попадали на животы. Готорелли мельком оглянулся и увидел, что оба охранника мертвы, их спины были испещрены дырами от пуль.
Через несколько секунд на помощь товарищам из лимузинов подоспели несколько серых курум, из которых выскочили облаченные во все черное Триадовцы. Луиджи, то и дело вздрагивающий от автоматных очередей приказал всем подготовиться к бою, благо все было сделано заранее на случай провала переговоров.
Окна залы лопались от практически непрерывного града пуль. Итальянцы оказались окружены и не могли давать достойного сопротивления, хотя бы даже, потому что просто не могли сосредоточиться. Повсюду шныряли шальные пули, автоматные очереди оставляли дыры на мебели и стенах, было практически невозможно высунуться. Неужели это конец? Нет, ни за что!
Группа смельчаков пододвигает к разбитому окну диван и, используя его как укрытие, стали отстреливаться из УЗИ. Многие последовали их примеру и вскоре итальянцы держали Триадовцов плотным огнем на расстоянии. Однако сидящие в одном из лимузинов Чен и Карл понимают, что долго так продолжаться не может. Чен приоткрывает тонированное окно, и что-то кричит полному триадовцу с УЗИ в руках. Тот кивает и, аккуратно лавируя от шальных пуль, открывает багажник лимузина…

Луиджи не верит своим глазам. Полный китаец достает из багажника одного из лимузинов что-то большое и тяжелое. Гранатомет!.. Готорелли застывает на месте от ужаса и тут же оглядывается по сторонам. На его подчиненных вид этого грозного оружия повлиял ничуть не меньше…
- Что расселись?! – что есть мочи закричал Луиджи.- Прикончите эту обезьяну с…
Готорелли так и не договорил. Крик множества мужских голосов заглушил его жалкий по сравнению с ними голос.
- А-А-А-А-А-А!
И Луиджи присоединился к этому крику. Больше ему ничего не оставалось. Потом был грохот, и крики прекратились… Свет в зале погас. Повсюду была раскиданы диваны и столы. Закуска и напитки, так и не дождавшись своего часа, валялись на полу, вперемешку с кровью и телами. Вот и кончился банкет…

- Алло, Джек, пора уже запускать копов!
- Рано еще.
- Джек, черт тебя подери, это был приказ!
- Рано еще, шеф, как только они войдут…
- Ну хорошо, Хоусер, делай как знаешь, но учти в случае чего оправдываться буду не я!

С улицы доносились триумфальные возгласы триадовцов. Однако еще остались в живых несколько итальянцев. Нехорошо получается, надо бы добить. И все бойцы Триад отправились в здание, где царила смерть и хаос.
Сиджей, напоследок крепко пожав руку Чена, пошел за триадовцами, у него была своя миссия, от которой зависел успех коварного замысла Джека. Карл держал под пиджаком нечто тяжелое, выпирающее. Это была бомба. Тяжелая, мощная, но довольно компактная с тридцатисекундным таймером. По расчетам все того же Хоусера этой бомбы должно хватить на то, чтобы взорвать виллу покойного дона Сальваторе ко всем чертям.
Карл осторожно поднялся вслед за триадовцами к вилле. У входа, раскинув руки, неподвижно лежали два человека. Сиджей вошел за триадовцами в залу, а точнее в то, что от нее осталось. Часть потолка, вместе с большой хрустальной люстрой обвалилась. Повсюду были следы от пуль, кровь и тела. Мебель тоже была раскидана и испещрена следами от выстрелов автоматов. У разбитых окон валялись гильзы…
Карл шел мимо трупов, отыскивая вход в подвальное помещение, и вдруг наткнулся на человека, который показался ему знакомым. Точнее Сиджей наткнулся на то, что осталось от этого человека. Карл с ужасом заметил, что у его «знакомого» нет половины руки, словно она была обрублена по локоть. Карл, преодолевая чувство отвращения, перевернул тело. В лицо убитого были вонзены несколько острых осколков стекла. Готорелли! Луиджи Готорелли!

-Алло, Джек, ты что уснул? Они уже в здании, твой агент там?
- Там, шеф, дать сигнал копам?
- Давно пора, Хоусер!

Где-то на улице послышался шум вертолетов и полицейские сирены. Карл с ужасом подбежал к одному из разбитых окон. Виллу окружили несколько SWAT – фургонов, вслед за которыми появились патрульные машины полицейских. В воздухе кружили два вертолета. Вот это поворот событий и главное, что Джек, как обычно, ни о чем не предупредил!
Из SWAT – фургонов стали выскакивать отряды спецназовцев, которые явно не были настроены на переговоры. Дальше послышались очереди из МП-5.
Триадовцы обеспокоено забегали в разные стороны.
- Ловушка! – закричал кто-то.
Спецназовцы, расположившись за патрульными машинами полицейских, используя их как прикрытия, стали короткими очередями постреливать в сторону окон виллы. Несколько триадовцов решили выйти из залы и попробовать взять огонь на себя. Взяли… Все четверо попадали навзничь, пронзенные свинцом. Да, стало ясно, что SWAT прибыл сюда исключительно в целях тотальной зачистки.
Бойцы спецназа медленно продвигались к входу в здание, в котором оказались, заперты триадовцы. Однако к удивлению спецназовцев, которые продвигались все ближе и ближе, их никто не встречал…



13. Пронзенный смертью

Глухой стук о землю…граната!.. У одного из спецназовцев она разорвалась прямо под ногами. Леденящий душу крик. Коллеги бедняги успели - таки отпрыгнуть в разные стороны. В этот миг, словно из ниоткуда материализовались несколько китайцев, за ними еще несколько. Пара длинных очередей из УЗИ и пятеро бойцов SWAT’ а уже неподвижно лежали, нелепо раскинув руки.
Чен внимательно всматривался в окна виллы. Карла не было видно. Ну что же он так долго? Не может найти место, куда следует заложить бомбу или же его подстерегла шальная пуля? Эх, надо было рассказать Карлу о замысле Джека, однако Чен промолчал. И, похоже зря.
Чен сидел в одном из SWAT - фургонов, что окружили виллу Сальваторе. Рядом с ним сидели полковник Локстон и Джек, «командующие парадом».
- Ты ничего не сказал Лоуренсу?- подозрительно прищурившись, спросил Хоусер Чена.
- Ни единого слова, шеф, разве что пожелал удачи.
- Тихо, вы оба! – раздраженно полковник.
Стрельба не утихала, а между тем погода продолжала портиться, поэтому вертолетам пришлось дать отбой. Грохотали раскаты грома. Тяжелые дождевые капли барабанили по земле. Стрельба все не утихала. Бойцы спецназа уже не давали триадовцам высунуться из здания. Джек обеспокоено вылез из фургона. Что-то очень долго не… Где-то неподалеку, сквозь выстрелы послышался звук разбитого стекла и глухой удар…

Сиджей быстро шел по коридорам здания виллы. Так, от бомбы он избавился, теперь оставалось в течение тридцати секунд выбираться отсюда. С улицы слышались выстрелы. Черт возьми, спецназ подобрался слишком близко! Где-то совсем неподалеку послышалась короткая очередь из МП-5 и Карл с криком схватился за ногу. Черт! Чья-то шальная пуля угодила Сиджею в колено. Но нет, медлить нельзя. В его случае промедление смерти подобно, это в буквальном смысле! Скрипя зубами от боли, Сиджей схватил попавшийся под руку стул и что есть силы ударил им по ближайшему окну. Послышался звук разбитого стекла и во все стороны посыпались острые осколки.
Карл выпустил из рук стул и, превозмогая боль в ноге, неловко перевалился через подоконник. Потом был удар и спину пронзила тупая боль. Сиджей поднялся на ноги и, тяжело дыша, огляделся. Похоже, он находился где-то сбоку от места, где разворачивались основные события этой грязной баталии. В любом случае нужно было как можно скорее удирать отсюда.
Схватившись одной рукой за левое колено, уже мокрое от натекшей крови, Карл как можно быстрее заковылял прочь от виллы, мысленно отсчитывая секунды до взрыва. «Наверняка копы предупреждены о том, что в здании есть свой человек, поэтому может быть, они не откроют по мне огонь…» - думал Сиджей, приближаясь в сторону, откуда еще доносились выстрелы.

Джек напряженно вглядывался в хромую фигуру человека, выпрыгнувшего из окна. Неужели это Карл Джонсон. Отсюда было пока что не разглядеть. Где-то позади громко хлопнула дверь фургона. Джек оглянулся. Это вышел Чен и тоже стал вглядываться вдаль.
Симпатизирует ли он Лоуренсу? Без сомнения. Хоусер уже давно наблюдал за этой парочкой, но пока что оба держались весьма официальным образом, без каких либо намеков на дружеские отношения. Однако Джек видел, что Чен не может долго держаться официально, что очень беспокоило Хоусера. Джонсон должен чувствовать, что он – ничто, просто пылинка в этой большой игре и кто знает, что выкинет парочка – Лоуренс – Чен, подружившись, друг с другом… Джек перевел взгляд с Чена на хромающего человека. Без сомнения, это был Карл. Одной рукой он держался за ногу, видимо был ранен, а другой отчаянно размахивал, свой мол…

- СВОЙ! СВОЙ ГОВОРЮ! – кричал Карл, размахивая одной рукой, второй он удерживал колено.
Черт возьми, неужели никто их не предупредил?.. Такого не может быть, Чен обязательно всех предупредил…наверное… Карл видел перед собой около двух десятков спецназовцев, несколько машин полицейских и два SWAT – фургона. У фургонов стоят двое человек. Две знакомых фигуры. Джек?.. Чен?..
Несколько спецназовцев повернулись в сторону Карла, наставив на него грозные дула автоматов. Что это еще за сумасшедший? Бежит тут, руками размахивает, орет. Вроде не китаец, да и одет получше… Леоновец! Чертов итальяшка! Как он только выжил после такого? Нет, его надо прикончить, все равно его место в…
-НЕ СТРЕЛЯТЬ! Я СКАЗАЛ НЕ СТРЕЛЯТЬ! – что было мочи закричал Чен.
«Вот ты и выдал себя!» - подумал Джек, с интересом следя за действиями своего подчиненного.
- НЕ СТРЕ…
Далее раздались несколько мощных и хлестких автоматных очередей. Карл широко раскрыл глаза от ужаса. Нет, нет, все должно быть не так. Все должно быть конкретно не… Десяток маленьких свинцовых тварей впился Сиджею в грудь, разрывая пиджак, белоснежную рубашку и кожу под ней. Карл издал жалкий полувсхлип и, нелепо взмахнув руками, опрокинулся на спину. Карл Джонсон судорожно дышал, втягивая холодный воздух пробитыми свинцом легкими. Небо было темно - серое, почти черное. Землю и распластавшегося на ней Карла орошали тяжелые капли дождя. Сиджей несколько раз дернул головой и притих. Притихли и выстрелы. Но не надолго.
Сразу после того как Карл перестал мучиться раздался взрыв, сопровождавшийся каким-то неземным грохотом, на секунды заглушившим все остальные звуки. Несколько спецназовцев погибли на месте, их просто-напросто разорвало на части. Немного больше повезло тем, кто был отброшен взрывной волной. Здание виллы стало медленно, но верно оседать и вскоре вновь раздался грохот, однако на этот раз не такой большой силы. Через несколько секунду оно осело окончательно, подняв клубы едкой пыли…

14. По уши в дерьме

Это был ранний вечер. За окном уже потихоньку темнело. Тесный кабинет Джека был ярко освещен. За хлипким письменным столом сидел полковник Локстон, нервно дергая себя за посеребренный кончик правого уса. На подоконнике, у окна, свесив ноги, сидел сам Джек, разминая в руках сигарету.
- Просто блестяще, Джек, у меня нет слов! – мрачно произнес Локстон, тяжело вздыхая. – Хоусер, ты хоть понимаешь, что натворил?
Джек лишь вздохнул, обратив в окно свой равнодушный взгляд.
- Этого они тебе не простят, Джек, - продолжил Локстон, вполоборота повернувшись к Хоусеру. – И они не простят не только тебе, но и мне, идиоту, который поручился за тебя когда-то. Пойми же, наконец, - полковник встал со стула.- Ты действуешь слишком жестко. Чего только стоил недавний инцидент в больнице…
- Однако, Мартин, начальство довольно результатами, несмотря на эти твои «инциденты» - презрительно возразил Джек, слезая с подоконника и зажигая сигарету. – Подумаешь, я лажанулся, с кем не бывает? Да, я лажанулся…
- Лажанулся говоришь? – зло прервал Джека Локстон. – Нет, Хоусер, ты не лажанулся, ТЫ ОБОСРАЛ НАС С ГОЛОВЫ ДО НОГ! - в ярости закричал полковник, брызгая слюной. – Между прочим, рапорт о том, почему шестнадцать из двадцати пяти бойцов спецназа сложили головы из-за того, что ты не смог вовремя предупредить их придется писать не мне, а тебе, черт возьми!
После этого своеобразного словоизвержения в комнате повисла тяжелая тишина, прерывающаяся лишь шумом с улицы. Джек вновь устремил взгляд (на этот раз задумчивый) в окно. За этим самым окном открывалась самая, что не наесть обычная, спокойная, равнодушная ко всему картина.
Занятые добрые, злые, вежливые и раздражительные пешеходы шныряли повсюду кто куда. Кто домой, кто с любимой в ресторан или в кино, кто – то просто-напросто выгуливал собаку… И Джек, сам того не осознавая завидовал им, простым ничем никому не обязанным людям, которые решали свои дурацкие житейские проблемы, растили детей, опять же ходили в кино, выгуливали собак. Джеку вдруг захотелось стать одним из тех самых заурядных людей, которые хаотично шныряли повсюду, словно муравьи.
- Джек. Джек! Джек, черт возьми, ты слышишь меня? – пробудил Хоусера от дурацких мечтаний полковник.
- Да, прости, Мартин, я задумался.
- Во-первых, я надеюсь, что ты задумался о том, как нам выходить из сложившейся ситуации, а во-вторых, перестань называть меня Мартином, для тебя я полковник Локстон.
- Хорошо, Мартин.
Полковник хотел ответить что-то резкое, но воздержался, лишь зачем-то вышел из кабинета, судя по всему направившись на кухню. Затем, недолго там побывав, он зашел в туалет. После этого полковник не попрощавшись, ушел.

Через несколько дней, поздним вечером Джек никак не мог уснуть. Он поворачивался с боку на бок, с живота на спину, но никак не мог уснуть. Вскоре Хоусер почувствовал буквально сковавшую его боль. Недолго думая, он понял: это был Голод. Опять. Снова. Как и неделю назад Джек внезапно почувствовал жгучее, ни с чем не сравнимое желание…
Хоусер поднялся с постели и, надев тапочки, побежал на кухню, искать заветный мешочек. Однако на прежнем месте, в кухонной полке за банками кофе его не было. Как же так? Не может такого быть! Это ужасно! Джек включил свет и в панике стал обыскивать кухню, но никак ничего не мог найти. Вскоре Хоусер перерыл всю квартиру, но тщетно. Джек стал лихорадочно вспоминать, куда он мог засунуть мешочек, но…хотя стоп! Что это Локстон делал на кухне? Тогда, пару дней назад Хоусер не обратил на это никакого внимания, но сейчас!.. Джек ведь не проверял, на месте ли был мешочек, после ухода полковника. Нет, это даром старому ублюдку не пройдет!
Джек кинулся обратно на кухню, к телефону. Набрав знакомый номер, он стал ждать, пока Локстон снимет трубку.
- Алло? – раздался сонный голос полковника.
- Урод, куда ты их подевал?
- Джек? Я не совсем понимаю, о чем ты?..
- Зато я понимаю! Где мой «хлеб»?
- Прости, Хоусер, но я должен был это сделать, это был приказ…
Джек повесил трубку. Все ясно! Значит, за неаккуратно проведенную операцию его хотят сжить с этого света? Не выйдет! Не на того, черт вас побери, напали!
Хоусер стал поспешно одеваться. Его бил озноб. Чертов хитрец вычислил его слабое место! Джек застегнул пуговицы рубашки и вдруг кинулся к выдвижному ящику, что в его спальне. Достав оттуда свой тяжелый крупнокалиберный кольт, Хоусер спешно положил его в кобуру…

В дверь позвонили. Полковник Локстон лениво накинул на себя халат и пошел открывать дверь. Кто бы это мог быть так поздно, разве что… На пороге стоял Джек. Он был смертельно бледен, его немного пошатывало. Хоусер быстро вошел в прихожую и, мельком оглядевшись, подошел к Локстону. Тот проводил его в свою комнату.
- Где оно? – хрипло спросил Джек.
- У меня нет этого, я…
- Ты лжешь, где оно?
Локстон тяжело вздохнул и мирным тоном ответил:
- Пойми, Джек, у меня нет того, что тебе нужно…
Но оправдываться было поздно. Хоусер мгновенно вскинул руку с пистолетом и два раза выстрелил. Полковник отшатнулся к стене и, схватившись обеими руками за живот, стал медленно сползать на пол.
- Я последний раз спрашиваю, где?
Локстон не сводя глаз с Джека, прохрипел:
- У меня нет их. Они…они в туалете…
- Что? – не понял Джек.
- Они в туалете, - из последних сил выдавил Локстон. – Я смыл наркотики в туалет, еще у тебя дома…
Джек пошатнулся и прошипел:
- Ну ты с*ка!
Хоусер поднял руку с пистолетом и выстрелил последний раз. Локстон перестал хрипеть и затих, безвольно опустив голову, прислонившись к стене с еще недавно поклеенными обоями, которые были испачканы кровью…
Лишь на следующий день, получив очередную дозу героина, восстановив ясность мышления, Джек понял, что он в дерьме. По уши в дерьме.


15. Незваный гость

Чен сидел в своем кабинете, в «резиденции» Ли Цум Фа и мрачно смотрел в окно. Со дня наполовину неудавшейся операции Джека прошло три месяца. Карла Джонсона – Лоуренса уже похоронили, впрочем, довольно скромно, без всяких почестей. Сам Джек сидел без дела, однако Чен понимал, что это лишь видимость. Хоусер затаился после почти провальной операции по обезвреживанию Триад и итальянцев. Впрочем, не исключено, что у Джека серьезные проблемы с начальством. В том, что Хоусер когда - нибудь допрыгается до этого, Чен не сомневался.
Обезвредить Триад Джек, конечно, не обезвредил, зато нанес ощутимый удар. В наступательной кампании Триад уже разразился кризис. Во-первых, три месяца Триада потеряла своих лучших бойцов. В ловушке полиции и ФБР выжили лишь Чен и еще несколько руководителей операции, причем последние были арестованы. Триада потеряла много бойцов и раньше, когда под руководством Ли Цум Фа велись бои против местной Якудзы. Однако нельзя не отметить, что эти жертвы принесли свои плоды. Практически вся верхушка японской мафии была устранена, пешки бежали и продолжают бежать из города. А три недели назад Ву Зи Му получил сообщение о том, что сам Ли Цум Фа арестован, затем передан правительству Китая. Вузи рассказал об этом Чену, ну а потом весь мир следил за громким, но недолгим судебным процессом, который длился неделю. На вторую неделю суд признал Лу Цум Фа виновным по многим статьям уголовного кодекса Китая и не только, ну а через несколько дней приговор был приведен в исполнение. Глава Восточного клана Триад, старый волк Ли Цум Фа был расстрелян. Теперь же внешняя разведка Китая, при содействии ФБР была занята поисками главы Западного клана Триад, Ву Зи Му.
Уже около двух недель Вузи ходил какой-то постаревший, осунувшийся. Он стал очень замкнут, раздражителен. От прежнего хладнокровного азиата, каким Ву Зи Му был пару месяцев назад и следа не осталось. Вузи по целым дням сидел, запершись у себя в кабинете, и никто не знал, чем он там занимается.
Чен неподвижно сидел в своем кресле, смотря в окно. Там, за стеклом, гонимые злым ветром, кружились крупные снежинки, на вид простые, но при ближайшем рассмотрении с замысловатым узором. По улицам Либерти Сити гуляли лютые метели, обдавая бедняг, что по глупости вышли на улицу ледяным ветром. Чен любил зиму. Он любил коротать долгие зимние вечера за чашкой горячего чая и интересной книгой. Почему именно с книжкой в руке, а не в веселой компании? С некоторых пор не любил Чен компании, да и самого Чена там недолюбливали…
Между тем, увлекшись созерцанием прекрасной зимней погоды, Чен плавно перешел к воспоминаниям о вчерашнем вечере…

Ранним вчерашним вечером на телефон Чена поступил звонок, после чего тот спешно куда-то засобирался. Сел в свой стингер и куда-то уехал. А между тем, через пятнадцать минут в квартиру Джека Хоусера позвонили. Джек поспешил открыть и увидел на пороге Чена. Не здороваясь, Хоусер проводил гостя в свой кабинет.
В тесном кабинете Джека, возле письменного стола стоял невысокий плотно сбитый молодой человек с довольно длинными, аккуратно уложенными волосами. Чен бросил вопросительный взгляд на Джека, что это, мол, за субъект? Джек лишь вздохнул и заговорил:
- Это мой новый напарник, Дэниел О’ Коннелл. – Хоусер обернулся, указывая на молодого человека. – А это, Дэниел, мой помощник Чен.
O’Коннелл сделал несколько шагов и протянул Чену руку. Затем последовало крепкое рукопожатие, впрочем, совсем недолгое.
- Э… могу я поинтересоваться, мистер О’Коннелл, чем Джек обязан вашему визиту? – неуверенно спросил Чен.
- Конечно можете, - ничуть не смутился молодой человек.- Я работал в штабе небезызвестной вам государственной организации, и вот вчера утром меня отдали в распоряжение мистера Хоусера, как сказал мой шеф, одного из опытнейших работников нашей организации.
- То есть, вы прибыли на стажировку, Дэниел? – спокойно уточнил Чен.
Дэниел O’Коннелл кивнул:
- Именно.

Через несколько минут после ухода стажера Джек закурил и уселся за письменный стол. Чен же остался стоять напротив Хоусера. С минуту длилось напряженное молчание, которое вскоре прервал Чен.
- Что ты думаешь по этому поводу, Джек?
Хоусер не спеша, затянулся сигаретной и, выдохнув из носа синий дымок, ответил:
- А разве не видно? Этого засранца прицепили ко мне, чтобы я больше, как начальство выразилось, «не делал поспешных решений». А может быть какой-нибудь из этих дурацких штабистов решил копать под нас, поэтому и послал щенка сюда. В любом случае…
- Подожди, Джек, я не ослышался? Ты сказал «копать под нас?»
Хоусер зло посмотрел на Чена и, достав и выдвижного ящика письменного стола пепельницу, потушил сигарету. Затем Джек встал и вплотную подошел к Чену.
- Да, ты не ослышался, Чен, я сказал «под нас». Или ты забыл наш маленький уговор? Не забывайся, парень, мы с тобой связаны одной веревкой и если я буду падать в пропасть, то не премину потащить тебя за собой. – Джек отошел к окну. – Ну а теперь, дабы нам восстановить милость высшего начальства ты выполнишь одно мое маленькое поручение.
Чен похолодел. Он знал, чем обычно кончаются подобные «маленькие поручения». Похоже, Хоусер снова что-то задумал, неужели он решится на авантюру после недавнего своего фиаско?
- И что же это за поручение? – осторожно спросил Чен.
Джек усмехнулся и внимательно посмотрел на Чена.
- Ты должен прикончить Ву Зи Му. Наше начальство вместе с внешней китайской разведкой уже неделю с лишним ведет безуспешные поиски главы Западного клана, когда мы подобрались к нему вплотную, так что …
- Но ведь начальство, как ты выразился, «ведет поиски», а ты хочешь, чтобы я его прикончил! – вспылил Чен.
Джек хитро прищурился, садясь обратно за письменный стол.
-Нет, Чен, я хочу, чтобы ты именно прикончил его, а уж об остальном позабочусь я…

Чен попытался прогнать из своей головы эти воспоминания, но все время возвращался к ним. Нет, это невозможно! Так можно и с ума сойти. Джек сказал, что позаботится об остальном? Хорошо, пусть попробует! Какая уже разница, умереть месяцем раньше, месяцем позже, все равно убьют.
Вздохнув, Чен встал с кресла и вышел из своего кабинета. Он прошел несколько метров прямо по коридору и остановился возле двери, ведущей в покои Ву Зи Му. Чен достал пистолет, прикрутил глушитель, и уже было, хотел постучаться в дверь, как вдруг чей-то голос окликнул его. Чен поспешно убрал пистолет во внутренний карман пиджака и обернулся. Сзади стоял охранник, что обычно дежурит у входа в «резиденцию».
- Господин секретарь, - сказал по-китайски охранник, слегка поклонившись. – Тут пришел некий мужчина, именует себя Джеем…или Джонсом… в общем я его не пустил и он требует, чтобы я поднялся и позвал вас.
Ну вот, как обычно не вовремя! Кого это еще сюда принесло? Никаких Джеев или Джонсов Чен никогда не знал, да и не хотел знать, однако все-таки придется спуститься, вдруг что-то важное? Чен спустился вниз, к парадному входу «резиденции», следуя за охранником. Спустившись тот доложил, что посетитель дожидается на улице. Чен выглянул в окно, чуть ли не полностью залепленное снегом и поежился. Затем, одолжив у охранника куртку, вышел на улицу. Около самого входа стоял мужчина в толстой серой куртке и чуть видневшейся из - под капюшона куртке. Рядом с ним, настороженно стоял второй охранник.
- Что вам угодно? – громко произнес Чен, силясь перекричать метель.
Незнакомец произнес что-то неразборчивое, однако Чен принял это, как просьбу пройти внутрь. Чен провел незнакомца. Чен скинул куртку и отдал ее обратно охраннику, который хотел, было обыскать незваного гостя. Чен лишь махнул ему рукой, уйди мол.
Незнакомец кивнул головой вверх и вновь что-то неразборчиво произнес, Чен расслышал лишь слово «кабинет». Незнакомец хочет поговорить в кабинете Чена наедине? Так ли это понимать? Тем не менее Чен повел его наверх, к своему кабинету, а незнакомец тем временем, даже не снял капюшона. Странно.
Вдвоем Чен и незнакомец поднялись на третий этаж. Немного прошли по коридору и оказались на месте. Чен отворил дверь своего кабинета, пропуская вперед гостя. После того, как дверь оказалась заперта на ключ, Чен подошел к письменному столу и, порывшись там, достал бутылку великолепнейшего коньяка. Незнакомец продолжал неподвижно стоять возле запертой двери и молчать. Чен полез в шкаф за рюмками и наконец завел разговор:
- Ну-с, с чем вы прибыли? Или, может быть, мы сначала представимся друг другу?
Пока Чен стоял спиной к незнакомцу тот откинул капюшон, стянул с головы черную шапку и, расстегнув свою толстую куртку, произнес:
- Уф, жарища какая!
Чен обернулся, думая, что ослышался и вдруг побледнел. Обе рюмки выпали у него из рук прямо на ковер. Чен широко раскрыл глаза и недоуменно хлопал короткими ресницами. Чен долго силился что-то сказать, но никак не выходило. Язык словно онемел. Чен пошатнулся и, схватившись за край своего стола, пробормотал:
- Это невозможно, невозможно…


16.Счастливого Рождества!

Наконец Чен взял себя в руки. Несколько раз протер кулаками глаза, но видение (если это было оно) не исчезло. Тогда Чен кинулся к незнакомцу с криками:
- Карл! Карл, черт возьми, это невозможно! Ты жив!
А таинственным незнакомцем и впрямь оказался Карл Джонсон. Здорово похудевший, осунувшийся, обритый на лысо. С первого взгляда его можно было и не узнать. Чен тем временем крепко обнял слегка недоумевающего Карла. С чего бы это подчиненный Джека так радуется Карлу? Они ведь с Ченом вроде не были близкими друзьями. Однако вскоре все выяснилось. Карл разделся, повесил на вешалку куртку, сел за стол Чена, который поднял упавшие рюмки с ковра и заменил их на новые. Чен поставил новые рюмки на стол, до краев наполнил их коньяком. Затем сам уселся за стол, рядом с Сиджеем.
- Слушай, Карл, а как ты…ну… выжил? Я же все видел своими глазами. Мы уже и похоронили тебя. И…
- Ну не знаю, кого вы там хоронили, - прервал сбивчивый монолог Чена Карл, разом опрокидывая рюмку коньяка. – Однако, сам видишь, я жив и не совсем здоров. Не знаю, что со мной произошло после того, как меня ранили спецназовцы, очнулся я на операционном столе, правда, мне что - то вкололи в задницу и я опять отключился. Потом я снова проснулся, на этот раз в больничной койке. Слава Аллаху, думаю, я – живой! Веки тяжелые, рта раскрыть не могу. Потом мне сообщили, что я в госпитале на Стаунтоне. Меня привез сюда некий мужчина в военной форме спецназовца. Я ни черта не понял. С каких это пор меня спецназовцы по больницам возят? Спутали, наверное, с кем - нибудь, ну а потом началось самое интересное…

… Койка Карла была возле окна. Среди больных это место считалось вольготным, однако лежавший там Джонсон никак не мог оценить всяких там прелестей. Карл не мог пошевелиться. Всякое движение сопровождалось адской болью.
И вот однажды, где спустя три недели после тяжелой операции на грудную клетку в палату, где лежал Карл и еще восемь больных заглянул невысокий плотный мужчина с довольно длинными, зачесанными назад волосами. Одет он был в белый халат посетителя. Внимательно оглядевшись, мужчина подошел к койке Карла.
- Мистер Джонсон, я так полагаю? – не столько спросил, сколько констатировал мужчина. – Честно говоря, я не очень верил в ваше выздоровление, однако надеялся на это.
Говорить Сиджей не мог, однако глаза его демонстрировали плохо скрытое удивление.
- Наверняка, - продолжил мужчина, - вы слышали от врачей или медсестер, что сюда вас привез доблестный некий боец спецназа, ведь так?
В знак согласия Карл осторожно прикрыл на пару секунд веки.
- Что ж, не без некоторой скромности признаюсь, что этим парнем был я. Звучит, я согласен, не совсем правдоподобно, но это так, ты уж поверь, - вдруг мужчина понизил голос и наклонился к самому уху Карла. – Мое имя Дэниел О’Коннелл, я представитель ФБР. У нас с вами, мистер Джонсон, есть общий недруг, думаю, о ком идет речь вы догадываетесь. Итак, насколько мне известно, Хоусер силой заставил вас работать на себя, пригрозив расправой над вашими близкими, так?
Карл Джонсон опять же не без удивления взглянув на мужчину, прикрыл в знак согласия веки. Мужчина понимающе кивнул и продолжил:
- Наша организация готова помочь вам, ибо мы сами пытаемся разобраться с Джеком. Тот, вчера ночью прикончил своего непосредственного начальника, полковника Локстона, так что начальство поручило мне, как довольно опытному агенту, несмотря на мой возраст, разобраться с Хоусером. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю? Так вот я…

- Короче говоря, тот парень сказал, что мы еще увидимся после моего выздоровления, - закончил свой рассказ Сиджей.
- Ну и что? Увиделись? – с интересом переспросил Чен, наливая себя уже третью рюмку коньяка.
- Да не хрена не увиделись, я днем сегодня выписался, только что к тебе приехал. А как тот парень искать меня будет, ума не приложу.
Немного помолчали. Просторную комнату Чена заливал яркий свет от хрустальной люстры. Неширокие окна покрывал иней, чей замысловатый узор долго разглядывал Карл. Чен продолжал молча пить, и через несколько минут бутылка коньяка, еще недавно казавшаяся Чену тяжелой опустела. Тишина, несколько минут подряд висевшая в комнате угнетала. Каждый начинал углубляться в свои невеселые мысли. Наконец, не выдержав, Чен прервал затянувшуюся паузу:
- Слушай, Карл, а ведь ты, ну своим приходом, можно сказать спас Вузи жизнь, – голос Чена звучал словно спросонья, язык заплетался. Карл заметил, что Чен заметно опьянел. – Понимаешь, Джек…
- Джек? – разозлено воскликнул Сиджей, наливаясь чувством негодования. – Снова Джек? Снова этот урод?
Поморщившись, Чен замахал на Карла руками, помолчи, мол, не мешай.
- Спокойней, Карл, дай рассказать-то! – продолжил Чен. – После того половинного успеха известной тебе операции Джек потерял милость начальства, к нему прислали якобы практиканта для стажировки. И вот теперь Хоусер опасается, что этот практикант, просто шпион, засланный начальством, чтобы сообщать о каждом его (Джека) шаге.
Карл не понимал, к чему клонит Чен. При чем здесь убийство Вузи? И Чен рассказал о замысле Джека угодить начальству, об охоте начатой китайской разведкой и ФБР на Вузи, о казни Ли Цум Фа. Сиджей сидел, слушал и не верил собственным ушам. Вот так дела тут творятся! Чен чуть не прихлопнул Ву Зи Му, однако, несмотря на это, Карл проникся к этому узкоглазому парню симпатией. Он ведь в сущности такой же узник ФБР, в частности Джека, как и сам Карл.
Вновь ненадолго повисла тишина, прерываемая хриплым дыханием Чена. Карл посмотрел на него. У Чена было такое лицо, будто он хотел что-то сказать, но не решался. Он хочет раскрыть какой-то секрет? Скорее всего, но что это за секрет, ведь вроде… Мысли Карла, а заодно и тишину прервал громкий телефонный звонок, раздавшийся в этот самый миг в комнате. Чен вяло встревожился. Кто же это может звонить сюда, на этот телефон в «резиденции»? Этот номер знают лишь единицы: Вузи, покойный Су Зи Му, опять же покойный Ли Цум Фа, а заодно и…
- Йо хо хо, счастливого Рождества, парни! – раздался из динамиков телефона голос… Джека Хоусера, когда Чен включил громкую связь. – Вижу, мой дорогой Лоуренс, что ты чудным образом жив и здоров и даже уже посылаешь далеко не лестные отзывы в мой адрес. Что ж, рад тебя слышать…
Чен вмиг протрезвел. Это же невозможно! В самом деле, невозможно! Как Джек узнал о том, что Карл жив? Кто-то донес? Но тогда кто? Все, кто его видел, были охранниками, то есть совершенно надежными людьми!
- … Эх, Карл, Карл, Чен ведь уже решился прикончить твоего Вузи, а нет! Ты, Лоуренс, как обычно не вовремя!
Сиджей и Чен поражены так, что не могут вымолвить ни слова в ответ, Джек же, судя по всему, вполне ожидал подобной реакции.
- Как ты узнал об этом? – недоуменно спрашивает Чен.
Из динамиков телефона звучит смех, ну а потом Джек снисходительно отвечает:
- Понимаешь, Чен, ты уже достаточно работаешь в ФБР, чтобы знать наши способы работы…
Чен округляет от ужаса глаза и, что-то жалко бормоча себе под нос, начинает рыться в карманах пиджака, затем брюк. В рукаве пиджака Чен обнаруживает миниатюрный микрофон и разражается проклятиями. Голос из динамиков телефона приобретает насмешливый оттенок.
- Что, Чен, удивлен? – усмехается Джек.- Я люблю делать своим знакомым, а в частности подчиненным. Эх, одни с вами проблемы друзья мои! Но перейдем к делу. У моего дорогого Чена, похоже, кишка тонка прикончить Ву Зи Му, а поэтому я поручаю это тебе, Карл. Надеюсь, ты не забыл наш маленький уговор?..
- Пошел к черту, Хоусер! – зло процедил Карл сквозь зубы.
- …Так вот, чтобы ты понял, что я не шучу,- невозмутимо продолжал Джек,- посмотри вчерашний выпуск «Liberty Tree»…
Карл не совсем понял, зачем ему нужно просматривать вчерашнюю газету, но, тем не менее, поинтересовался у Чена, есть ли у него в кабинете вчерашний выпуск газеты. Чен, не менее озадаченный, ответил, что есть, и передал с края письменного стола так и не просмотренную им вчера газету. Услышав шорох бумаги Хоусер загадочно произнес:
- А теперь, мой дражайший Лоуренс, открой страницу номер два.
Карл шумно перевернул первую страницу «Liberty Tree» и у него чуть было не подкосились ноги, благо Чен вовремя подхватил его и усадил в свое кресло.
- Что там? – озабоченно спросил Чен и окинул взором вторую страницу газеты…

«Злой рок преследует семью менеджера Mad Dogg’a?

Не успели улечься страсти после недавней трагической гибели Карла Джонсона, менеджера гениального рэп – исполнителя Mad Dogg’a, как новая весть потрясла музыкальную общественность. Вчера вечером 43-летнего брата Джонсона – Шона сбил легковой автомобиль, после чего тот, ни на секунду не остановившись, скрылся в неизвестном направлении. Сейчас Шон Джонсон находится в больнице, его состояние оценивается как критическое, присутствует явная угроза жизни брата покойного ныне менеджера…»

Чен, наконец, понял, что Джек заставил Карла работать на себя, угрожав расправой над родными. Что ж, здесь нечего удивляться, Хоусер всегда действует подобными способами, это его конек. И как его только за такие дела из ФБР не выперли? Чен искоса глянул на Карла. Тот до сих пор не мог отойти от страшной новости. Вдруг Сиджей вскочил с кресла, схватил телефон, с силой бросил его о стену, и что было мочи, закричал:
- Я УБЬЮ, ТЕБЯ, С*КИН СЫН, СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! ТЫ ТРУП, УРОД, Я УБЬЮ ТЕБЯ! УБЬЮ! УБЬЮ!
Карл тяжело дышал и с ненавистью смотрел на раскуроченный, однако, чудом работающий телефон. Из его динамиков по – прежнему доносился осточертевший Сиджею голос Джека.
- Побереги нервы, Лоуренс, - голос Хоусера звучал уже не насмешливо, а серьезно и сурово. – Тебе за неделю придется уничтожить своего Ву Зи Му, иначе мне придется отпустить тебя обратно домой…на похороны брата. Так что делай выводы, Карл. Я как видишь, не просто так сотрясал воздух при нашей первой встрече. Счастливого Рождества! – Из динамиков послышались короткие гудки...

17. Раскроем карты

Чен раздавил ногой миниатюрный микрофон, установленный Джеком и подошел к кое-как приходящему в себя Карлу. Несколько минут оба, и Карл и Чен молчали, обдумывая произошедшее.
- Послушай, Карл, - неуверенно начал Чен. – Истерикой ничего не решишь. Слушай, по-моему, мы слишком долго приглядывались друг к другу, а?
Карл, не вставая на ноги, обернулся. Чен начал откровенничать? Неужели пришел тот момент, когда нужно было что-то решать? Сиджея охватило непонятное чувство. Ему казалось, что все это когда уже происходило с ним. Он вспомнил, как когда-то давно, десять лет назад он вернулся домой в родной Лос-Сантос, после чего начались его незабываемые и опасные приключения по Сан-Андреасу. Тогда он тоже спасал брата, спасал семью, находил новых друзей, опирался на старых, но теперь все изменилось. Правила игры стали намного жестче. Карл не дома, а далеко в Либерти Сити. Рядом нет верных друзей, а противостоять ему приходится не парочке продажных копов в союзе с наркодилером – параноиком, а целому отделу могущественной организации ФБР.
- Давай раскроем карты, хорошо? – тем временем продолжал Чен. – Я, честно говоря, с самого начала, как только увидел тебя, то сразу понял, что такой парень не будет долго ходить у Джека в «шестерках», а заварит такую кашу…
Карл с интересом слушал Чена и потихоньку приходил в себя. Сиджей медленно поднялся на ноги и, судорожно вздохнув, присел на кресло Чена, который продолжал говорить:
- Я вижу, что тебе приходится тяжело, Карл, и я искренне хочу помочь тебе…
- Так уж искренне? – с сомнением перебил Чена Карл.
- Абсолютно, - твердо ответил Чен.- Тем более у меня есть с Джеком кое-какие личные счеты...
Карл, уже почти пришедший в себя с интересом спросил:
- И какие же?
- Неважно, - коротко ответил Чен. – Важно то, что теперь мы можем объединить наши силы и дать достойный отпор Джеку. Я долгое время не хотел об этом с тобой заговаривать, Карл. Я боялся, что ты примешь меня за провокатора, ну а теперь, когда ты знаешь, что Хоусер представляет из себя… - Чен ненадолго прервался, подбирая слова. - … Нет смысла больше криво смотреть друг на друга, будто мы волки. Пойми, Карл, Джек нас в живых не оставит, это не в его правилах. Ну, скорее для меня он может сделать исключение, я как-никак работник ФБР, а вот что будет с тобой…
Сиджей встал с кресла и, подойдя к широкому, покрытому инеем окну распахнул его настежь. Карла обдало ледяным ветром, в комнату начали пролетать крупные хлопья снега. Бумаги, лежащие на письменном столе Чена беспорядочно закружили по комнате.
- Ты хочешь предложить что-то конкретно?
- Да, Карл, хочу. Последние несколько недель я занимался тем, что искал компроматы и «шил» дело на Хоусера. Я побывал во многих местах, порылся во многих архивах и отыскал море информации.
Чен достает из выдвижного ящика своего письменного стола пухлую белую папку с потертыми развязанными тесемками. Карл тем временем закрывает окно и подходит к Чену.
- Взгляни на это, Карл, присядь рядом. Здесь много интересных фактов, но я перечислю тебе основные из них. Итак, начнет с биографии товарища (да-да Карл не ослышался, Чен сказал товарища) Хоусера. Родился Евгений Евгеньевич Хоусер в России, а точнее в Советском Союзе, в семье обычной заводской рабочей и работника посольства Соединенных Штатов.
Карл прямо опешил. Так значит тот полубезумный ублюдок из ФБР Джек from Russia?! Это многое объясняет. Впрочем, Сиджей был наслышан о России, как и любой рядовой американец: KGB, Lubyanka, Gorbachev, perestroika, vodka, Stalin, Lenin, Sibir но… друг Карла, некогда бывавший в этой стране рассказал о том, что местные жители научили его русской народной (так они выразились) песне «Ai, ai, ai ubily negra». Но по другим данным Карл узнал, что эта песня есть не что иное, как гимн приветствия темнокожим иностранцам.
Джек Хоусер – русский?! Услышав подобный факт, Карл удивился так же, как и его покойная мать, когда он, будучи ребенком, спросил, могут ли ее противозачаточные таблетки вылечить его кашель.
- После загадочного убийства Джеймса Хоусера, главы семейства мать взяла с собой маленького Женю… - продолжал излагать факты Чен.- …и бежала в США. Так, дальше мы пропустим…ага, вот! В 1994 году Хоусер со своими дружками (некими Джеффри Мартином, Уолтером Катчером ну и так далее) похитили сына крупного мафиозного босса, откуда-то с юга, город и фамилия которого не сообщается. Некоторое время они удерживали его в заложниках, а затем за день до того, как получить за пацана выкуп по неизвестным причинам произошел взрыв в той самой машине, где сидел мальчик. Сын мафиози и член шайки Хоусера, что сидел за рулем машины, погибли.
- Ну ни черта себе… - пробормотал Карл, которого никак не переставали удивлять былые выходки Джека. – Так, оказывается, Хоусер тоже в свое время был гангстером?..
Чен грустно усмехнулся:
- Гангстером? Нет, скорее убийцей, похитителем людей и мошенником.
- Как знаешь, тебе виднее.
- Так вот, продолжу свой рассказ. Спустя несколько месяцев после инцидента со смертью мальчика, в начале 1995 года Хоусер с дружками планирует ограбление банка в Лас Вентурасе (Карл присвистнул). Все им удается, они захватывают заложников, убивают охрану, взламывают сейф и набивают сумки килограммами наличных. Спустя некоторое время отряды специального назначения штурмуют здание банка. Завязалась крупная перестрелка, в результате которой погибают все налетчики из банды Хоусера, за исключением самого Джека, Джеффри Мартина и еще одного парня, имя которого не называется. В том же 1995 году Джек и его вновь образованная банда замечены еще в нескольких громких делах, ну а потом…
Карл стал ничего не понимать. Как такой матерый гангстер как Джек стал служителем закона, да еще и работником ФБР? Загадка!
- … В конце лета 1995 года полицейский, внедренный в банду Хоусера, во время сообщил, что Джек и его парни готовят крупную аферу. Благодаря этому полицейскому афера провалилась, а Джека стали терзать смутные сомнения, банда залегла на дно. Спустя несколько недель после провала идеально разработанной операции Джек, благодаря своему аналитическому таланту сумел раскрыть полицейского, но было слишком поздно. Коп, догадавшись, что его почти раскрыли, стал потихоньку «убирать» всех членов банды. Он не смог убить только Джеффри Мартина да самого Хоусера, который вскоре лично прикончил полицейского. Впрочем, вскоре произошла облава, и Джек со своим другом Джеффри были арестованы.
- Послушай, Чен, - вдруг задумчиво произнес Карл.- А не тот самый это Джефф, с которым постоянно созванивается Хоусер и отдает свои указания? – Карл вдруг вспомнил короткий разговор Джека по телефону в машине, когда они гнались за Готорелли. «Джефф? Слушай, мне срочно требуется узнать…». Дальше Карл не помнил.
Чен улыбнулся и ответил:
- Совершенно верно, друг мой. Это тот самый Джеффри Мартин. Наверное, тебя интересует, как оба как ты выражаешься, гангстера попали не в тюрьму на пожизненный срок, а на службу в ФБР?
Карл заинтересованно кивнул. И впрямь странно, ведь за такие дела врядли и пожизненное получишь, сразу к стенке и поставят и… А может у Хоусера есть влиятельные знакомые в Министерстве Внутренних Дел? Сиджей почти угадал.
- Дело в том, Карл, что у нашего Джека в любовницах была женщина, которая была влиятельной особой в Федеральном Бюро Расследований. Она, узнав о том, какая участь ожидает ее бывшего любовника, сжалилась над ним и сделала все, что в ее силах. Таким образом, Джека, как знатока преступного мира Сан-Андреаса, да и не только приняли на время как нештатного сотрудника в ФБР, дав ему в напарники амбициозного лейтенанта Локстона. Джеффри Мартин же числился уже по другому отделу. Потом опять же под влиянием некой особы из ФБР, Хоусера и его друга Джеффри оставили работать на постоянный срок, наравне с остальными. Вот так вот.
- Вот так просто? Такого прилично наследившего гангстера и его приспешника так просто приняли и оставили в ФБР? Но это невозможно! – запротестовал Карл.
- Не забывай, - улыбаясь, ответил Чен.- Америка – это ведь страна огромных возможностей, а? – Чен хитро подмигнул Сиджею. – Ну а теперь, пожалуй, перейдем к самому главному. Не поверишь, но несколько недель назад Джек прикончил своего нынешнего непосредственного начальника, полковника Мартина Локстона, того самого парня с кем и начинал службу.
Чен с удовольствием наблюдал за реакцией Карла. Тот был сильно впечатлен и напуган. Джек убил своего начальника? Карл лишь еще раз убедился, что Хоусер наполовину невменяем. Убить офицера Федерального Бюро? Да нужно быть полным психом, чтобы сделать это! Ему ведь такой выходки никто не простит.
Чен прервал размышления Карла и вновь заговорил:
- Таким образом, мне и господину «стажеру», то есть лейтенанту Дэниелу О’ Коннеллу поручен сбор информации о Хоусере и дальнейшее его задержание. За подобную выходку его ни о чем не предупреждая выкинули из ФБР. Представь себе, в «ломке» застрелить полковника ФБР!
- В «ломке»? – не совсем понял Карл. – Он что, наркоман?
- Еще какой. Крепко наш дружок сидит на героине, ох как крепко. Так что теперь Джек – ничто. Он не сможет ничем угрожать твоей семье, у него больше нет никаких полномочий, но…
Карл насторожился. Что еще за «но»? Сиджею казалось, что все складывалось как нельзя лучше. Кендл и Шон в безопасности, Джека готовятся арестовать, какое еще «но»?


18. Не все так просто

- ... Так что Джек теперь ничто. Он не сможет ничем угрожать твоей семье, у него больше нет никаких полномочий, но не все так просто. Дело в том, что этот О’ Коннелл вовсе не полон благими намерениями и если он первым доберется до Джека, то вытрясет из него признание в нашей с тобой вине. О’Коннелл хочет сдать Джека начальству со всеми потрохами, включая липовых сообщников в виде нас с тобой, Карл.
Карл в оцепенении. Вот, черт побери! Ну почему в этом дурацком мире не все так просто? Почему один человек, обладающий большей властью, нежели другие теснит всех и мешает своими глупыми замашками и амбициями? Что они, эти дурацкие амбиции против жизни и счастья остальных? Да эти амбиции более чем глупы, они ничтожны по сравнению с человеческой жизнью или тем же простым человеческим счастьем.
- Так как мы можем противостоять ему? – коротко спросил Карл, начиная ненавидеть этого О’Коннелла всем сердцем.
- Слушай Карл, у меня, как и у тебя есть родственники. Мать и младшая сестра, которых я уже не видел несколько лет, они, наверное, думают, что я умер. – Чен грустно улыбнулся. – И я, как и ты скорее хочу выпутаться из этой скверной истории и повидать их, поэтому у нас есть только один выход. Нам необходимо уничтожить Джека раньше того, как лейтенант О’Коннелл успеет его арестовать и вытрясти ложные показания. Ты со мной? – Чен внимательно посмотрел в глаза Карла.
- Да, черт возьми, я с тобой, - секунду помедлив, ответил Карл, выдержав взгляд Чена.
- Отлично, - сказал Чен.- Но уже поздно, нам надо выспаться перед завтрашним днем. У меня есть кое-какой планчик, но за ночь я его еще додумаю и доведу до ума, а утром я тебе его расскажу.
На этом и расстались. Чен уступил Карлу свою спальню, а сам устроился у себя в кабинете, на диване. А через несколько минут уставшие, измученные тяжелым днем Чен и Карл уснули, сами того не заметив.

На следующее утро Карл и Чен, плотно позавтракав принесенным прислугой в кабинет завтраком, расселись в кабинете и, запершись на ключ, продолжили вчерашний разговор. Оба сейчас сидели за широким письменным столом Чена, не спеша, маленькими глотками попивая обжигающий кофе.
- Итак, Карл, у меня есть план, - сказал Чен и на несколько секунд прервался, отпивая горячий и бодрящий на напиток. – Мы должны прислать на адрес Джека анонимку, мол я все о тебе знаю. Вместе с ней отправить детскую фотографию Джека, сделанную еще в СССР, а также кое-какие копии документов из этой папки. – Чен похлопал рукой по выдвижному ящику, где лежало дело Хоусера. Также в письме намекнуть, что подлинники этих документов и молчание о них можно получить, заплатив, скажем, двадцать тысяч долларов ил даже более.
- А Джек сможет найти подобную сумму денег? – вдруг засомневался Карл.
- Джек-то? – усмехнулся Чен. – Джек все может, если захочет, конечно. В письме же и укажем место встречи, большой заброшенный склад в Портланде, неподалеку от бывшей автомастерской Джоуи Леоне. Напишем, чтобы он положил сумку с деньгами в указанном месте, на удобной позиции для обстрела сверху, на а дальше все ясно. Нужно прикончить Хоусера с минимальным количеством выстрелов и оставленных улик, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Ну как тебе план?
Карлу план понравился. Все просто и ясно, без всяких излишков, в виде выслеживания «объекта» и прочих заморочек. Однако исполнить все нужно, как бы то ни было на должном уровне, без лишних выстрелов и улик. И вот тогда можно будет вернуться домой в Лос Сантос, хотя не понятно, как обосновать-то свое появление. Для всех ведь менеджер Мэд Догга трагически погиб в автомобильной катастрофе…
- План хорош, Чен, не спорю. А когда можно будет приступить к его осуществлению?
- Послушай, Карл, в который раз я тебе говорю, не все так просто! – вздохнув, сказал Чен, отхлебывая кофе. - Для начала нам стоит выдумать письмо, отправить его Джеку, приобрести подходящее оружие и вообще подготовиться к операции…

Чен медленно спускался по широкой лестнице на первый этаж «резиденции» покойного ныне Ли Цум Фа. Карла он оставил у себя в кабинете, предварительно заперев на ключ, так что сейчас Сиджей с пользой проводил время, сочиняя анонимное письмо Джеку. Чен же тем временем миновал два пролета и уже был в главном холле «резиденции», возле так называемого «парадного» входа, который и на вход походил с натяжкой. Чен, на ходу здороваясь со всеми легкими полупоклонами, из главного холла направился к маленькой почти незаметной двери, что была под лестницей. Возле нее стояли два крепких молодца которые при виде Чена отвесили легкие поклоны.
- Я здесь по поручению господина Ву Зи Му, ему понадобился пленник, - небрежно бросил Чен охранникам, которые тут же расступились.
Чен толкнул рукой дверь, и та на удивление легко распахнулась. Чен медленно вошел в полутемное и довольно просторное помещение без окон. Чен плотно прикрыл за собой дверь, велев двум охранникам никого сюда не пропускать. Одернув дорогой темный пиджак и поправив галстук, словно перед свиданием, вошедший прошел в глубь комнаты. Там Чен разглядел еле различимый темный силуэт лежащего на полу человека. Он был на удивление тощ. Подойдя поближе, Чен рассмотрел лежащего человека. Судя по всему это, был афроамериканец. Он был в одних трусах, с давно небритым, заросшим лицом. Глаза были легонько прикрыты. Чену этот человек поначалу напоминал Карла, такого же исхудавшего после болезни.
- О… - скрипучим голосом произнес лежащий человек, открыв глаза. – Неужели меня пришли навестить?.. Слушайте, а вам как, не надоело еще меня мучить? Я, между прочим, жрать хочу. Мне хочется почитать что-нибудь, хочется дневной свет повидать!.. – рассмотрев серьезное выражение на лице Чена, пленник (судя по всему, он был таковым) обессилено попытался улыбнуться. – А... вы, наверное, пришли, наконец, меня это... того... прикончить, да?.. А я что-то... – пленник облизал краем языка пересохшие губы. - ... Что-то не врубился в начале... знаете анекдот такой... «Тук-тук-тук. Кто там? Это смерть. Э... ну и что? Ну и все...»- пленник засмеялся каким-то приглушенным хриплым смехом, довольный собственным остроумием.
- Я здесь не для этого, господин 8- Ball, - спокойно ответил Чен. – Я здесь, чтобы предложить вам небольшую для меня и крайне важную для вас сделку.
Пленник, который оказался никем иным как 8-Ball’ом (которого мы для краткости будет называть Эйтом) заинтересованно посмотрев на Чена, приподнялся на локти. Лицо пленника было заплывшим от многочисленных синяков и ссадин, на щеках и лбу следы от запекшейся уже давно крови.
- И что же это за сделка такая, которая, как вы говорите, так важна для меня? – небрежно спросил Эйт, разглядывая одетого с иголочки Чена.
- Я слышал, что вы, господин Даймон, скажем так, специалист по фейерверкам, это так?
- Ну... допустим, что так, а что? – настороженно ответил Эйт, усаживаясь на пол по-турецки. – Вам что-то нужно?
- Можно сказать и так... – вздохнув, сказал Чен, садясь на корточки рядом с Эйтом. – Вы должны оказать мне одну услугу и если вы ее окажите, то... – Чен выдержал довольно большую паузу, подогревая интерес пленника, глаза которого уже еле уловимо загорелись. – То я освобожу вас отсюда, дам значительную сумму денег, а также пару билетов до Сан Андреаса или же Карсер Сити...
- Погодите, погодите, - вдруг прервал Чена Эйт. – Я не собираюсь никуда уезжать, ясно?
- Ну хорошо, хорошо, - согласился Чен, стараясь говорить как можно небрежнее и убедительнее. – Обойдетесь без билетов, идет? – Чен легонько хлопнул Эйта по плечу и, поднявшись на ноги, протянул ему руку.
Эйт посмотрел на руку сверху, пошатываясь, неуверенно поднялся на ноги. Недолго колеблясь, он пожал руку Чена и, не отпуская ее, произнес:
- Условия, конечно неплохие, но думаю, нам следует поподробнее их обговорить и...
- Несомненно, мы их обговорим, - прервал Эйта Чен. – Но только после оказания услуги. А пока что я выделю вам отдельную комнату, достану пару костюмов, ну и так далее...
Рукопожатие кончилось и теперь оба, и Эйт и Чен смотрели друг другу в глаза. Наконец, не выдержав, Эйт рассмеялся и сказал, положив руку на плечо Чена:
- Да, черт побери, я с вами...
- Чен.
- Да, Чен, так в чем заключается эта услуга?
- Пройдем лучше ко мне, вы примете душ, переоденетесь, вот тогда и поговорим.

Спустя полчаса в комнату к Чену вошел одетый с иголочки молодой темнокожий человек с модной бородкой и веселым взглядом. Ну и преобразился же еще недавно похожий на мертвеца Эйт. Чен прямо таки не мог узнать его. Итак, 8 – Ball с достоинством вошел в кабинет Чена, где его ожидали сам хозяин кабинета и недоумевающий Карл. Сиджей все не мог понять, что этот молодой человек делает здесь. Уж не та ли эта «подстраховка», о которой ему что-то сказал перед своим уходом Чен? Чен же с независимым видом стал представлять вошедшего молодого человека Карлу.
- Карл, это 8-Ball или просто Эйт. – представил Чен Эйта. – А это, Эйт, это мой друг и... – Чен немного помедлил,- напарник, Карл Джонсон.
Карл встал с дивана и, подойдя к Эйту, пожал ему руку. Эйт в свою очередь с интересом оглядел Сиджея оценивающим взглядом. Что-то в этом похожем на него парне нравилось Эйту. Хотя кто знает, что это за человек. Первое впечатление об этом Карле Джонсоне может быть обманным. Чен предложил всем присесть, ибо им предстояло обговорить более подробно детали будущей операции по уничтожению Джека. Эйт присел на диван, Карл на кресло рядом с большим письменным столом, а Чен стал взад-вперед расхаживать по кабинету.
- Итак, мистер Даймон, буду говорить как можно откровеннее, - так начал свою речь Чен. – Мы с моим напарником собираемся уничтожить одного опасного человека. У нас есть план, он готов к осуществлению, но на случай неожиданных обстоятельств нам нужна, скажем так, своего рода страховка, то есть уверенность в том, что когда цель будет у нас на прицеле, у нее не будет шансов улизнуть.
Карл заинтересованно посмотрел на Чена. Тот, похоже, придумал новую деталь плана?..
- У вас в вашем, так сказать арсенале, есть какая-нибудь миниатюрная... мина допустим... при взрыве на очень близком расстоянии от человека не убивает его, а лишь... нейтрализует.
- Нейтрализует, говорите? – задумчиво произнес Эйт, поглаживая бородку. – Есть у меня кое-что на примете...
- Прекрасно! – просиял Чен.
- Эй, погодите, не все тут так просто, - перебил Чена Эйт. – Меня долго держали здесь взаперти, в четырех стенах, я не знаю, что стало с моими тайниками, с моим трейлером, где у меня припрятана немалая часть, как вы выразились арсенала, так что нужно еще съездить в город ко мне домой и еще там рядом на пару точек.
- Чего же мы ждем? – спросил Карл, вставая с кресла и надевая свою куртку. – Времени у нас не так много...

О давно что-то ты не писал. С удовольствием прочитал новые главы. Когда уже замочат этого Хоусера? Он у меня олицетворяется как Тенпенни из игры (обоих терпеть не мог!)

Продолжайте! В принципе детальное описание не очень, но СЮЖЕТ!!! Мну очень нравится...

19. Маска ужаса

Небо было свинцовое, совсем непроницаемое, темное, несмотря на то, что был далеко не вечер. Снег уныло кружил по улицам Града Свободы, плавно опускаясь на оледенелый асфальт. Немногочисленные прохожие то и дело поскальзывались на скользком тротуаре, мощно падая в лучшем случае на пятую точку, кряхтя и изрыгая проклятия. На дорогах в результате резко ухудшавшегося качества асфальта непременно происходили какие-нибудь маленькие, неприятные дорожно-транспортные происшествие в результате которых пострадавшим, которые в основном отделывались легким испугом, приходилось платить кругленькие суммы, проклиная себя за элементарное пренебрежение к услугам страховых компаний.
Неподалеку от автосалона в районе бистро Святого Марка, около одного довольно таки непрезентабельного трейлера остановился синий стингер, из которого вышли двое чем-то похожих друг на друга афроамериканца и высокий, одетый во все черное азиат. Они, недолго думая, вошли в трейлер, который, соответствуя своему немного немало заброшенному и убогому виду, оказался не заперт.
Внутри, как заметил Карл, который с интересом оглядывался в трейлере, было темно. Маленькие окошки были плотно закрыты старыми потертыми и давно выцветшими шторками. В углу этого довольно тесного помещения, чтобы не занимать много места стояла не застеленная кровать. Длинное синее одеяло валялось где-то неподалеку. Пройдя пару метров от кровати можно наткнуться на хлипкий неширокий столик с двумя расшатанными ножками. Рядом стоял древний холодильник, который еще до пленения своего хозяина гудел как незнамо что, а теперь грустно умолк, видно пришел его последний час. Эйт провел своих, можно сказать гостей, чуть подальше холодильника, в другой угол своего жилища, где стояло массивное бежевое кресло.
- Остается только надеяться, что все на месте,- тихо произнес Эйт и отодвинул тяжелое кресло в сторону. Под ним оказался что-то вроде деревянной крышки, спуска в подвал. Эйт кряхтя, откинул крышку и, велев Чену и Карлу немного подождать, осторожно стал спускаться в подвал. Оттуда стал слышен шум и проклятия Эйта, видно тот на что-то наткнулся в темноте. Потом послышался еле различимый щелчок и Карл разглядел через откинутую крышку слабый огонек. Судя по всему, Эйт использовал в темноте зажигалку.
Через пару минут Эйт вылез обратно наверх, осторожно держа в правой руке два небольших округлых предмета. Эйт осторожно поднялся на ноги и, повернувшись к Чену и Карлу, сказал:
- Это (Эйт указал на предметы) так называемые «лепестки», мины, которые русские использовали во время Афганской воны. Если человек наступит на одну из них, то ему оторвет ногу... по ботинок,- поспешил добавить Эйт. – Сейчас главное лишний раз не размахивать ими, а то взорвутся раньше времени.
Эйт достал старую коробку от обуви и, сев на корточки, спиной к Чену и Карлу, стал набивать ее невесть откуда взявшимся пенопластом. Чен тем временем внимательно наблюдая за действиями бывшего пленника Триад, медленно сунул руку во внутренний карман своего черного пиджака... Ловким и бесшумным движением руки достал оттуда пистолет. Взглянув на Чена, Карл опешил. Что это опять задумал Чен? Уж не...
Чен осторожно, почти на цыпочках подошел к Эйту и... Раздался какой-то невнятный звук и Эйт медленно осел с колен на живот. Чен здорово огрел его рукоятью пистолета по затылку.
- Какого черта ты делаешь?! – воскликнул Карл. – Ты с ума сошел?!
- Не волнуйся, Карл, это для его же блага, - с улыбкой ответил Чен, доставая из кармана стальные наручники. – По нему видно, что сразу после того, как он поможет нам, то свалит из города, а нам это невыгодно, ведь нам, в случае провала моего плана может вновь потребоваться его помощь. – Чен приковал Эйта наручниками к холодной, несмотря на зимнее время, трубе отопления.- А теперь бери, мины, Карл, я помогу тебе их уложить, а потом мы поедем за оружием к одному моему знакомому.
- А что за знакомый-то? – спросил Карл, осторожно укладывая «лепестки» в коробку из-под обуви, на слой пенопласта.
- Его зовут Фил, - чуть помедлив, ответил Чен, осторожно укладывая пенопласт поверх мин. – Фил Кэссиди.

К полудню из-за непроницаемого серого слоя неба выглянуло, наконец, довольно редкое в этих краях солнце. Поначалу робко, а затем все смелее и смелее оно являло Либерти Сити свои теплые и радостные лучи. Людей на улицах стало гораздо больше, стало шумно. Голоса людей, моторы машин, нетерпеливые гудки, рождественские хоры... все эти звуки слились воедино и стали наполнять улицы Либерти, Города Свободы.
К высокому многоэтажному зданию в Торрингтоне, на первом этаже которого располагался “Phil Cassidy’s Gun Shop”, резко затормозив, подъехал синий стингер, из которого вышли два человека.
- Здравствуйте, чем могу помочь? – услужливо произнес молодой человек, стоящий неширокой стойкой, увидев первых за сегодняшний день посетителей.
- Нам нужно увидеть хозяина, - не ответив на приветствие, сказал высокий азиат в строгом черном костюме.
- Э... мистера Кэссиди? – растерялся молодой парень. – А зачем вам?..
- Кто там, Джереми? – раздался откуда-то громкий хрипловатый голос и через несколько секунд рядом с молодым продавцом за стойкой появился пожилой, коротко стриженный, одетый в выцветшую от неумелых стирок, судя по всему в военную форму, с которой неумело были содраны знаки отличия, хозяин магазина.
- Вам, чего, пучеглазы? – посмеиваясь, произнес мистер Кэссиди, с вежливым любопытством глядя на Карла и Чена.
- Фил, это же, я, Чен, ты меня не узнаешь?
Фил Кэссиди сощурился и вдруг громогласно рассмеялся:
- Черт побери, Чен Ванг! Собственной персоной! Давно тебя что-то не было!
Фил вышел из-за стойки и только тут Карл с ужасом заметил, что у хозяина “Gun Shop’а” не хватает одной руки. Кэссиди стремительно подошел к Чену и крепко обнял его.
- Е - мое! Сколько лет, сколько зим! – Кэссиди разжал объятья и даже расцеловал Чена, отчего тот здорово смутился. – Где ты пропадал-то, Чен? Я уж думал, что тебя и в живых нет! Поговаривали, ты даже с ФБР связался!
-Да, было дело.
Крепкие дружеские объятия разомкнулись. Чен познакомил Карла со своим старым знакомым, Филом. Последовало рукопожатие и обоюдные приветствия.
- Полагаю, вы здесь далеко не проездом, парни? – прищурившись, поинтересовался Кэссиди.
- Ты прав, Фил, - кивнул Чен. – У нас с Карлом есть кое-какие проблемы и...
- И вы хотите, чтобы я предоставил вам пару вариантов решения этой проблемы? Это, само собой, конечно можно, - понимающе кивнул Кэссиди.
- Прекрасно, - вмешался в разговор Карл. – Э... Фил, нам, насколько я знаю, необходима пара винтовок. Снайперских, - произнес Карл, понизив голос.
Фил обнажил в улыбке желтые, давно нечищеные зубы.
- Да похоже у вас тут все серьезно, парни, - произнес Кэссиди, уходя за прилавок и скрываясь в служебном помещении. – И поэтому старый Фил поможет вам разобраться с засранцем!
Фил скрылся в служебном помещении, откуда послышался его громкий, на удивление неприятный смех...

Вечер. Только что Чен отправил Джеку на электронную почту письмо. Чен сидел в своем кабинете один одинешенек, потягивая коньяк. Было жарко. Жарко, несмотря на то, что за окном минусовая температура, мороз. Чен порядочно надрался. Все в глазах расплывалось. Это еще кто такой? А, это Карл пришел. Хм, а где это он был? А какая разница! Господи, какая у него постная рожа-то! Тошнить охота!
Карл Джонсон и впрямь был очень сосредоточен.
- Где у тебя пистолет? – спросил Сиджей.
Чен вяло кивнул на письменный стол. Пусть что хочет, берет, чтоб не доставал! Карл достал пистолет из выдвижного ящика и, внимательно осмотрев его перезарядил. Джонсон открутил глушитель. Чен поднял на Карла мутный взгляд. Что он там еще удумал?
Глубоко вздохнув, Карл что-то тихо произнес и, неожиданно вскинув пистолет два раза выстрелил. Чен выронил из рук почти пустую бутылку коньяка, она тихо покатилась по ковру. Чен стал судорожно глотать ртом воздух, живот был прострелян. Что за черт!? Взгляд Чена стекленеет, голова безвольно опускается... Дуло пистолета дымится. Карл, дрожа всем телом не может отвести оружие от мертвого Чена. Вдруг дверь кабинета распахивается и входит пара, мужчина и под руку с ним красивая женщина. Карл поворачивается к ним и автоматически жмет на спусковой крючок несколько раз. Раздается несколько громких выстрелов и пара падает на пол, начиная истекать кровью. Карл с ужасом смотрит на их тела, не и имея сил отвести взгляд. Что он натворил, что же это за кошмар?! Вдруг мужчина, который был под руку с женщиной встает. Его белоснежная рубашка с закатанными до локтей рукавами вся в крови. Раны продолжают кровоточить. Карл с ужасом узнает этого мужчину. Джек! ДЖЕК ХОУСЕР! Изо рта Джека льется, словно слюна у младенца, кровь. Джек находит в себе силы и безумно улыбается.
- Не все так просто... – хрипит он. – Мы поменяемся! Скоро все изменится. Все...
Карл не слушает более. Он выпускает в Джека всю оставшуюся обойму. Откуда-то сзади доносится знакомый до боли голос:
- Так это ты был, Карл!..
Сиджей как по команде оборачивается. Это же Вузи, Ву Зи Му!
- ... Ты убил Сузи!
- Вузи, это не так я... – растерянно бормочет Карл с ужасом глядя на УЗИ, что в руке и китайца.
- Нет, Вузи, прошу, не на...
Поздно что-то менять и кого-то упрашивать. Ву Зи Му вскидывает руку и раздается хлесткая очередь из УЗИ. Карл лежит у ног Чена, раскинув руки и с застывшей маской ужаса на лице, истекая кровью...
В комнате Чена слышен безумный и почему-то скрипучий смех Ву Зи Му...



20. Капкан

Сиджей открыл глаза. Уф, ну и ну. Привидится же такое! Карл Джонсон тяжело дышал. На лбу выступили капли холодного пота. Шея затекла от крайне неудобного положения для сна. Карл огляделся. Темно. Высоко. Второй этаж как никак. В руках была винтовка. Снайперская винтовка. Рядом послышался обеспокоенный голос Чена:
- Карл, ты в порядке?
Сиджей немедленно обернулся. Чен. Чен был жив. Человек, который уже успел стать практически его другом жив! Страшное видение потихоньку рассеивалось. Все понемногу вставало на свои места.
- Да, Чен, я в порядке, просто заснул.
- Кошмар?
-Да, вроде того...

А за несколько часов до этого Чен отверг вариант письма Джеку, который составил Карл. Чен сам сочинил письмо и отправил его на электронный адрес Хоусера. Ответ он получил незамедлительно, почти через полчаса:
«Согласен. В час ночи встречаемся на заброшенном складе, что в Трентоне, рядом с мастерской Джоуи Леоне. Пятьдесят тысяч будут в кожаном чемодане. Как вы и сказали, я кладу их на отмеченную зону и оттуда же забираю документы. Прихожу один, без оружия и поддержки своих дружков.
Искренне ваш,
человек, попавшийся в сети негодяев,
Джек Хоусер».

Словом, письмо это не было лишено определенной доли едкой иронии, такой свойственной мистеру Хоусеру. Однако Чен и Карл проигнорировали эту едкость. Они уже заранее, сразу после визита к Филу Кэссиди, присмотрели место для капкана на Джека. Это был, как следует из ответа Хоусера, старый склад в Трентоне. Сиджей и Чен сразу же облюбовали это место. Оно было, наверное, идеально. Склад был заброшенный, двухэтажный. На втором этаже была прекрасная позиция для обстрела Хоусера. Выбрав оптимальное место для «обмена», Чен достал откуда-то ведро белой краски и в течение получаса колдовал над ней. Он что помешивал, размешивал, добавлял в ведро, а только затем, основательно вымазавшись, провел по предполагаемому месту «обмена» большой и жирный крест.
- Слушай, а зачем ты столько марался с этой краской, а? – спросил потом Карл, когда они с Ченом ждали ответ на их письмо Джеку.
- Думаешь, Хоусер заметит этот крест в темноте? Я провел некоторые усовершенствования этой краски, в частности я добавил в нее значительную примесь фосфора. Потом я добавил еще несколько компонентов для лучшего взаимодействия краски с фосфором...
А между тем жители «резиденции» Ли Цум Фа уже стали косо поглядывать на Чена и его гостя, который почти никогда не выходил из своей комнаты и никому старался не попадать на глаза. Некоторые смельчаки даже стали поговаривать о не совсем традиционной сексуальной ориентации нового личного секретаря самого Ву Зи Му.

…Итак, Сиджей с Ченом лежали в засаде на втором этаже склада. Карл, как заметил Чен, ненадолго уснул, однако вскоре проснулся в холодном поту. Он сказал, что это был кошмар... А потом, Сиджей стал что-то тихо бормотать, время от времени поглядывая на свои наручные часы.
- Скоро все изменится... – тихо повторил фразу, сказанную Джеком во сне.
Скоро все изменится? К чему бы это? Сиджей никогда не верил в вещие сны и их силу, но сейчас здорово испугался. Зачем же он выстрелил в Чена? Может, это был намек на то, что он ведет двойную игру? Скоро все изменится… Или же это намек на то, что каждый, вовлеченный в эту скверную историю с попыткой уничтожения империи Триад получит свое сполна? Карл никогда не был силен в толковании снов, да и сроду не увлекался этим делом, но теперь загадка, скрытый смысл странного и пугающего сна полностью заняли голову Карла Джонсона. Между тем, Сиджей взглянул на часы, включил подсветку. На маленьком, озарившемся зеленым светом дисплее, значилось: 00.57. Еще три минуты до прихода Джека. Вдруг по Карлу прошелся неприятный холодок. Все должно быть не так! Не так Сиджей хотел избавится от Джека Хоусера, прятавшись в надежном укрытии и стреляя в спину, нет! Он хотел, чтобы все было как всегда. Чтобы они могли сойтись в честном поединке, лицом к лицу, чтобы умирая, на лице Хоусера навеки отпечатался страх, чувство, которое он сам сеял и прививал многим людям... И как то не было странно, вдруг Сиджей захотел, чтобы их Ченом план провалился... Карл вдруг отправил жизнь своей семьи, своих брата и сестры на второй план, выдвинув вперед жажду сразится с Хоусером «честно». Карл долго не мог свыкнуться с мыслью, что Джек, которого они с Ченом так ненавидели, не узнает имени своего убийцы...
Часы Карла несколько раз нервно пропищали. Час ночи… Ровно... Сердце Карла так бешено заколотилось, что он сам удивился. Сколько раз ему приходилось убивать. Но даже перед убийствами невинных людей Сиджей так не нервничал, как сейчас. Да что же это сегодня такое с ним? Наверняка сказывался стресс, нервное напряжение, скопившееся за несколько месяцев. Карл взглянул на часы: 01.00.53... Как только на дисплее высветилось: 00.01.00. послышался скрип. Тяжелая дверь складского помещения отворилась, и туда просочился холодный ветер с улицы. Вошел человек. Джек! Это был он, в дешевенькой куртке, с одетым на голову капюшоном и с кожаной сумкой через плечо. Чен и Сиджей тут же переглянулись, а затем прильнули к оптическим прицелам своих винтовок. Видимость была ни к черту – ночь как никак. Чен пожалел, что не попросил у своего приятеля Фила модель с прибором ночного видения. Однако все было не так страшно, нужно было только привыкнуть к этой тьме, которая отнюдь не была, как пишут в книгах «непроницаемой» - нет. Видимость была, мягко говоря, относительной, но опытным стрелкам это было не помехой, они все прекрасно различали.
Джек медленно приближался к месту, обозначенному светящимся в темноте жирным крестом. Чен и Карл наблюдали за каждым шагом Хоусера через прицелы своих винтовок. До места, отмеченного крестом, где и в самом деле в маленьком чемоданчике лежали копии кое-каких документов из дела Хоусера. Джек идет не оглядываясь, даже не пытаясь получше рассмотреть помещение склада. Наконец, Джек входит в зону, отмеченную светящимся крестом и... Раздался... не то, чтобы прямо взрыв, а какой-то оглушительный хлопок. Затем раздался не менее оглушительный, душераздирающий крик Джека. Хоусер как-то неуклюже отскочил в сторону от белого креста, с его плеч слетела кожаная сумка, набитая деньгами. В тот же миг прозвучали два громких и гулких выстрела. Выстрел Карла не удался, он хотел попасть Джеку в голову, но тот после хлопка отскочил, и пуля попала ему в живот. Зато Чен не промахнулся. Вторая пуля была безжалостно вколочена в затылок Хоусера, и едва это произошло, как Джек упал на живот. Больше он не двигался. Победа?.. Хоусер мертв. Джек Хоусер наконец-то мертв...
Карл и Чен, грохоча ботинками по старой металлической лестнице, спустились вниз. Они медленно подошли к бездыханному телу их общего врага. Положив на пол винтовку, Чен перевернул тело Хоусера на спину.
- Что за?.. – непроизвольно сорвалось с губ ошарашенного Карла. – Кто это?
- Не знаю, - произнес в ответ Чен, глядя на мертвого усатого мужчину в капюшоне. – ЧЕРТ! – вдруг зло воскликнул Чен. – Я же так давно знаю Хоусера! Я должен был предугадать, что Джек ни за что сам не сунется в наш капкан, в нашу ловушку... Он обязательно кого-нибудь пошлет вперед себя...
Но самобичевание Чена прервал какой непонятный громкий писк, исходивший от трупа... Непонятно пиканье становилось все громче и громче. Что же это, черт возьми? С улицы послышался вой полицейских сирен... Пиканье становилось все более и более быстрым... Карл и Чен в один голос воскликнули:
- Бомба!
- Полиция!
И они бросились открывать окна. Окна, как назло были заперты.
- Это Департамент полиции Либерти-Сити! Немедленно выходите наружу с поднятыми руками!
Проклятые окна не открывались. Похоже, они успели намертво примерзнуть. Что же все так неудачно складывается! В висках у Карла стучит. Еще бы! Попасть в такую передрягу! Стоит выйти на улицу, как в лучшем случае к твоей голове приставят пушку копы, если же остаться в здании склада, то тебя просто-напросто разорвет на части от взрыва! Все, и крики полицейских и вой сирены и громкий писк таймера бомбы – все это слилось в один сумасшедший звук для Сиджея...
- Если вы через три секунды не выйдите, мы ворвемся и откроем огонь! – послышался крик из-за двери. – Один!
Громкий противный писк таймера. Писк становится все быстрее и быстрее... Полицейские сирены... Крики на улице...
- … Два!..
Карл бросает тщетные попытки открыть окно и кидается к мертвому мужчине, возле которого он оставил свою винтовку. Сиджей поднимает оружие и мчится к окну. Чен вспотел от напряжения. Черт возьми, что же делать!? Проклятый писк таймера бомбы ужасно давит на мозги... Сиджей осатанело молотит прикладом своей винтовки по стеклу... Звон... Стекло выбито.
- ...Три!
Топот множества ног. Полицейские ворвались на склад. Карл вылезает через окно, за ним следует перепуганный Чен. И оба товарища по несчастью заковыляли по глубокому снегу, прочь от...
Неземной, как показалось Карлу, грохот, яркая вспышка, затем пожар... Взрыв... Склад был взорван... Карл и Чен оглушены. У обоих в ушах стоит звон в ушах... Оба неподвижно лежат лицом в снег, ни у кого из них, ни у Сиджея, ни у Чена нет сил даже пошевелиться. Вдруг к затылку Карла приставили что-то прохладное, металлическое...
- Вы арестованы! Вы имеете право хранить молчание! Все, что вы сейчас скажете, может быть использовано против вас!
Карл невольно застонал и закрыл глаза... Снег уже здорово обжигал его лицо. Послышался щелчок наручников...




21. Искренний человек

Голова у Карла раскалывалась. И не столько от забот и переживаний, сколько из-за контузии, о которой Сиджей даже не догадывался. В ушах по-прежнему стоял шум. Когда же он прекратится? Так ведь можно и с ума сойти! Карл уже в который раз оглядел комнату: душное прокуренное помещение с хорошим ярким освещением. Окон не было. Сиджей был в кабинете один. Повезло, что над душой не стоит какой-нибудь коп, возомнивший себя крутым парнем и не задает идиотских вопросов типа: «назовите ваш пол?».
В любом случае, Чену повезло гораздо больше. Найдя среди изъятых у него вещей удостоверение работника ФБР, копы сразу отпустили Чена, чуть ли не принося извинения за лишнее беспокойство. Однако, несмотря на то, что младший лейтенант ФБР, Чен Ванг заявлял, что задержанный чернокожий мужчина – его напарник, копы не собирались отпускать Карла: надо же им было хоть на кого-нибудь возложить ответственность за взрыв на складе в Трентоне. Так или иначе, несмотря на слова Чена, копы оставили Карла в местном полицейском участке. Чен же, пообещав как можно скорее добиться освобождения Сиджея, ушел. И вот теперь Карл Джонсон уже неизвестно который час просиживал штаны в душном пустом кабинете, не имея возможности даже элементарно сходить в туалет или хотя бы посмотреть на свои наручные часы – полицейские даже не удосужились снять наручники.
Карлу было невыносимо скучно и плохо – его постоянно тревожил шум в ушах, непрекращающаяся головная боль и спазмы тошноты. Но все плохое (равно как и хорошее) рано или поздно кончается. Дверь в кабинет, которая находилась за спиной Карла отворилась и в кабинет вошел довольно плотный высокий мужчина с гладко уложенными волосами.
- И вновь здравствуйте, мистер Джонсон, - произнес мужчина приятным непринужденным голосом.
- Вы! – вдруг воскликнул Карл. – Вы тот самый О’Коннелл! Вы... я же видел вас в больнице и Чен говорил о вас...
- Сомневаюсь, что мистер Ванг сказал обо мне хоть что-то хорошее, не так ли, мистер Джонсон? - вяло поинтересовался О’ Коннелл. – Эй, там, за дверью! - крикнул О’Коннелл. – снимите с задержанного наручники!
В ту же секунду в кабинет вошел молодой полицейский, который, не глядя по сторонам, освободил Сиджея от наручников, и так же стараясь ничего не замечать, вышел вон. Вон как, оказывается, полиция относится к разного рода спецслужбам – без уважения, зато со страхом. Не любят копы связываться с организация с приставками «спец». Пугает их эта приставка.
- Так вот, мистер Джонсон, я бы хотел с вами кое о чем побеседовать, - продолжил разговор О’Коннелл. – Как вы уже знаете, я здесь представлю известную вам государственную организацию. Я – лейтенант, без пяти минут капитан, - не без некоторого хвастовства вставил О’ Коннелл. – И я действую далеко не теми способами, которыми действует Хоусер или же далеко не теми, которые описывал вам младший лейтенант, а по совместительству и друг – мистер Чен Ванг. – О’Коннелл ненадолго умолк, давая Карлу переварить всю информацию. - И я хочу попросить от лица организации, которую я представляю у вас прощения за те страдания, которые вам причинил наш бывший сотрудник Хоусер. Также, я хочу попросить вас об одном, последнем одолжении, после чего вы...
- Послушайте! – Сиджей прямо-таки вскипел от негодования. – А что если откажусь? Я обязан выполнять эти ваши «одолжения»? За последние месяцы я раза четыре чуть не расстался с жизнью, выполняя эти ваши «поручения»! У вас, что нет в вашей организации пары-тройки исполнительных парней вроде меня? Я даже не...
- Джонсон, во-первых, не забывайте, что я только что извинился! – О’Коннелл тоже начал понемногу выходить из себя. – А, во-вторых, вы что, думаете, что мы ничего о вас не знаем? К примеру, о вашем далеко не светлом прошлом. Вы состояли в банде вашего брата Шона, были связаны с мафией, с покойным Сальваторе или с тем же Ву Зи Му, разве не так? А ФБР, между тем, не отягощает вас своими визитами или проверками, так что будьте добры иметь хотя самую малость совести и благодарности! Знаете, - О’Коннелл начал распаляться, - мне очень неприятно, когда обо всей нашей организации судят по выродкам вроде Хоусера. Но даже тот делает хоть что-то полезное для страны, а вы, Джонсон? Извините, конечно, за возможно нескромный вопрос, но что сделали лично вы для своей страны? Я подчеркиваю – не для себя! А для своей страны? Молчите? Хм, а я-то думал, что убийство безмозглых тинэйджеров в пурпурных одеяниях – это есть некая форма проявления вашего патриотизма! – О’Коннелл закончил свою пламенную речь. Волосы его немного растрепались, он раскраснелся. Видимо, этот молодой человек и впрямь верил в то, что говорит.
Карл стал смотреть на О’Коннелла теперь по-другому. Возможно, в его речи и была доля правды, во всяком случае, этот молодой лейтенант отчаянно верил в то, что говорил. И Карл задумался. А что он и впрямь сделал для своей страны. И тут же он понял – ничего. Ровным счетом ничего. О’Коннелл прав – Карл все делал ради себя и своих близких…
- Так вот, мистер Джонсон, - О’Коннелл уже отошел от негодования и извинился. – Я хочу, чтобы вы помогли нам выйти на след Хоусера и помочь нам арестовать его. Взамен, я от себя лично гарантирую безопасность вашей семьи, а также по окончанию поимки Хоусера, билет первого класса до Лос Сантоса. Так вы согласны?
Скрепя сердцем, уверяя себя, что это последняя в его жизни авантюра, Карл Джонсон пожал протянутую ему правую руку Дэниела О’Коннелла.
- Спасибо вам, Карл, - искренне улыбаясь, сказал Дэниел. - Действуйте по ситуации, попробуйте с Вангом сами без нашей помощи найти убежище Хоусера. Сообщите нам, как только найдете. Можете взять себе в помощники неограниченное число людей, но только проверенных, хорошо?
Карл неуверенно кивнул. Он был удивлен. Впервые за всю жизнь Сиджея служитель закона уважительно обращается к нему, не ограничивает его в действиях, пытается привить Карлу совесть...
- Только давайте, если вы, мистер Джонсон, придумаете что-то сами или сами захотите брать Хоусера, то обязательно позвоните мне, хорошо? Я оставлю вам мой мобильный телефон, звоните в любое время и я обеспечу вам поддержку. И еще одно: Карл, я попрошу вас ничего не говорить о беседе со мной вашему другу Чену, боюсь он неправильно вас поймет.
Карл кивнул вскоре он уже стоял у входа в «резиденцию» Ли Цум Фа. Было очень холодно, по улицам со свистом проносились метели, но Карлу было хорошо. Неужели разговор с этим искренним человеком, Дэниелом О’Коннеллом, так подействовал на Сиджея?..

Давайте пишите, я уже весь дрожу от нетерпения!!!

Вот-вот!

22. Джек дает фору


- И что, потом они тебя отпустили?
- Да, да, отпустили, даже извинились... – соврал Карл, кидая в стакан воды таблетку аспирина.
Таблетка с шипением стала растворяться воде, испуская пузырьки. Разговор происходил на следующее утро в кабинете Чена. Хозяин кабинета сидел, развалившись в кресле за письменным столом, а Сиджей сидел рядом на диване, поставив на журнальный столик стакан с растворяющимся аспирином.
- Все газеты и телеканалы только и говорят о вчерашнем инциденте, - заметил Чен. – Теперь мы не достанем Хоусера, если тот сам этого не захочет. Как же я сглупил, недооценив Джека! – поморщившись как от зубной боли, произнес Чен. – Джек – не дурак, он сразу сообразил, что все это – ловушка, да и послал туда кого-нибудь из своих подчиненных.
- Подожди, Чен, но ведь Джека отстранили от должности! – тут же возразил Карл.
- Ну и что? – грустно понурив голову, изрек Чен. – Ведь приказ был секретный, даже Джек не знал, что его отстранили от работы, куда уж до его подчиненных! Джека надеялись задержать сразу, без шума, а оно вот как обернулось...
Зазвонил телефон. После инцидента с истерикой Карла во время последнего звонка Джека, Чен распорядился поставить новый телефон. Чен нажал на кнопку громкой связи:
- Слушаю?
- Друг мой! Чен! А Карлито рядом? Передавай ему привет!
Джек...
- ... Вижу, мы с вами всего лишь за пару дней от недопонимания перешли к кое-чему другому... – нагло и вместе с тем весело продолжил Джек. – Я хочу поставить вас перед фактом, друзья мои. Вы весьма неуклюже решили избавиться от меня и мне обидно! Да, черт возьми, мне обидно, что вы держите меня за какого-то осла! Это дурацкое письмо, банальный план мести, черт побери! Я так понял, что вы решили таким образом объявить мне войну? Вам это удалось, причем как нельзя глупее и красноречивее...
- Что тебе нужно? – резко оборвал Джека Чен.
- Что мне н1ужно? Нет, то, что я хочу сказать нужно вам, а не мне. Итак, я решил дать вам фору...
- Что?
- Фору, дети мои, надеюсь, вы знаете, что это такое? Я решил начать действовать незамедлительно и попрошу не удивляться, если, разработав новый план, вы захотите обратиться к вашему однорукому другу, поставляющему в город оружие, однако вместо его магазинчика вы увидите сожженное и разгромленное помещение, а сам мистер Кэссиди будет валяться на полу, разбрызгав по стенам свои внутренности...
Карл и Чен разом воскликнули:
- Фил!
А из динамиков телефона послышались лишь гудки...

... В Торрингтоне, что острове Стаунтон все шло своим чередом, жизнь, несмотря на сковывающий движения холод кипела. Кто-то расчищал наваливший за ночь снег, полуметровые сугробы, кто-то по обыкновению с утра спешил на работу. Люди перебрасывались острыми шуточками, улыбками, поздравлениями с наступающим Рождеством, как вдруг вся эта безмолвная доброта, радость, ожидание чудесного праздника и доброжелательность вмиг улетучилась вместе с первыми автоматными очередями...
Появившиеся словно из ниоткуда двое мужчин с автоматами открыли огонь по витринам «Gun Shop’a» Фила Кэссиди. Ничего не понимающий молодой человек, стоящий за магазинной стойкой, в ужасе пригнулся. Было очень громко. Все крушилось, лопалось, падало, ломалось. Витрина, которая вроде бы должна быть пуленепробиваемой, со звоном лопалась, острые стеклянные осколки разлетались во все стороны. Вот и сэкономил Фил Кэссиди на витрине... Стены стали испещряться дырами и от пуль: несколько липовых сертификатов в аккуратных рамках попадали на пол. Молодой человек, стал потихоньку на четвереньках отползать в служебное помещение, то и дело, ложась на живот и закрывая руками голову от свистевших где-то совсем близко шальных пуль.
Прохожие на улицы разбегались в разные стороны, побросав все свои пакеты, сумки, рюкзаки, а какая-то немолодая полная дамочка, зайдя за угол, подошла к телефону-автомату и опасливо оглядываясь, вызвала полицию. Между тем, еще двое на вид невооруженных мужчин вошли в магазин Фила Кэссиди. Мужчины, что палили по витрине, прекратили огонь, чтобы не задеть своих коллег.
А через несколько секунд возле потерявшего всякую презентабельность «Gun Shop’a» мистера Кэссиди, резко остановился синий стингер никого иного как... младшего лейтенанта ФБР, Чена Ванга! Из автомобиля и впрямь вылезли Чен и Карл, которые явно были настроены прекратить учиненное неизвестными безобразие. Чен подбежал к одному из мужчин с автоматами со спины, сделал захват шеи и несколько раз выстрелил в спину. Чен моментально отошел и от своей жертвы и мужчина со слабым стоном упал в снег. Со вторым мужчиной Карл поступил более великодушно и, не обрекая его на вечные страдания от парализации, Сиджей сделал единственный выстрел в затылок. И бравый стрелок, еще полминуты назад поливающий свинцом витрину оружейного магазина, не успев по обыкновению промямлить ничего предсмертного, бухнулся на живот, погребя под своей тушей свой автомат.

Фил Кэссиди обеспокоено выглянул из служебного помещения, в одном из кабинетов которого он по обыкновению своему восседал весь рабочий день. Взору Фила предстала ужасная картина погрома и обстрела, а потом последовал чей-то мощный удар по лицу. Кэссиди распластался на полу, очумело оглядывая нападавшего. Из носа и разбитых за один удар губ Фила сочилась темная кровь.
- Решил поиграть против нас? – зло прошипел стоящий над Кэссиди плотный мужчина в темном зимнем пальто. – Не выйдет, папаша...
К нападавшему мужчине подошел еще один, одетый тем же образом, сжимая в руке пистолет. Фил с ужасом глянул в его дуло, неужели?.. В тот же миг послышались несколько громко прозвучавших в наступившей тяжелой звенящей тишине выстрелов. Мужчина с пистолетом, дуло которого было направленно на Кэссиди, упал навзничь. Второй обидчик Фила, который и ударил его, сам несколько раз схлопотал по лицу от Карла. Мужчина отлетел к стене, держась обеими руками за окровавленный нос.
- Спокойно, спокойно, я из ФБР! – гнусавым голосом произнес мужчина и достал удостоверение.
«Младший лейтенант Джеффри Мартин»? - с удивлением прочел Карл. Уж не тот ли это Джеффри?..
- Слушайте, я выполняю задание, порученное мне лейтенантом Хоусером, и если вы будете мешать мне...
- Это тот самый Джефф, - произнес подошедший Чен. – Тот парень, что на побегушках у Хоусера!
- Какая встреча! – молвил Карл и нанес сокрушительный удар по лицу сообщника Джека, отчего младший лейтенант Мартин, что называется, вырубился.

Карл помог поднять Чену своего бедного друга Фила и затащить его в стингер... Кэссиди обессилено бросил что-то в сторону перепуганного насмерть молодого продавца:
- Лесли! Запомни, сегодня я не появлялся на работе!
Молодой человек, которого, оказывается, звали Лесли, перепугано закивал.
- А что с ними?.. – дрожащим голосом произнес Лесли, кивая на тела агентов ФБР в штатском.
Чен оглядел место происшествия. И впрямь, как бедному продавцу оправдываться перед полицией? Чен обернулся к Лесли и, вздохнув, достал пистолет и два раза выстрелил продавцу в ногу, отчего тот упал на пол и протяжно заскулил от боли.
- Что ты делаешь?! – вскрикнул Карл.
- Не хочу, чтобы копы в чем-то заподозрили парня, - мрачно ответил Чен и с улицы послышался приближающийся вой полицейских сирен – Ладно, я доведу Фила, а ты возьми этого Джеффа, думаю, он многое сможет рассказать нам о Хоусере.

Через несколько минут стингер Чена уже мчался прочь от устроенного побоища, в Портланд. На расспросы Карла о том, куда им деть Фила и лежащего на заднем сиденье без сознания Джеффри, Чен лишь ответил:
- Думаю в «резиденцию» Ли Цум Фа нам путь заказан, и так уже на меня все косо смотрят, что-то подозревают, так что отвезем всех ко мне на квартиру, но перед этим заскочим в Сент Марк.
- Зачем? – удивленно произнес Карл. – Что мы там забыли?
- Не мы, а ты забыл, Карл. Намечаются новые военные действия, поэтому нам нужно как можно больше людей...
- Ну и?..- по-прежнему не понимал Сиджей.
- Помниться, мы оставили в своем трейлере мистера Эйта, специалиста по фейерверкам... Заскочим, подберем его, надеюсь, он нас не в обиде...




23. Огонь и смерть.


Обычный среднестатистический девятиэтажный дом, ничем особо не примечательный. Если подняться вверх, на третий этаж, то попадешь на самую обычную заурядную дурно пахнущую лестничную клетку. Четыре грязных входных двери в квартиры. За одной из них с потертой, некогда дешево позолоченной цифрой 21 была тесная прихожая, где повсюду была раскидана обувь. Чуть далее прихожей - тесный дверной проем, где когда-то стояла хлипкая, сравнительно недавно сорванная с петель дверь, которая валялась где-то в ближней в комнате. Из этой комнаты, со старыми задернутыми грязными шторами и давно устаревшей мебелью доносились два мужских голоса:
- ... Сначала вы меня используете, потом ни слова не проронив, бьете, приковываете меня наручниками к батарее отопления, оставляете меня там на несколько дней, а потом приходите, глазом не моргнув, произносите «пардон» и вновь просите меня об услуге? – возмущенный голос принадлежал невысокому, плотно сложенному чернокожему мужчине с модной бородкой вокруг рта. - Ну нет, это знаете ли как странно, мягко говоря, я до сих пор не привык к такому...
- Я добавлю сверху еще пятьдесят тысяч, - произнес бесстрастный голос, принадлежащий высокому азиату, китайцу или вьетнамцу. – А за каждый день нашего сотрудничества буду добавлять еще по пять тысяч, идет? – азиат, который был никем иным как Ченом, протянул чернокожему мужчине руку.
Тот, немного помедлив, взвешивая решения, наконец, протянул, было руку, но...
- У меня есть одно условие, - медленно произнес мужчина с бородкой (это, конечно же, был товарищ 8-Ball). – Если в вашем плане будут какие-либо незапланированные изменения, то предупреждайте меня, постарайтесь обойтись без тех способов, что в прошлый раз, хорошо?
- Хорошо, - спокойно ответил Чен, даже не поведя бровью.
И двое мужчин, как и несколькими днями ранее, скрепили свой договор крепким рукопожатием.
А тем временем в другой комнате, за плотно закрытой хлипкой дверью происходило нечто иное и далеко не походившее на размеренную беседу. В центре темной, просторной и в то же время грязной комнаты стоял старый, вот-вот готовый развалиться стул, на котором восседал мужчина с лицом, напоминавшим кровавую кашу. Руки бедняги были крепко связаны за спиной, голова бессильно опущена. Прерывистое дыхание напоминало сдавленный хрип.
Напротив избитого человека на стуле стоял высокий крепкий темнокожий мужчина с разбитыми в кровь кулаками. Недолго думая, можно догадаться, что темнокожим мучителем являлся никто иной, как Карл Джонсон, более известный под именем «Сиджей». Долго руки обивал (в прямом смысле) Сиджей об своего пленника, который так некстати проговорился о своей принадлежности к ФБР и Джеку Хоусеру. Но упорный, словно советский партизан Джеффри Мартин, который (если верить биографии Хоусера) был одним из бывших сподвижников Джека, молчал. Или же говорил, что не знает, где сейчас находиться лейтенант Хоусер.
После долгих и казалось нескончаемых побоев стул, на котором черт знает сколько времени восседал Джеффри, в который раз опрокинулся, Карл Джонсон в бешенстве произнес:
- Я тебя последний раз спрашиваю! Где сейчас находится Джек? И если ты не отве...
- Дома он... – вдруг прохрипел Джеффри. - ... У себя на квартире, рядом с Кварталом Красных Фонарей...
- Ты что, за идиота меня принимаешь!? – зло прошипел Сиджей.
Джеффри Мартин с трудом помотал головой в разные стороны:
- Нет, он, правда, у себя... До шести часов вечера... Потом он уедет в аэропорт у него рейс на...
Но Сиджей уже не слушал. Он глянул на свои часы и охнул: было половина шестого... Карл рывком поднял Джеффри вместе с его стулом и, развязав беднягу, прилюдно запер его в туалете, не забыв при этом заклеить ему рот и еще раз связать руки.
Карл вернулся в комнату, где он допрашивал Джеффри и пододвинул в центр большой старый стол с несколькими стульями. Сиджей позвал Чена. Тот вошел в комнату и странно огляделся с видом ищейки. Сел за стол. Карл рассказал Чену о том, что недавно в страшных муках поведал Джеффри.
- Ты думаешь, он не врет? – с сомнением протянул Чен.
- Он долго молчал, наконец, судя по всему, сломался... – вслух размышлял Карл. – Тем более у нас нет ничего кроме его слов, так что нам придется поверить. А что, ведь это весьма правдоподобно: Джек решил отвлечь нас, а пока мы спасали Фила, он мог собрать вещи и заказать билет на самолет...
Повисла тишина. Чен уже в который раз огляделся.
- Как там с оружием? – наконец, спросил Сиджей.
- Мы с Филом съездили... все у меня в машине.
- Хорошо, значит так: сейчас мы быстро берем нашего партизана, спускаемся на улицу, садимся в машину... - увлеченно излагая свой план, Сиджей вдруг осекся, заметя, что Чен совсем его не слушает, а лишь что-то пишет на бумаге. «Просто класс! – подумал Карл Джонсон. – Какое отношение к делу!».
Закончив писать, Чен молча пододвинул бумагу к Сиджею, который изумленно стал ее читать. И удивляться было чему, ведь записка гласила:
«Здесь был обыск. Дверь выбита, все вещи переворошили. Это триадовцы. Ву Зи Му что-то заподозрил. Двое триадовцев прячутся в этой комнате, в гардеробе».
Карл изумленно посмотрел сначала на Чена, а потом на старый вместительный гардероб, что мрачно стоял возле окна. В ту же секунду Чен достал из внутреннего кармана своего черного костюма пистолет и несколько раз выстрелил в дверцу несчастного гардероба. Сиджей встал вслед за своим другом и тоже достал пистолет. Тишина... вдруг дверца старого гардероба распахнулась и в сторону Чена несколько раз выстрелили, после чего из гардероба выскочил юркий триадовец одетый, как и Чен во все черное. К счастью, ни одна из пуль выпущенных в Чена не настигла своей цели. Триадовец подбежал к окну, мощным ударом локтя выбил стекло, уже запрыгнул в оконный проем, как Чен дважды выстрелил ему в спину. Триадовец беззвучно выпал из окна третьего этажа. Карл подбежал к окну и посмотрел вниз. Там, корчась, на боку лежал триадовец.
На выстрелы в комнату вбежали обеспокоенные Фил и Эйт.
- Что за черт? Кто стрелял? – произнес Кэссиди.
- Нет времени. Фил, Эйт, давайте вниз, к машине, - торопливо произнес Чен. – А ты, Карл, бери этого Джеффри и тоже спускайся на улицу к машине.
Удивительно, оказывается, Чен все прекрасно слышал, когда Карл излагал ему план. Но размышлять и дивиться сейчас времени не было, нужно было действовать. Карл достал свой пистолет, который когда-то, во время охоты на Луиджи Готорелли вручил ему Джек. Итак, Сиджей достал пистолет, поспешно отворил дверь туалета, с силой вытолкнув наружу Джеффри. Карл прислонил к спине пленника пистолет и велел следовать за Филом, Ченом и Эйтом, которые, выйдя из квартиры, спускались вниз по грязной лестничной клетке...

Миссис Мейсон, почтенная дама лет шестидесяти мирно дремала в своем старом уютном и теплом кресле. В ее пустующей квартире стояла угнетающая, но уже привычная для уха этой женщины тишина. Мирно и как-то успокаивающе тикали часы... За окном вновь пошел снег, по улицам прошел холодный зимний ветер... Все было как обычно... Унылые, скучные и однообразные дни тянулись один за другим. И каждый казавшийся миссис Мейсон нескончаемым день, старушка вспоминала, анализировала, вновь и вновь проживала в своей голове всю свою жизнь. И каждый раз она старалась как-нибудь забыться: уснуть, посмотреть телевизор, который лучше всего опустошал голову от мыслей или же на худой конец сходить под каким-нибудь предлогом к соседям да поговорить... Напротив миссис Мейсон жил очень приличный мужчина, мистер Хоусер. Человек вежливый, приятный, но одинокий и женатый. Сколько раз старая миссис Мейсон жалела, что не родилась лет этак на пятнадцать-двадцать позже...
Миссис Мейсон вышла из приятной дремы, и теперь ее голова, как обычно, стала бесцельно все анализировать... Прогноз погоды, цены на продукты, вчерашняя серия бразильской мыльной оперы «Клон», милый сосед Джек... Миссис Мейсон решительно помотала головой. Уф, только опять не думать! Миссис Мейсон потянулась за пультом от телевизора, ее спасителя. Однако по «чудо - ящику» не было ничего мало-мальски интересного. До очередной серии «Клона» оставалось еще час с лишним, по другому каналу бейсбольный матч... нет, миссис Мейсон никогда особо не увлекалась спортом, то же самое можно сказать и о спасении человечества «могучими рейнджерами»...
Миссис Мейсон выключила телевизор. Да что ж сегодня за день такой! Миссис Мейсон выключила телевизор и, приподнявшись с кресла, взглянула на висевшие в углу часы. Без двадцати минут шесть. Мистер Хоусер должно быть дома, стало быть, предприимчивая старушка решила сходить к своему соседу под каким-нибудь предлогом да потолковать. Поинтересоваться, есть ли у него девушка и вообще, почему он до их пор не женат...

К дому, где располагалась квартира Джека, подъехал синий стингер, из которого вышли Карл, Чен и Эйт. Фил остался в машине караулить пленного Джеффри. Сиджей взглянул на наручные часы: без двадцати шесть. Стало быть, Хоусер должен быть еще дома... Квартира Джека располагалась на четвертом или пятом этаже, Карл точно не помнил, но Чен сказал, что отведет их... Все трое, Карл, Эйт и Чен приготовили пистолеты и уже собрались войти в пятиэтажное здание, как вдруг у Сиджея зазвонил мобильный телефон, который недавно выдал ему Чен для экстренной связи. Карл удивился: ведь этот номер никто кроме Чена не знает, а Чен был рядом и никуда не звонил...
- Алло? – неуверенно произнес Сиджей, поднеся телефон к уху.
- Карл, это вы?
Голос звонящего принадлежал Дэниелу О’Коннеллу...

... Миссис Мейсон нашарила ногами мягкие тапочки, одела их и, встав с кресла, пошлепала к своей входной двери. Миссис Мейсон вышла на просторную лестничную площадку и, плотно прикрыв свою дверь, зашаркала в направлении квартиры мистера Хоусера. Дверной звонок почему-то не работал, и миссис Мейсон робко постучала и то же мгновенье обнаружила, что дверь... не заперта! Любопытная по своей натуре старушка приоткрыла дверь квартиры мистера Хоусера и прошла внутрь.
- Мистер Хоусер! Вы дома? У вас...

... А за несколько секунд до этого взволнованный голос Дэниела О’Коннелла на другом конце трубки произнес:
- Ни в коем случае не входите в квартиру Хоусера!
- Но откуда вы знаете? – удивился Карл.
- Не входите ни в коем случае, она...
Вдруг раздался неимоверный грохот, а из окон квартиры Джека вырвался огонь и дым, вперемешку со стеклом... Завыли сигнализации автомобилей, стоявших под окнами квартиры Хоусера. Прохожие с ужасом останавливались. Эхо от взрыва еще не умолкло, клубящийся ядовитый дым еще не рассеялся...
Сиджей сбросил звонок О’Коннелла, раскрыл дверцу машины Чена, рывком вытащил Джеффри и нанес ему несколько мощных ударов по лицу и в грудь.
- С*кин ты сын, решил нас угробить!?- в ярости прошипел Карл.- Ублюдочная тварь! – Сиджей несколько раз с силой ударил Джеффри в живот, отчего тот согнулся пополам и осел на скользкий, покрытый инеем асфальт.
- Прекрати, Карл! – одернул Сиджея Чен. – Лучше скажи: кто это тебе звонил?
- Никто, - буркнул Карл и сел на переднее сиденье стингера.
Эйт помог подняться с земли еще толком не оклемавшегося Джеффри и хотел было усадить его в салон синего стингера, но Чен сказал, что хочет переговорить с пленником. Эйт только пожал плечами и уселся на заднее сиденье стингера, рядом с Филом.
- Слушай, парень, - тихо произнес Чен Джеффри, незаметно оглядываясь по сторонам. – Мне, конечно, не привыкать (Чен невесело усмехнулся), но все мне не очень хочется брать очередной грех на душу и отправлять тебя за твоими мертвыми дружками, так что, Джеффри, давай впредь обойдемся без этих «шуточек», ты меня понял?
Джеффри нервно сглотнул. По лбу его ручьем шел холодный пот, глаза бегали по сторонам, но вскоре сфокусировались на лице Чена.
- Так ты понял меня? А теперь ты должен показать нам дорогу к настоящему убежищу Джека, ясно?
Джеффри с затравленным видом и мокрыми глазами закивал:
- Хорошо, я покажу куда ехать...
- Вот и отлично.
Чен вновь стал обеспокоено озираться по сторонам. На их компанию уже странно поглядывали, не заподозрили бы чего... Приближающийся вой пожарных и полицейских сирен быстро вывел Чена из странного оцепенения. Чен поспешно вернулся за руль своего стингера, усадив рядом с собой и Карлом Джеффри. Чен что было силы, вжал ногой педаль газа и его автомобиль резко сорвался с места, где им, возможно, суждено было сложить головы (да и, скорее всего, остальные части тела). Ехали недолго, минут пять, не больше. Потом автомобиль, в котором теснился «карательный отряд» подъехал к... точно такому же ничем не примечательному девятиэтажному дому, где располагалась квартира Чена, только в паре кварталов подальше.
- А ты ничего не путаешь? – угрожающе произнес Карл, повернувшись к съежившемуся Джеффри, который отрицательно замотал головой.
- Ничего... – наконец выдавил из себя Джеффри, смертельно побледнев и до крови закусив губу. Было видно, что он не врет, потому что жутко волнуется из-за того, что ему пришлось выдать своего друга...
На минуту в салоне воцарилась тишина. Ведь на этот раз все по-другому. Они подготовлены к атаке, вооружены, имеют численное преимущество, в то время как Джек один, вряд ли серьезно вооружен, да и, скорее всего даже не догадывается о том, что к нему кто-то заявится на эту квартиру. Теперь всем тем, кто долгое время конфликтовал с Хоусером, верилось в победу. Это было очень волнующе... во всяком случае, для Чена и Карла. Никто в этот момент, наверное, не волновался больше них...
- Итак, - наигранно бодро произнес Чен, - все готовы? Тогда начнем собираться. Нужно чтобы кто-то взял оружие потяжелей. Фил, ты сможешь... э - э - э - э... удержать автомат?
- Нет проблем, - хмыкнул Фил Кэссиди, доставая откуда-то знаменитую M-16.
- Хорошо, - молвил Чен. – Остальные пойдут налегке. Все вооружены?
В ответ послышались короткие «да» или просто безмолвные кивки.
- Отлично, - продолжил Чен. – А теперь приступим... Войдите в подъезд, только не шумите особо, я сейчас подойду.
Фил, Эйт и Карл вышли из машины и, осторожно оглядевшись по сторонам (благо рядом не было ни души), вошли в грязный подъезд. Джеффри с ужасом наблюдал за скрывшимися в подъезде фигурами. Неужели Хоусер настолько кого-то разозлил, чтобы те собрались уничтожить его?.. Что ж, это вполне в духе Джека...
- Что расселся? – с недоброй улыбкой спросил Чен, повернувшись к Джеффри. – Твоя роль еще не отыграна, кто же покажет нам, что за квартира?..

...Дверь звучно слетела с петель. И тишина... Квартира просторна, хорошо обставлена. Широкая прихожая. Неужели никого нет? Или же это попросту не квартира Джека?.. Комнат было четыре - пять, не меньше, даже если не считать ванную комнату с туалетом... Эйт, Карл и Чен в киношных позах, наготове с пистолетами разошлись по всем комнатам. Фил же остался в прихожей, держа насмерть перепуганного Джеффри. В конце прихожей была дверь, в которую вошел Эйт. Потом угол... а что же за углом?..
Фил ткнул дулом автомата Джеффри в спину и хриплым голосом шепнул: «Вперед иди!». Испуганный Джеффри секунду помедлил, затем все-таки повиновался. Джеффри медленно продвигался вперед и как до двери, в которую вошел Эйт, осталось метра полтора... Фил что было силы, толкнул Джеффри за угол ногой в тяжелом армейском сапоге... Там, куда Кэссиди толкнул Джеффри, оказалась просторная гостиная. И почти в тот же миг раздались несколько громких выстрелов. «Ага, стало быть, этот самый Джек там!» - с азартом военного подумал Фил и тихо притаился за углом...
А вот Джеффри было далеко не до азарта. Его плечо и грудь были пронзены солидным количеством свинца... Джек Хоусер, стоящий на другом конце гостиной с ужасом взирал на содеянное, сжимая в руках пистолет.
- Джефф... – растерянно произнес Джек, округлив от ужаса глаза. – Джеффри... Господи!
В ту же секунду Джек кинулся к своему другу, сподвижнику по былым приключениям... перед глазами Хоусера пролетели все моменты их дружбы… тот моменты, когда они только познакомились, когда они единственными выжившими после ограбления банка в Лас-Вентурасе и еще много ключевых и ярких моментов...
У Джека, встал ком в горле... как долго он не испытывал этого чувства... Что же он сотворил?.. Он убил своего лучшего друга. Джек зло смахнул выступившие слезы и, взяв за подмышки Джеффри, оттащил по ошибке раненого друга в дальний конец гостиной.
- Прости, Джефф... – растеряно бормотал Хоусер. – Ради Бога прости! Я не хотел... Я честно не...
Искреннее, горькое и позднее раскаянье Джека прервал невнятный хрип Джеффри:
- Они... Джек... они идут, они...
- Что? – пытался разобрать хрип друга Хоусер. – Кто именно? Где?
Но вместо ответа Джек был оглушен автоматной очередью... Дюжина с лишним пуль чуть ли не насквозь прошила Джеффри, который невольно стал живым щитом Хоусера. Джеффри, начавший стремительно истекать кровью, судорожно вдыхал воздух в пробитые легкие.
Бессильный против еще одной очереди из автомата Фила (в Джеффри стрелял, конечно, он), Джек, который уже ничем не мог помочь своему другу, сорвался с места, и скрылся где-то за гостиной. На выстрелы немедля прибежали Эйт, Чен и Карл.
- Что здесь случилось? – спросил Сиджей, удивленно глядя на умирающего Джеффри. – Ты видел Джека?
Фил кивнул и молча указал вглубь квартиры.
- Хорошо, - произнес Карл, пытаясь не обращать внимания на хрипы Джеффри. – Давайте разойдемся и все проверим!
Фил с автоматом наперевес осторожно пошел проверить спальню, Эйт направился за дверь, что была рядом со спальней, Карл – на кухню, ну а Чен в туалет...
Сиджей осторожно шагал по темному, совсем не освещенному коридору на кухню, как раз в том направлении, куда и указал Фил Кэссиди. Карл держал свой пистолет наготове, прислушиваясь к каждому шороху, готовый выстрелить каждую секунду. Однако все было тихо, никаких скрипов, никаких шорохов... Сиджей тщательно и досконально обследовал всю кухню, но та была пуста... Карл последний раз все проверил и, окончательно убедившись в том, что кухня пуста, зашагал обратно по коридору, вот тут-то... Сиджей услышал какие-то приглушенные соседней стеной звуки, не шорохи, о нет! Это было что-то совсем другое... Борьба?.. Сиджей вышел из коридора и понял, что за стеной – туалет...
Карл стремительно распахнул дверь туалетной комнаты / по совместительству и ванны и тут же растерялся, ибо взору его предстало нечто до крайней степени нехорошее... В просторном, залитом ярким светом помещении, рядом с широкой раковиной стоял Джек, сделав изрядно «помятому» и обессиленному Чену захват шеи, так что Хоусер, держал голову своего бывшего напарника лицом вниз, приставив к затылку пистолет...
- Только попробуй двинуться с места, Карл, - безумным голосом произнес Хоусер, - и я спущу курок, а заодно и уничтожу твою семейку, сделав один телефонный звонок!
- Не слушай его, Карл! – хрипло произнес Чен. – Он врет! Его же отстранили! У него нет теперь никаких полномочий!.. Помоги мне!..
Сиджей стоял как вкопанный, завороженный происходящим и, не зная, кого ему слушать... Чен ведь вроде прав... И О’Коннелл что-то говорил об отстранении Джека от должности... Стоп! А вдруг, Джек и впрямь не блефует? Может те, кому он отдаст распоряжение об уничтожении семьи Карла, просто не догадываются о том, что Хоусер уволен?
- Карл, помоги мне!.. – вновь выдавил Чен.
И Сиджей решился. Нельзя оставлять человека, который все это время стал его другом в беде. Карл решительно сделал шаг и Хоусер, который внимательно наблюдал за поведением Сиджея, а заодно держал дуло пистолета у затылка Чена... спустил курок... Раздался глухой выстрел, Джек перестал удерживать Чена левой рукой и бывший напарник Хоусера с глухим звуком распластался на животе, на холодном полу, выложенным плиткой...
Карл не мог поверить в происходящее... Все развивалось с такой бешеной скоростью... Не успел Сиджей и глазом моргнуть, как Чен без движения лежит на полу. Только через несколько секунд Карл осознал, что его друг уже мертв. Не успел Сиджей и вторым глазом моргнуть, как Хоусер ударил его рукоятью своего пистолета по лицу и, что было силы, толкнул Карла ногой куда-то в угол... Джек выбежал из ванной, а Сиджей осел на пол, нечаянно разбив своим локтем зеркало. Проклятое зрение и координация никак не желали прийти в норму...
Джек, между тем, пытался покинуть квартиру и, уже было вышел в гостиную, как откуда ни возьмись, появился Эйт, который даже не попытался задержать Хоусера, откуда ему было знать, как выглядит их цель... Ни помедлив, ни на долю секунды Джек вскинул свой пистолет и два раза выстрелил в ничего не понимающего 8-Ball’a. Тот с грохотом упал на спину и с ужасом воззрился на Хоусера, который нанес ему сокрушительный удар ботинком по челюсти. Хоусер еще раз вскинул пистолет, прицелился Эйту в голову и спустил курок, но... ничего не произошло, пистолет лишь сухо щелкнул.
Краем глаза завидев позади Фила Кэссиди, Джек коротко выругался и бросился бежать из квартиры. Короткая очередь из M-16 его даже не задела. Фил кинулся было бежать за ним, но появившийся невесть откуда Карл остановил его.
- А где Чен? – вдруг спросил Фил.
- Он мертв... – чуть помедлив, прямо ответил Карл.
Услышав ответ Карла, Фил Кэссиди вновь кинулся за Джеком, но Сиджей произнес:
- Не надо, Фил. Лучше останься здесь, помоги Эйту.
И Сиджей помчался вслед за Джеком Хоусером, доставая на ходу пистолет...

- Спокойно, я из ФБР! – произнес Джек, залезая в патрульную полицейскую машину и доставая свое удостоверение.
Хоусер оглянулся. Вдруг из подъезда выскочил крепкий темнокожий мужчина с пистолетом в руках. Джек мощным ударом отправил ничего не понимающего полицейского, что сидел рядом в нокдаун. Карл Джонсон не отставал. Он оглушил рукоятью пистолета другого патрульного, залез в его автомобиль, завел мотор и стал догонять машину Хоусера. Джек отпихнул подальше нейтрализованного охранника, повернул ключ зажигания и до конца вжал педаль газа. Автомобиль Хоусера сорвался с места и, набирая скорость, понесся через окраину Чайнатауна к Кварталу Красных Фонарей. На небольшом отдалении – патрульная машина в которой сидел Карл Джонсон.
Полицейский, которого оглушил Сиджей, приподнялся на колени, держась левой ладонью об окровавленный висок, и достал рацию:
- Прием, - слабым голосом произнес полицейский, - Мэтью, черт возьми, высылай подкрепление! Пусть оцепят весь Портланд! Двое мужчин, вооруженных пистолетами угнали наши машины! Я не шучу, мать твою!
Сиджей с трудом протискивался и успевал за Джеком сквозь сонный городской трафик. Судя по всему, Джек держал курс на Квартал Красных Фонарей, так что... Мысли Сиджея прервали взвывшие где-то рядом полицейские сирены. Карл глянул в зеркало заднего вида и выругался. Две патрульные машины копов нагоняли его, чего не скажешь о Джеке, тот беспрепятственно продолжал улепетывать.
Неожиданно автомобиль Карла потряс сильный удар. Потом еще один, только с другой стороны. Похоже, это патрульные машины копов прижали с двух сторон. Вот черт! Карл поспешно пригнулся. Окружившие его машины открыли огонь! И как Сиджей не пытался оторваться от них, ничего не выходило. Джек почти скрылся из виду, еще один поворот и... Неожиданно, подъезжая к «Pay’ n ’Spray», что в Квартале Красных Фонарей, Карл сам того не желая, как заправский дрифтер выехал на встречную полосу! Навязчивые преследователи Сиджея благоразумно притормозили... «Что же это такое, черт возьми?!» - с ужасом думал Карл. А дело было в том, что полицейские пробили пулями два передних колеса и поэтому... Машина Сиджея на огромной скорости выехала на встречную полосу и, прокружившись несколько метров на скользком асфальте, с шумом, треском и металлическим лязгом врезалась грузовик (не забыв при этом перевернуть его фуру). Затем, перевернувшись на бок, въехала в фонарный столб возле «Pay’ n ‘Spray», после чего автомобиль Сиджея перевернулся окончательно...

Круть! Продолжай Ланс Ванс. Правда я нажеюсь ты не убьешь еще одного гг из ГТА (Карла имею ввиду). Хотя твое дело. В общем жду продолжения.

24. Едва заметная улыбка

- Джонсон, вы что, издеваетесь над нами? – вскричал Дэниел О’Коннелл. – Что вы там устроили?!
Карл Джонсон, уныло понурив голову, сидел в светлом просторном кабинете в полицейском участке как пару дней назад. И, как и пару дней назад, перед ним стоял лейтенант О’Коннелл, вот только на этот раз Дэниел не заводил никаких пылких речей, а только кричал и отчитывал Сиджея... А Сиджей... Сиджей тоже далеко не чувствовал себя спасенным от суровой руки полицейского правосудия. Он чувствовал грусть, тяжесть на сердце... Он стал винить себя в смерти Чена. Одно неосторожное движение и Хоусер спустил курок пистолета... Одно неверно принятое решение унесло жизнь друга...
- Я же, в конце концов, действовал по ситуации, как вы и сказали. Я не предупредил вас, но вы и так знали куда мы направляемся, не зря же вы предупредили меня по телефону! – раздраженно начал оправдываться Карл.
- Нет, Карл мы узнали о том, куда вы направляетесь лишь в последний момент: нам доложил кое-кто из агентов. В остальном я положился на вашу честность, а вы? Вы убили нескольких сотрудников ФБР! Захватили одного в заложники! Пытали его, черт возьми! Потом вы поехали на настоящую квартиру Хоусера и что вы устроили там! Устроили самую что ни наесть настоящую перестрелку в четырех стенах! Да вы запугали до смерти всех жителей подъезда. Эта ваша «заварушка» закончилась ранением вашего дружка Мэта Даймона, а также смертью еще двух сотрудников ФБР, Джеффри Мартина и Чена Ванга!
- Я не виноват! – вскричал Карл, хотя сам был убежден в обратном (по крайней мере, в отношении смерти Чена). – Не моя проблема в том, что вы вовремя не подоспели, не остановили нас с Хоусером!
- Значит, мы виноваты? – с деланным удивлением воскликнул О’Коннелл. – Хорошо, как скажете, мистер Джонсон, вы свободны!
- Что? – удивился Карл.
- Что слышали, Джонсон. В ваших услугах мы более не нуждаемся!
О’Коннелл достал из кармана брюк бумажник, отсчитал несколько крупных купюр и презрительно кинул их на стол, рядом с которым сидел Карл.
- Вы свободны, Джонсон! – так же презрительно произнес О’Коннелл. – Джека Хоусера безопаснее найти нам самим, нежели подключать посторонних лиц. Сегодня в восемь часов вечера, в «резиденции» покойного Ли Цум Фа начнется масштабная операция по устранению Ву Зи Му и его сообщников, к которой вы, разумеется принимать участия не будете!
Карл Джонсон вдруг возненавидел всех эти дурацкие спецслужбы, которые только используют его на протяжении многих лет. Сиджей вдруг возненавидел этого, как он однажды подумал, «искреннего человека», Дэниела О’Коннелла, который притворялся хорошим парнем. «Хватит!» - мысленно сказал себе Карл и вдруг стремительно поднялся со стула. К удивлению О’Коннелла, Сиджей схватил со стола небрежно валявшиеся купюры и, ни слова не проронив, вышел из кабинета.

На улице было холодно. Сиджей несколько раз поскальзывался на промерзшем асфальте. Куда ему деваться? Ехать домой, о чем Карл уже давно мечтал? Как бы то звучало ни парадоксально, но Карл почему-то не хотел домой... Он испытывал какое-то непонятное чувство, будто что-то, несмотря на все невзгоды, держало его здесь, в Либерти Сити.
Карл Джонсон медленно шел по улицам Града Свободы, куда глаза глядят. И вскоре ноги привели Карла к... девятиэтажному дому на окраине Чайнатауна, где располагалась квартира Чена! Сам не зная зачем, Сиджей зашел в темный подъезд, поднялся на третий этаж и с удивлением обнаружил, что квартира номер 21 не опечатана!.. Хм, странно. Неужто, соседние жильцы, услышав выстрелы в этой квартире, не воззвали полицию?.. Ну да ладно. Сиджей достал ключ от квартиры, который ему вручил Чен, когда они захватили пленника, и открыл дверь.
В квартире было холодно и пусто. Холодный ветер просачивался через разбитое шпионившим триадовцем окном. Сиджей заглянул в старый, обстрелянный Ченом гардероб и с удивлением... не обнаружил там тела первого шпиона. Карл быстро выглянул в окно и также не обнаружил тела выпавшего вниз второго триадовца. Хм, видимо квартиру эту посещали и после ухода оттуда Карла с пленником и остальных. Остальные... Карл болезненно поморщился. Как же он мог забыть про задержанных Фила и Эйта! Эх...
Сиджей прилег на диван и стал продумывать в голове дальнейший план действий. Деньгами, которые дал ему О’ Коннелл, конечно, не выпустить Фила Кэссиди и 8-Ball’a под залог, но чтобы вернуться в Лос Сантос, должно хватить. Дома Карл соберет примерную сумму денег, а потом...
Раздался звонок в дверь. Сердце Сиджея буквально подпрыгнуло. Кто бы это мог быть? Странно, Чен говорил, что здесь у него нет знакомых и... Звонок повторился. Карл привычным жестом полез в джинсы за пистолетом и тут же выругался. Полиция конфисковала его оружие. Нет, день явно не складывался сегодня в пользу Карла (во всяком случае, так считал сам Сиджей).
Итак, Карл подошел к входной двери и посмотрел в «глазок». К облегчению Карла, там стоял всего лишь немолодой полноватый мужчина в синей униформе электрика. Сиджей отворил дверь.
Электрик немного растерялся и неуверенно произнес:
- Э-э-э-э... Вы мистер Ванг?
- Нет, не совсем... - Карл растерялся не меньше электрика. – Я... Я его друг.
- Хорошо, - электрик перестал удивленно взирать на Сиджея. – Мистер Ванг месяц назад говорил, что у него серьезные проблемы с электричеством... я могу войти?
- Конечно, - вяло произнес Карл, утратив всякий интерес к беседе.- Проходите.
Сиджей пропустил немолодого электрика в квартиру, закрыл за ним входную дверь. Не обращая внимания на возню электрика, который достал стремянку, залез на нее и стал что-то подкручивать у старой люстры, Сиджей вернулся на диван и лежа, стал додумывать план действий.
- А что это у вас с окном? – вдруг спросил электрик, которому, судя по всему было скучно работать в тишине.
- Э-э-э-э... Да так... – неопределенно произнес Карл, у которого не хватило фантазии придумать что-нибудь правдоподобное.
В комнате воцарилась тишина. Больше никто не пытался возобновить попытки завести беседу. Электрик работал, Карл же лежал на диване, уставившись куда-то в потолок. Наконец, унылый пейзаж серого потолка ему наскучил, и Сиджей принялся смотреть на работу электрика...
И вдруг безразличное лицо Карла просветлело, на губах показалась едва заметная улыбка. Сиджей взглянул на часы и тут же, поднявшись с дивана, обратился к электрику:
- Мне нужна твоя одежда!
- Что? – изумленно обернулся к Сиджею электрик, думая, что ослышался.
- Мне нужна твоя униформа! – повторил Карл. – Я заплачу.
Электрик по-прежнему был в недоумении.
- Пятьсот долларов, - произнес Карл, – достав деньги О’ Коннелла. – Тысяча!
Электрик, слезший со стремянки и смотревший на Сиджея с недоверием, бросил взгляд на стодолларовые купюры и стал поспешно раздеваться. Сиджей надел на себя его тонкую синюю куртку, снял с электрика бейсболку, надел ее на себя. Карл кинул очумевшему от радости электрику деньги и взял в руки его увесистый чемоданчик с инструментами.
- Ну ты даешь, мужик! – радостно воскликнул электрик, собирая разбросанные по полу купюры...


25. Последний штурм

К темному шестиэтажному зданию, что располагалось почти в центре Чайнатауна, поспешно шел крепкий темнокожий мужчина в синей униформе электрика, с чемоданчиком в руках. Мужчина, который при ближайшем рассмотрении оказался никем иным как Карлом Джонсоном, подошел к неприметному входу в здание, около которого дежурили двое бравых китайцев.
- Здравствуйте, - как можно более спокойно произнес Карл, - я к мистеру... (Сиджей сделал вид, будто читает с бумажки)... к мистеру Ву Зи Му. Я могу пройти?
- Подождите, - молвил один из охранников и отворил тяжелую дверь, видимо собираясь выяснить у Вузи, правда ли тот вызывал электрика. Однако Карл отреагировал моментально: он нанес мощный удар китайцу, что остался сторожить у входа, а тому охраннику, что обирался доложить о приходе Сиджея Ву Зи Му досталось ногой в спину. Карл нанес обоим охранникам еще несколько мощных ударов и с силой (китайцы даже охнуть не успели) столкнул их лбами друг о друга. Китайцы повалились на снег, а Карл, мельком оглядевшись, отобрал у одного из них пистолет и, сунув его за пояс, зашел в здание «резиденции».
Там было светло, просторно. По главному холлу, по лестницам туда-сюда сновали триадовцы, обмениваясь мелкими поклонами и фразами. Многие бросали на Сиджея подозрительные взгляды, но никто, к счастью, не собирался его останавливать. Сиджей поднялся по просторной лестнице, покрытой красным ковром, на второй этаж. Глазами Карл отыскал нужный кабинет. Он точно не помнил, но, похоже, апартаменты Вузи располагались за той широкой дверью из красного дерева. Сиджей для виду пару раз постучался, да и толкнул дверь. Карл Джонсон не прогадал. За дверью оказался пустой просторный кабинет, залитый ярким светом. Если посмотреть прямо, то можно увидеть широкое окно, чуть подальше – письменный стол. Этот кабинет напоминал кабинет Чена. Карл глянул в окно. Было уже темно, несмотря на то, что было около восьми. Зима... Итак, Сиджей прошел внутрь, не забыв аккуратно притворить за собой дверь. В кабинете, как уже было сказано, пусто. Неужели, Карл ошибся? Или же Ву Зи Му просто вышел куда-нибудь?.. Сиджей достал пистолет и, перезарядив его, толкнул еще одну дверь, что находилась в левой стороне кабинета.
На этот раз Карл Джонсон нашел того, кого искал. За второй дверью оказался тесная, полуосвещенная комната. Посередине стоял резной стол из красного дерева. Вокруг стола – стулья, на одном из которых сидел высокий худощавый азиат в темном одеянии и таких же темных очках. «Вузи…» - узнал Карл своего старого друга.
- Кто здесь? – настороженно произнес Ву Зи Му. - Чен? Это ты?
- Не совсем... – тихо и слегка смущенно ответил Карл. – Это Карл. Карл Джонсон. Сиджей...
Вузи круто развернулся к Сиджею.
- Карл? – удивленно произнес он. – Как ты попал сюда? И вообще, что... что ты здесь делаешь?..
Карл тяжело вздохнул, убрал пистолет, пододвинул к себе стул и сел рядом с Ву Зи Му.
- Понимаешь... – неуверенно произнес Сиджей, не зная с чего начать. – Ты... ты же помнишь Чена?
- Ну конечно, – удивленно ответил Вузи. – А откуда ты знаешь его?
- Дело в том... – смущенно продолжал Карл, - ...что он работал на ФБР...
- Я знаю, Сиджей, - лицо Вузи посуровело. – Но ты-то откуда знаешь?
- Ты помнишь, когда он только прибыл для работы с тобой у него был э-э-э... напарник, некто Лоуренс. Так вот, я... я тоже работал на ФБР, – наконец выпалил Карл.
Лицо Вузи выражала недоумение и ужас. Лоуренс? Карл?! ФБР?!
- Карл, уж не хочешь ли ты сказать, - удивленно начал Вузи. – что ты и... и есть тот самый Лоуренс?
Сиджей молча кивнул, но потом все-таки выдавил:
- Да...
- Но ведь Лоуренс мертв!
- Я не знаю, кого они там похоронили, но...
- Постой-ка... – прервал Ву Зи Му Карла. – Ты хочешь сказать, что... что Сузи... Это твоих рук дело!?
Карл не ответил, а лишь потупил взор. Вот и узнал Ву Зи Му всю правду...
- Вузи, я не хотел! – вдруг быстро произнес Карл. В его горле был тугой комок. – Я... Они угрожали моей семье, я...
- Перестань, Карл!
- Вузи, я пришел предупредить, - Сиджей посмотрел на часы. – Сейчас без десяти восемь. Через десять минут ФБР начнет штурм этого здания. Их главной целью являешься ты. И они собираются достать тебя. Живым или мертвым…
А Вузи, казалось, не слышал Сиджея.
- Иди, Карл, - произнес он. – Я не собираюсь устраивать здесь вендетту только потому что твоим близким угрожали. Но учти, Карл: если волею судьбы мы вновь окажемся рядом, то тогда дело не обойдется одним разговором...

Только Ву Зи Му успел произнести эти слова, как произошло нечто ожидаемое, но из ряда вон выходящее. Здание «резиденции» покойного Ли Цум Фа окружили несколько патрульных полицейских машин. Затем подъехала дюжина SWAT – машин, из которых, как муравьи вылезали десятки вооруженных бойцов специального назначения. Спецназ перекрыл все входы и выходы: центральный, черный, запасной... В темном небе, несмотря на снежную погоду, послышались звуки лопастей нескольких вертолетов... Видимо, бой предстоял нешуточный. А Карл также нешуточно испугался... Ведь надо же было прийти так «вовремя»!
Карл и Вузи одновременно бросились вон из кабинета, доставая на ходу оружие. Оба бросились по лестнице к первому этажу. Внизу уже слышались выстрелы, автоматные очереди. В главном холле, на подходе к лестнице, триадовцы строили импровизированные баррикады из перевернутых на бок столов и диванов. Нечто подобное Карл уже видел во время штурма виллы Леоне.
Триадовцы, что находились внизу, отчаянно пытались не пропустить спецназ на верхние этажи, но похоже получится лишь ненадолго их задержать. Вузи торопливо спускался по лестнице в главный холл, где уже происходил бой, как вдруг одна из беспорядочных автоматных очередей задела его. Ву Зи Му повалился на мраморные ступеньки, выронив из рук УЗИ. Карл, который стоял позади, поспешно приподнял и потащил Вузи вверх.
- Эй, ты! – крикнул Сиджей какому-то пробегающему мимо триадовцу, прислонив Вузи к стене. – Помоги мистеру Ву Зи Му! Позови еще кого-нибудь, нужно дотащить его до черного хода. Копами займусь я, так что...
В кармане Сиджея зазвонил мобильный телефон, который недавно вручил покойный ныне Чен. Карл чуть не подпрыгнул от неожиданности. Кто бы это мог звонить в такую минуту? Сиджей бы ничуть не удивился если бы это был О’Коннелл. Но это был не О’Коннелл. Когда Карл достал телефон и прислонил его к уху, то он услышал голос... да-да, правильно это был голос человека по имени Джек Хоусер!
- Карл, нам нужно проговорить, - срывающий голос Хоусера звучал крайне взволнованно.
- С*кин ты сын! - Сиджей прямо-таки опешил. – Если ты снова хочешь меня поздравить с Рождеством, сообщить мне о засаде на Фила или же в подробностях рассказать о том, как мою сестру переедет грузовик, то можешь катиться ко всем чертям, я... я занят, черт возьми! – на одном дыхании выпалил Карл. – А при хорошем для тебя стечении обстоятельств ты будешь разговаривать с трупом, у которого только в одной заднице будет порядка нескольких сотен пулевых ранений, так что...
- Я здесь, Карл, на шестом этаже. Нам надо...
Но Сиджей больше не слушал Джека. Он сбросил звонок и отбросил трубку ко всем чертям. Карл крепко сжал в руках пистолет и приказал двум триадовцам, что собирались тащить Вузи:
- Вам придется идти без меня. Быстрее найдите укрытие, спецназ вот-вот подойдет сюда!
В ту же секунду широкие окна, на обоих концах коридора со звоном разбились. Это были спецназовцы, которые открыли огонь по Карлу, который побежал вверх по лестнице. Теперь он был отрезан от раненого Вузи.
А первый этаж, тем временем, был полностью занят бойцами спецназа. Не успела толком рассеяться дымовая завеса, как в главный холл на первом этаже вошли еще несколько групп спецназа, которые стали подниматься на верхние этажи. Около двух десятков бойцов же остались в главном холле. Несколько человек перекрыли все запасные ходы.
Крепкий невысокий спецназовец докладывал по рации:
- Первый этаж занят, полковник. Сопротивление сильное, мы потеряли около семи человек. Трое ранено. Мы перекрыли все остальные выходы, группы 4, 5 и 7 занимают второй этаж. Полковник, нам нужны еще люди.
- Без вас, ясно Райан, что люди нужны. Будут вам люди, а сейчас пустим в ход вертолеты, пусть наши парни пройдут через окна, пробьют брешь в тылу китайцев. Позже, группы 11 и 12 высадятся на крыше, таким образом, мы сожмем китайцев со всех сторон. Погоди-ка... Мне сообщили, что второй этаж уже занят, так что, капитан, бери своих людей, поднимайся на второй этаж. Там присоединитесь к группе 4 и попробуйте занять третий этаж. И не забудьте своевременно доложить обо всем, капитан!
- Вас понял, конец связи.
- Конец связи.

Карл Джонсон укрылся за опрокинутым набок столом. Черт, что же стало с Вузи? Неизвестно. Известно только то, что спецназ уже полностью занял второй этаж. Триадовцы поспешно возводили импровизированные баррикады, как вдруг в широкий коридор, рядом с лестницей, где укрылся Карл и еще несколько человек, влетели около пяти странных предметов, которые начали источать клубящийся непроницаемый дым. «Дымовая завеса!» - сообразил Карл. В тот же миг в широкий коридор третьего этажа вбежала дюжина спецназовцев. Бойцы Триады немедленно открыли по ним огонь. Двое бойцов специального назначения моментально упали навзничь и больше не поднимались.
- Третья группа, рассредоточиться! – послышался крик одно из спецназовцев.
- Четвертая группа, рассредоточиться!
Десять спецназовцев разошлись в разные стороны и открыли огонь короткими очередями. Капитан Райан и капитан Уотерс, который был командиром четвертой группы, несколькими выстрелами уничтожили двух триадовцев, что затаились неподалеку от Карла.
А Сиджей, высунувшись из своего укрытия, несколько раз выстрелил в капитана Уотерса. Тот с грохотом упал на спину, однако раны его были не столь значительны – на капитане был бронежилет. Однако очередь из УЗИ, пули которой угодили Уотерсу в голову, доделали то, что не удалось Карлу.
Капитан Райан ударом тяжелого сапога отодвинул стол, за которым укрывался Карл и взял Сиджея на мушку автомата. Карл поднял руки, все еще удерживая в них пистолет. Не хотелось ему умирать... По крайней мере, до того, как он отомстит Джеку.
- Оружие на землю! – взревел Райан, который явно не был настроен на убийство – На живот ложись!
Однако судьба сегодня (да и как обычно в подобных случаях) была благосклонна к Сиджею. Не успел Карл Джонсон подчиниться Райану, как спину капитана пронзило несколькими десятками пуль. Райан хрипло охнул и, выпустив из рук свой автомат, упал на спину. Капитан тяжело дышал, глаза его закатывались. Карл хотел было прервать его страдания, даже было поднял пистолет, но решил, что не стоит. Вдруг бедняга все-таки выживет?.. Неподалеку один из триадовцев обезоружил одного из бойцов спецназа и приставил к его шее пистолет. Карл кинулся было помочь, но было поздно: безжалостный китаец несколько раз спустил курок и тело мертвого спецназовца грохнулось на пол. Сиджей поморщился и злобно глянул на триадовца.
Вообще-то Карлу было все равно, его не особо интересовал исход битвы, однако тот боец, которого только что застрелили в упор был женщиной. Атака спецназа захлебнулась. Почти все бойцы SWAT’а были мертвы: лишь троим удалось отступить и невредимыми спуститься вниз по лестнице. Карл перевел дух. Ну вот, путь наверх пока свободен. И Сиджей, перезарядив пистолет, побежал наверх.

Помещение шестого этажа было просторно, пусто и темно. Здесь были еле уловимы звуки перестрелки даже самого чуткого уха. Неудивительно, что старый бородатый уборщик в старой выцветшей униформе ничего не слышал и ни о чем, судя по всему, не подозревал, ибо спокойно тер пол старой шваброй.
На этом этаже не было практически ничего. Никаких переходов, коридоров, кабинетов... Только одно большое помещение с огромными окнами. Здание «резиденции» построили недавно, около полугода назад и, видимо, этот этаж еще не успели к чему-нибудь приспособить. На шестой этаж нельзя было просто подняться на лестнице. Нужно было подняться на пятый этаж, пройти длинный коридор, отыскать дверь...
Вдруг пустое и темное помещение этажа наполнилось множеством странных гулких звуков. Уборщик стал удивленно прислушиваться, опершись на швабру. По этажи гулко разносились звуки шагов и чьего-то прерывистого дыхания.
Без особого труда можно понять, что сюда, громко хлопнув дверью, ввалился Карл Джонсон. После долгого и тяжелого подъема по лестнице он тяжело и прерывисто дышал, оглядываясь по сторонам, пытаясь привыкнуть к темноте. Медленно продвигаясь по помещению этажа, Карл сжимал в руках пистолет. При малейших признаках засады он готов был стрелять.
Вдруг на этаже вспыхнул свет. Карл на несколько секунд ослеп, а как только зрение более-менее вернулось к нему, то увидел Джека Хоусера. «Прямо как во время нашей первой встречи...» - промелькнуло в голове Сиджея.
Джек подошел к нему. Лицо его, обычно с едкой снисходительной улыбкой выглядело теперь серьезно и взволнованно, а ироничного стиля его речей как ни бывало.
- Нам нужно поговорить, Карл, - как никогда серьезным и совсем не угрожающим, как обычно, голосом произнес Хоусер.
- Неужели, Джек? – с издевкой ответил Карл. – А я-то думал, что нам это пора было сделать еще пару месяцев назад, до того, как ты заварил кашу с Триадами, до того, как ты вынудил меня убить Сузи, до того, как ты убил своего начальника, напал на моего брата и Фила, до того как ты застрелил Чена...
- Ты даже и половины не знаешь из того, - негромко произнес Джек, внимательно глядя на Карла. – И уже так ненавидишь меня.
- Половины не знаю? – в голосе Карла вновь прозвучал едкий, обычно свойственный Джеку ироничный оттенок. – Ты имеешь в виду того мальчика, которого ты захватил в заложники, который вскоре погиб от несчастного случая или же...
- Прекрати, Карл! – все так же тихо произнес Джек. – Я пришел сюда поговорить с тобой.
Джек развернулся спиной к Сиджею и медленно пошел по направлению к громадным окнам. Карл глубоко вздохнул и так же глубоко выдохнул, вскинул руку с пистолетом и два раза выстрелил.
Как всегда белоснежная рубашка Хоусера в двух местах окрасилась в темно-красный цвет. Джек медленно, еле переставляя ноги, обернулся. На лице его было написано удивление. Карл подошел на несколько шагов ближе и выстрелил еще три раза. Джек отшатнулся назад к огромному окну, до которого оставалось всего метра полтора. Хоусер стоял прямо, направив пустой взгляд на куда-то через плечо Карла. Джек судорожно вдыхал ртом воздух, вся его рубашка, некогда белоснежная, была окрашена кровью.
- Идиот, - хрипло выдавил Джек. – Он этого и до... добивался. Он ведь... он... он хотел...
Сиджей ничего не понимал из хрипа Хоусера:
- Кто «он»? И чего еще добивался? – наморщив лоб, недоуменно сказал Сиджей.
- Ладно... – Джек говорил из последних сил, превозмогая боль. – Потом... а сейчас... мы с... то есть я... мы...
- Что?
- Карл... – продолжал невнятную речь Джек, все смотря куда-то за плечо Карла. – Карл...
Где-то за спиной Карла послышались шаги, а затем грянули два выстрела, и Джек с грохотом упал на спину, раскинув руки... Он был мертв... Неужели это был конец? Джек мертв, Вузи, судя по всему тоже, да и сам Карл...
Карл обернулся и, к своему крайнему удивлению увидел за своей спиной ... бородатого уборщика, сжимавшего в руках тяжелый пистолет, дуло которого еще дымилось. Уборщик, лицо которого совсем не походило на пресную физиономию старика, сдернул с подбородка бороду, которая оказалось не настоящей, а приклеенной, снял старую поношенную шапочку и Сиджей увидел перед собой лицо... лейтенанта Дэниела О’Коннелла!
- Вы?! – Сиджей просто опешил от удивления. – Но... – Карл обернулся к телу Хоусера. – Но зачем вы убили его? Он... Он же хотел сообщить что-то важное!
- Да ничего он не хотел вам сообщить, - немного раздраженно, даже мрачно произнес О’Коннелл. – Он просто хотел отсрочить неизбежное...
- Что? – неуверенно произнес Карл, со вздохом взглянув на тело Джека, как вдруг за его спиной послышался негромкий металлический щелчок: за спиной Сиджея защелкнулись наручники.
- Эй, что за... – удивленно и вместе с этим возмущенно воскликнул Сиджей. - Какого черта!?
- Прости, Карл, - вздохнул О’Коннелл. – Но я должен это сделать, пойми, это мой долг.
- Какой еще долг?! А ну-ка сними это!
- Карл, я обещаю вам минимальный срок...
- Какой нахрен срок?! Ты... ты сраный коп, а ну отпусти меня!
Но О’Коннелл не слушал Карла и повел его к выходу. В ту же секунду на этаж ворвались спецназовцы, которые даже пальцем не притронулись к О’Коннеллу. Они преспокойно заняли этаж, командир отряда специального назначения достал рацию и стал докладывать:
- Операция завершена, полковник. Наши потери – примерно около сорока человек убитыми, еще тринадцать ранено. Полностью уничтожены группы 3, 4 и 8. Большинство китайцев уничтожено, что с их главарем – неизвестно...
Но Карл не слышал этих переговоров, он возвращался вниз по лестнице, закованный в наручники этим, как ему опрометчиво когда-то показалось «искренним человеком»...

Прикольно. А это все? Или будет что-то дальше?

Нет, это еще не все. Как раз выкладываю 2 заключительные главы:

26. Судебный процесс

Через несколько недель над Карлом начался тяжкий судебный процесс. Обвинителем, как то ни было странно, выступил Дэниел О’Коннелл собственной персоной. Карлу даже не удосужились предложить самого захудалого адвокатишку, однако, к счастью, в первые дни своего задержания Сиджей получил право на телефонный звонок. Не раздумывая, Карл позвонил домой, в Лос Сантос. К счастью, в доме матери Сиджея, находилась его сестра, Кендл. Времени было мало, а вопросов у обоих скопилось море. Карл вкратце рассказал о том, как получилось, что он выжил и о том, в какую он попал ситуацию. Кендл пообещала как можно скорее задействовать крупную сумму из немалых сбережений семьи и как можно скорее выслать в Либерти хорошего адвоката. Карл ждал недолго: через день после звонка к нему прибыл спокойный и самоуверенный адвокат, который по уверениям сестры был высоким профессионалом своего дела. Деловитого спасителя Сиджея звали Лайонел Розенфельд. Адвокат спокойно выслушал и Карла и обвинителя, ознакомился с обвинениями, пообещав, что вызволит Сиджея уже через месяц. Однако одним месяцем дело не обошлось. Сторона обвинения затянула весь судебный процесс поисками улик, опросами свидетелей, очевидцев, сбором каких-то документов...
И вот за окном уже не предновогодняя метель и снег, а теплое майское солнце: в мае нового, 2003-года дожди обходили Либерти Сити стороной. На улицах было очень тепло, даже жарко. И вот, одно из десятков судебных заседаний, на которых Карл был обязан бывать, как обвиняемая сторона... Душное помещение, раскрытые настежь окна, из которых валил яркий солнечный свет.
«А какая жара сейчас в Лос Сантосе…» - вздохнув, подумал Карл. Заседание длилось третий час. Все было как обычно долго, нудно и натянуто... А ведь в самом начале заседания Розенфельд произнес Карлу на ухо, что его ждет кое-что необычное...
- Обвиняемый, встаньте, пожалуйста, - произнес утомленный голос уставшего, как и все здесь, судьи. – Еще раз расскажите нам во всех подробностях, как умер мистер Хоусер.
Карл утомленно вздохнул, (этот вопрос задавали на каждом заседании) и едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Сиджей еще раз все подробно описал:
- ... он был сильно ранен, пытался что-то мне сказать, но я ничего не понял: Хоусер уже что-то беспорядочно шептал, а потом было два выстрела, которые и добили его. Я оглянулся и увидел у себя за спиной его... в смысле О... мистера О’Коннелла. Я тут же спросил его, зачем он убил Джека, тот же хотел что-то сообщить. А мистер О’Коннелл лишь туманно ответил мне, что Хоусер хотел просто отсрочить неизбежное...
- Мистер О’Коннелл, - обратился судья к обвинителю. – Это правда? И если да, то, что вы имели в виду под фразой «отсрочить неизбежное»?
О’Коннелл с неудовольствием встал и коротко ответил:
- Смерть. Я имел в виду отсрочить смерть.
- Хорошо, садитесь. А вы, мистер Джонсон, пожалуйста, ответьте еще на один вопрос. У вас до сих пор нет никаких доказательств того, что лейтенант Хоусер использовал вас, угрожая вашей семье и шантажируя?
- Нет, никаких, - вздохнув, признал Карл.
- Ваша честь! – послышался голос Лайонела Розенфельда, который за все время заседания не проронил не единого слова. – У моего подзащитного, возможно, и нет этих доказательств, однако у меня, все-таки, кое-что есть.
- Неужели?
Свидетели, судья, обвинитель, судебный пристав и сам Сиджей удивленно и заинтересованно взглянули на уверенного улыбающегося адвоката. «Похоже, намечается хоть какое-то разнообразие в этой каше…» - подумали все, кто присутствовал на заседании.
Розенфельд, довольный всеобщим вниманием, встал, важно одернул свой дорогой пиджак и продолжил свою многообещающую речь.
- Во время тщательнейшего обыска в квартире этого мистера Хоусера, который проводили известные вам компетентные органы в моем присутствии, было обнаружено несколько любопытнейших документов. Во-первых (Розенфельд, не спеша, по-прежнему наслаждаясь всеобщим вниманием, достал из своего кожаного портфеля крупную папку, из которой достал исписанный непонятным почерком листок), я обнаружил в папке бумаг крайне странное завещания. Цитирую: «Я Дж. Дж. Хоусер, находясь в здравом уме и твердой памяти…» Бла, бла, бла... А, вот: «... сто двадцать тысяч долларов из своего состояния я завещаю сестре моего покойного напарника, Летиции Ванг, которая проживает...» дальше там адрес.
- Ну и что с того, что Хоусер завещал часть своих денег сестре Чена Ванга? Это разве что-то существенно меняет? – судья (да и многие остальные) выглядели далеко не убежденными.
- Это, - по-прежнему улыбаясь, произнес Розенфельд, - ничего не меняет, а вот это (Розенфельд положил папку, из которой достал завещание на стол судьи, игнорировав судебного пристава) многое меняет, ваша честь.
- Что это? – спросил судья, развязывая старые тесемки папки.
- Это, - с торжествующей улыбкой произнес Розенфельд. – Одна, но неопровержимая, на мой взгляд (да и на ваш, я думаю), улика, которая говорит о невиновности моего подсудимого.
- А поподробнее? – сказал судья, листая страницы, которые оказались в папке.
- Поподробнее, ваша честь? Хорошо. В этих документах, которые Хоусер сам написал, говорится о том, что моего подсудимого накачивали сильнодействующими наркотическими веществами, подавляющими волю. Под действием сиих препаратов мистер Хоусер мог вертеть Джонсоным, словно марионеткой. А на утро мой подсудимый, как ни в чем ни бывало, просыпался с сильной головной болью, даже не подозревая о том, что натворил! Также, в этих документах Хоусер пишет о том, что берет ответственность за произошедший, якобы несчастный случай в больнице Портланд Вью и...
- Хм... – судья недоверчиво просматривал документы. – Но ведь это может быть подделкой, мистер Розенфельд, вы об этом не думали?
- Конечно, думал, ваша честь, - легко парировал вопрос судьи адвокат. – Именно поэтому я сразу же отправил эти бумаги на экспертизу. Результаты показали, что это подлинные бумаги, написанные рукой Джека Хоусера. Можете сами взглянуть на эти результаты, они прикреплены к внутренней стороне папки.
- Но... А почему же вы уверены, что это не было выдумано специально, то бишь умышленно? – по-прежнему сомневался судья.
- Да? – с деланным удивлением произнес Розенфельд. – Умышленно говорите? Причем об этих наркотиках умышленно врут два разных человека, с абсолютно разно точкой зрения?
Карл окончательно запутался. Какие еще наркотики? Какие еще два человека с разно точкой зрения? То есть первый ясно – это был Джек, а второй?..
- Мы вас не совсем понимаем, мистер Розенфельд, что вы имеете в виду? – выразил всеобщее недоумение судья.
- Последние семнадцать страниц в папке, что я вам передал, - самоуверенно произнес адвокат Карла, – взяты из документов, которые составлял Чен Ванг. И, между прочим, эти документы, по результатам все той же экспертизы, датированы совершенно разными числами, так что ни о каком умышленном сговоре и речи быть может, ваша честь.
Воцарилась тишина. Все шептались, ожидая вердикта судьи. Розенфельд уселся обратно на свое место, рядом с Карлом. Сиджей пододвинулся к своему адвокату и произнес ему на ухо:
- Но ведь это все ложь, мистер Розенфельд. Не было никаких наркотиков и...
- Я знаю, мистер Джонсон, - прервал Карла адвокат. – Однако ваша сестра сказала мне сделать возможное, дабы вызволить вас отсюда. И нам невероятно повезло, что при обыске я нашел эти документы...
- Но это ложь!
- Мистер Джонсон, ваша сестра, да и я сам заметил, что вы далеко не из тех людей, что боятся или презирают ложь. – Лайонел Розенфельд внимательно смотрел в лицо Карла.
- Я понимаю, я мало похож на законопослушного гражданина, - тихо произнес Сиджей, - однако даже для такого человека как я, взваливать еще один грех и так на грешную душу умершего – это немного...
- Понимаю, мистер Джонсон, но эти умершие, судя по всему, хотели именно этого. Ваш друг Чен Ванг «шил» дело на Хоусера, потом Чен был убит, и эта папка с компроматами досталась Хоусеру. Тот, вероятно раскаялся в содеянном и дополнил, дописал этот компромат, решив подтвердить слова Ванга.
Почему-то Карлу не совсем в это верилось, хотя кто знает?.. Тут судья оторвал внимательный взгляд от бумаг и обратился к Розенфельду:
- Вы хотели бы что-нибудь добавить со своей стороны, мистер Розенфельд?
- Да, ваша честь, - вновь встал на ноги адвокат Карла. – Я бы хотел потребовать освободить моего подзащитного из–под стражи в зале суда здесь и сейчас!

27. Начало конца

Однако судья не удовлетворил требование Розенфельда. Карл Джонсон провел в одиночной камере (которая, впрочем не была лишена кое-каких удобств вроде телевизора) еще через четыре дня, а на пятый, солнечным субботним утром он был отпущен под крупный залог к крайнему неудовольствию стороны обвинения. Впрочем, та и не подумала обжаловать решение суда. Видимо, ФБР видело бесперспективность задержания Карла Джонсона.
После выхода оного из-под стражи для нескольких вышивших участников «последнего эпизода» криминальных хроник Либерти Сити произошло наконец-то хоть что-то хорошее. Из выпуска новостей Сиджей узнал, что Ву Зи Му жив и чудом бежал из осажденной «резиденции» Ли Цум Фа. От своего адвоката, Лайонела Розенфельда, Карл узнал о том, что Дэниелу О’Коннеллу все-таки присудили звание капитана. А Фила Кэссиди и 8-Ball’ a (не без значительной материальной помощи Карла) выпустили под залог, полностью их оправдав (это и немудрено, ведь еще одна значительная сумма перекочевала в карман нечистому на руку судье).
Сиджей, сжимая в руках тяжелый чемодан, шел по душному холлу, где было шумно, туда-сюда мельтешили полицейские, раздавались телефонные звонки, разговоры... в окна просачивался яркий и теплый солнечный свет ... Вдруг Карл чуть не налетел на крупного мужчину, неожиданно появившегося на дороге.
- Карл! – вдруг гаркнул мужчина.
- Фил! – обрадовано воскликнул Сиджей.
- Уезжаешь, братишка? – с теплой улыбкой спросил Фил Кэссиди.
- Да, Фил, наконец-то домой...
- Я тоже, - с улыбкой вздохнул Фил.
- Тоже уезжаешь? – удивился Карл. – А куда?
- Помнишь того ублюдка, что застрелил Чена? Так вот, он завещал сестре Чена 120 тысяч, прикинь?
- Я знаю, Фил.
- Ну вот и хорошо. Теперь нужно отправить их этой Летиции. Нашим правоохранительным органам (Фил иронично хмыкнул) неохота возиться с такой суммой, поэтому, я все взял на себя...
- А зачем тебе это? Только обещай мне, что ты не скроешься в неизвестном направлении, хорошо? – пошутил Карл.
- Ну, во-первых, хочется хоть подержать эти денежки, а, во-вторых (улыбка исчезла с лица Фила), мне хочется самому поговорить с его сестрой. Так, мол, и так, объяснить все по человечески, сказать, что умер ее братец героем, ну и так далее. Мне, знаешь ли известно, как терять брата или сестру... Ну бывай, Карл. Бог даст, свидимся...
Сиджей и Фил в последний раз обменялись рукопожатием и крепко, словно родные братья обнялись...

На улице стояла невыносимая жара. Население Либерти Сити ее просто не переносило, ведь обычно в такое время здесь холод и дождь... Но в этом году все было по-иному. Да, было жарко, но на улицах царило необъяснимое праздное веселье. Люди были доброжелательны, улыбались друг другу, весело проводили время с семьей или в компании друзей...
А Карл Джонсон сидел в душном салоне самолета, ожидая взлета. Сердце его билось немного сильнее, ведь он как никогда предвкушал радостное возвращение в родной дом. На сердце его было тепло, на губах то и дело всплывала радостная улыбка.
Наконец-то все закончилось. Так считал Карл Джонсон и еще многие люди, однако ни он, ни кто-либо другой не мог догадаться, что это было только начало. Начало конца...

Неплохо. Начало конца... Значит будет что-то еще. Ждем-с.

Насчет продолжения... Эта повесть была закончена еще в мае прошлого года, и буквально тогда же я начал клепать продолжение этой истории. Постепенно работа пошла на убыль, и я временно прекратил писать продолжение Grand Theft Global (таково название этого самого продолжения), остановившись на 9 главе. Ближе к лету, к окончанию учебного года, постараюсь возобновить работу.

Закинь пока продолжение, почитаем.

Неплохо, жду проду

Первые главы продолжения в скором времени выложу, однако хотелось бы более конкретной критики, что понравилось, а что - нет.

Ну, критиковать я не умею, но что-то скажу - не убивай таких геров вроде Клода и Сузи. Лучше мочи тех, что сам придумал.

Ну а где обещанная прода, рассказ был супер!

А когда автор интересно вообще последний раз был на сайте?

Вообще он с форума аг... наверное, решил, что здесь его рассказ не пользуется популярностью и ушёл

Проду, честно говоря, не вижу смысла выкладывать, так так 1) готова она не до конца (всего 9 глав), 2) в ближайшие полгода-год я не смогу ей заниматься, 3) я сам недоволен написанным на данный момент материалом.

Ну я в принципе такого ответа и ожидал честно говоря.

Однако возможно, что в ближайшие месяцы (может даже позже) начну опубликовывать повесть о ранних приключениях Джека Хоусера, одного из персонажей Ласт Эпизода. Сейчас в разработке первые главы, общий сюжет и концепция уже определены, однако спешить с этой идеей я не буду, так как собираюсь писать в удовольствие, тщательно продумывая любые детали. Хочется, чтобы из этого вышла не халтура, хорошее и интересное произведение на должном уровне.